زندگی‌نامه استیون هاوکینگ ذهنی «به‌طور استثنایی شفاف و بی‌غش» را می‌کاود

هاوکینگ: زندگی و کار او گراهام فارملو جان موری (۲۰۲۶)

استیون هاوکینگ انسانی خارق‌العاده بود. این فیزیک‌دان ریاضی که نظریه‌های ما درباره گرانش، سیاه‌چاله‌ها و کیهان را دگرگون کرد، بر ناتوانی جسمی شدیدی چیره شد و به یکی از تأثیرگذارترین دانشمندان قرن بیستم بدل گشت. او با آنکه ناچار بود از طریق رایانه سخن بگوید، یکی از مشهورترین مروجان علم در جهان بود.

هرچند نظریه‌هایی که هاوکینگ پرورد هنوز به‌طور تجربی تأیید نشده‌اند، پرسش‌هایی که او مطرح کرد و روش‌هایی که به کار بست، همچنان دستور کار فیزیک را تعیین می‌کنند. افزون بر این، شجاعت و دلسوزی‌اش برای بشریت او را به نمادی برای کسانی بدل کرد که با ناکامی می‌جنگند.

زندگی‌نامه هاوکینگ به قلم گراهام فارملو، که با پژوهش دقیق و خواندنی‌بودن بسیار نوشته شده است، به «هر کسی که به رها کردن زندگی می‌اندیشد» تقدیم شده است. این کتاب داستان جذاب این را روایت می‌کند که هاوکینگ چگونه بر محدودیت‌های جسمی خود چیره شد تا سهم‌هایی بنیادین در علم داشته باشد و سپس آن‌ها را به عموم بشناساند. شخصیت اجتماعی، حس شوخ‌طبعی و توانایی‌اش در دوست‌یابی — که همه در موفقیت او نقشی محوری داشتند — در این کتاب به‌خوبی توصیف شده است.

بینش و اراده هاوکینگ همچنان الهام‌بخش بسیاری از کسانی است که او را می‌شناختند. من افتخار داشتم که در سال ۱۹۹۶ دوستی نزدیک با او شوم، هنگامی که در دانشگاه کمبریج در بریتانیا در کنارش کار می‌کردم، و مانند بسیاری دیگر از روح گرم و سخاوتمندش بهره بردم.

کتاب فارملو تعهد عمیق هاوکینگ به دانشجویان و همکارانش را به تصویر می‌کشد — اینکه چقدر با آنان مهربان و پشتیبان بود و آنان نیز در عوض چگونه به او یاری می‌رساندند. این کتاب همچنین روایتی متوازن از فراز و نشیب‌های بسیار زندگی هاوکینگ به دست می‌دهد، از جمله فروپاشی دو ازدواجش و خطری که به سبب سلامت شکننده‌اش همواره او را تهدید می‌کرد. درست هنگامی که دوره دکتری‌اش را آغاز کرد و احساس کرد رسالت زندگی‌اش را یافته است، به بیماری نورون حرکتی مبتلا شد و به او گفتند دو یا سه سال بیشتر زنده نمی‌ماند. اما در نهایت، او بر خلاف همه پیش‌بینی‌ها تا ۷۶ سالگی زیست.

هاوکینگ تصمیم گرفت در یکی از دشوارترین رشته‌های علم کار کند و با بنا نهادن بر نظریه نسبیت عام آلبرت اینشتین، بفهمد گرانش چگونه بر کیهان فرمان می‌راند. نسبیت عام احتمالاً زیباترین نظریه علمی است که تاکنون پرورده شده، اما کار کردن با آن از نظر ریاضی به‌شدت دشوار است. با این حال هاوکینگ به آن شیرجه زد و با بهره‌گیری از بینش‌های هندسی عمیق، بر معادلات پیچیده این نظریه مسلط شد و نتایجی نیرومند به دست آورد.

پس از آنکه کار علمی‌اش شهرت جهانی یافت، هاوکینگ در سال ۱۹۸۸ کتابی پرفروش نوشت، تاریخ مختصر زمان، که علاقه عمومی گسترده‌ای به کیهان‌شناسی برانگیخت. او گاهی از حد خود فراتر می‌رفت، شرط‌ها را می‌باخت، نظرش را تغییر می‌داد و در سال‌های پایانی عمرش به امیدهایی که بعید به نظر می‌رسیدند برای بردن جایزه نوبل چنگ می‌زد. این کتاب همه این‌ها را به‌شکلی درخشان پوشش می‌دهد. لحن صریح، آرام و بی‌طرف فارملو پادزهری خوشایند برای هیاهویی است که بخش بزرگی از گزارش‌ها درباره هاوکینگ در زمان حیاتش را مشخص می‌کرد.

روایت چنین زندگی پرباری بدون چند حذف ممکن نیست. اگر چیزی باشد، این کتاب دغدغه‌های گسترده‌تر هاوکینگ را کم‌رنگ جلوه داده است. او به‌طور طبیعی با مردمان در شرایط دشوار همدلی داشت و از هر نفوذی که داشت برای پشتیبانی از آنان بهره می‌گرفت. برای نمونه، تلاش‌هایش برای پشتیبانی از عدالت اجتماعی در آفریقای جنوبی و سرزمین‌های فلسطینی به‌سختی ذکر شده است.

