سئول—کیم جونگ اون در حال کنار گذاشتن پرچم پدربزرگش است.
کیم به تدریج کره شمالی را مطابق میل خود شکل داده، سرود ملی را تغییر داده و سیاست دهه‌ها-oldِ وحدت را کنار گذاشته است تا قدرت خود را تقویت کند و خود را در تقریباً تمام جنبه‌های زندگی کره شمالی نفوذ دهد.
اکنون، دیکتاتور ۴۲ ساله در حال تغییر پرچم ملی است که در اصل پس از جنگ جهانی دوم توسط شرکای شوروی بر پدربزرگش، کیم ایل سونگ، بنیان‌گذار کره شمالی، تحمیل شده بود.
پرچمی که دارای یک ستاره سرخ نامتمرکز و نوارهای سفید و آبی در بالا و پایین بود، توسط مسکو طراحی شد. طبق اسناد تاریخی، در جلسه پارلمانی سال ۱۹۴۸، یک مقام کره شمالی پیشنهاد طول کوتاه‌تری را ارائه داد، اما رد شد.
نتیجه، پرچمی بود آنقدر بلند و سنگین که گاهی جمع می‌شد و عنصر مرکزی آن، یعنی ستاره سرخ، را پنهان می‌کرد. در شهری در کره جنوبی که در مرز با همسایه شمالی خود قرار دارد، پرچمی که از یک دکل حدوداً ۵۰۰ فوتی در سمت کره شمالی برافراشته شده، گاهی توجه‌ها را جلب کرده زیرا در افقی ماندن مشکل داشته است.
با این حال، پرچم به نمادی قدرتمند برای رژیم تبدیل شد. دهه‌ها پیش، تبلیغات دولتی کره شمالی شروع به نسبت دادن طراحی پرچم به کیم ایل سونگ به جای شوروی کرد، به گفته فیودور ترتیتسکی که تاریخچه آن را مورد بررسی قرار داده است.
این هفته، کیم تغییراتی را در قانون اساسی اعلام عمومی کرد و برای اولین بار اصلاحات پرچم را آشکار ساخت.
طراحان اصلی نوار قرمز مرکزی و ستاره سرخ را برای نمایش شبه جزیره کره‌ای انتخاب کردند که تحت کمونیسم متحد شده است، در حالی که نوارهای آبی دو دریای همسایه را نمادین می‌کنند، طبق تحقیقات ترتیتسکی در سال ۲۰۱۶. تبلیغات کره شمالی شروع به توصیف آن به عنوان نمادی از انقلاب بنیان‌گذار علیه اشغال ژاپنی قبل و در طول جنگ و همچنین خط خونی مشترک کشور کرد.
پرچم جدید کوتاه‌تر است و ستاره سرخ را نزدیک‌تر به مرکز قرار می‌دهد. وب‌سایت‌های رسانه‌های دولتی به نظر می‌رسد از قبل از نسخه جدید استفاده می‌کنند.
در سال‌های اولیه قدرت، کیم به شدت بر مشروعیت پدربزرگش تکیه داشت، با تقلید از تصویر بنیان‌گذار از طریق کوتاه کردن موهایش، افزایش قابل توجه وزن و پوشیدن لباس‌های سبک مائو. شباهت همچنان باقی است، اما در سال‌های اخیر او در حال ساختن هویت شخصی خود بوده است، بخشی از طریق تغییرات نمادین.
برای رهبر اقتدارگرا، تغییرات پرچم «شکست نمادین دیگری از گذشته» است، به گفته ترتیتسکی که استاد دانشگاه کره در سئول است.
در سال‌های اخیر، نقاشی‌های دیواری جدیدی از کیم در سراسر کشور ظاهر شده است. اشاره‌ها به پیشینیانش از قانون اساسی حذف شده است. در اواخر سال ۲۰۲۳، او وحدت صلح‌آمیز با کره جنوبی را رها کرد و از سیاست طولانی مدت پیشینیانش فاصله گرفت. در سال بعد، اشاره‌ها به کل شبه جزیره کره از سرود ملی حذف شد.