هاوکینگ دوستی چشمگیری با رولوف بوتا داشت، وزیر امور خارجه آفریقای جنوبی از ۱۹۷۷ تا ۱۹۹۴، که نقشی محوری در مذاکره برای پایان دادن به آپارتاید ایفا کرد. در سال ۲۰۰۸، هاوکینگ حامی و پشتیبان سرسخت مؤسسه آفریقایی علوم ریاضی (AIMS) در مویزنبرگ آفریقای جنوبی شد، که من در سال ۲۰۰۳ به بنیان‌گذاری‌اش کمک کردم. هنگامی که در سال ۲۰۰۸ از AIMS بازدید کرد، با نلسون ماندلا، رئیس‌جمهور پیشین آفریقای جنوبی، نیز دیدار کرد. در جریان آن سفر، هاوکینگ امیدش را ابراز کرد که اسرائیل و سرزمین‌های فلسطینی از الگوی آشتی آفریقای جنوبی پیروی کنند. هاوکینگ در سال ۲۰۰۶ از دانشگاه بیرزیت در سرزمین‌های فلسطینی بازدید کرد و با استقبال گسترده محلی روبه‌رو شد و علناً با مسیری که سیاست‌های اسرائیل حتی در آن زمان در پیش گرفته بود مخالفت کرد.

در سال ۱۹۹۷، او از ویتنام بازدید کرد، کشور دیگری که دهه‌ها جنگ آن را متأثر کرده بود. او به من گفت که سفری شگفت‌انگیز داشته و پدرخوانده یک یتیم ویتنامی به نام تو نان شده است، که بعدها در کمبریج به دیدارش رفت. این‌ها تنها چند نمونه از دغدغه‌های جهانی و تجربه‌های گوناگون هاوکینگ است.

فارملو توصیف می‌کند که هاوکینگ چگونه در مدرسه به فیزیک و ریاضیات علاقه‌مند شد. او توانست به دانشگاه آکسفورد در بریتانیا راه یابد، جایی که دانشجویی باهوش اما تنبل به شمار می‌آمد. او کمی به سیاست می‌پرداخت اما بیشتر وقتش را به مهمانی، پاروزنی و سکان‌داری قایق‌های پارویی و شوخی‌بازی می‌گذراند.

در پایان سال دومش، به کیهان‌شناسی علاقه‌مند شد و در یک مدرسه تابستانی در رصدخانه سلطنتی گرینویچ در هرستمونسو، بریتانیا، شرکت کرد. سپس تصمیم گرفت برای دوره دکتری به کمبریج درخواست دهد، به این امید که با فرد هویل، کیهان‌شناس نامدار، کار کند. با آنکه کار چندانی نکرده بود، با نمره عالی از آکسفورد فارغ‌التحصیل شد و پذیرفته شد تا با دنیس شیاما، نظریه‌پرداز جوان کمبریج، تحصیل کند. شیاما مشاوری عالی از آب درآمد.

با وخیم‌تر شدن سلامت هاوکینگ، او هرچه بیشتر مصمم شد کاری مهم انجام دهد. در دو سال نخست دوره دکتری‌اش، نسبیت عام خواند. نبوغش داشت آشکار می‌شد اما هنوز بر مسئله‌ای خاص تمرکز نکرده بود. این وضعیت هنگامی تغییر کرد که راجر پنروز به کشفی ریاضی دست یافت. او نشان داد که بر پایه نظریه اینشتین، ستاره‌ای با جرمی بیش از حدی مشخص باید فروبپاشد و سیاه‌چاله‌ای پدید آورد. شیاما از پنروز خواست در کمبریج سمیناری برگزار کند و هاوکینگ یکی از چند دانشجویی بود که با او دیدار کرد. اندکی بعد، هاوکینگ دریافت که چگونه می‌توان روش‌های پنروز را به کیهان‌شناسی و مه‌بانگ گسترش داد.

معمول است که دانشجویان دکتری فیزیک نظری بیشتر وقتشان را صرف آموختن این رشته کنند و احساس نکنند می‌توانند کار بدیعی انجام دهند. غالباً پژوهش آنان تنها در سال آخر جان می‌گیرد. هاوکینگ نمونه‌ای بارز از این دست بود. او با الهام از سخنرانی پنروز، رساله‌اش را با عنوان ویژگی‌های جهان‌های در حال انبساط ارائه کرد. شیاما پنروز را به‌عنوان ممتحن بیرونی هاوکینگ برگزید. پنروز با آنکه خطایی در فصل پایانی رساله یافت، تحت تأثیر قرار گرفت و به یکی از قوی‌ترین پشتیبانان هاوکینگ بدل شد.

پرداخت دقیق و پژوهش‌شده فارملو به این دوره حساس و آغازین، همتایی خوشایند برای فیلم نظریه همه‌چیز (۲۰۱۴) فراهم می‌کند. فیلم روح این دوره را می‌گیرد — بازی ادی ردمین در نقش هاوکینگ عالی است — اما جزئیات آن روزگار را نه. هنگامی که از هاوکینگ پرسیدم آیا فیلم را دوست داشت، ابروهایش را بالا برد تا بگوید «بله». اما وقتی پرسیدم چقدر دقیق است، تایپ کرد: «داستان محض».