زاهیر جونید، ۵۷ ساله اهل سلانگور، ایالتی در غرب مالزی، میگوید: «برای یک فرصت یکبار در زندگی، باید یک عمر آماده شد.» او دهههاست که پول پسانداز میکند. اخیراً نیز با دویدن و بازی پیکلبال از نظر بدنی تناسب اندام بیشتری پیدا کرده و با شرکت در سخنرانیهای مساجد، آمادگی ذهنی خود را حفظ میکند. بنابراین، وقتی چند ماه پیش بالاخره جایی در حج به دست آورد، میدانست که هیچ چیز، حتی یک جنگ، او را از انجام این زیارت اسلامی به مکه بازنخواهد داشت.
در ماههای اخیر، ایران موشکها و پهپادهایی را به سمت کشورهای حوزه خلیج، از جمله عربستان سعودی، شلیک کرده است. سفر به این منطقه مختل شده و با افزایش قیمت سوخت جت، پرهزینهتر نیز شده است. با این حال، انتظار میرود حدود ۱.۷ میلیون زائر در حج امسال شرکت کنند که اکثریت آنها از آسیا خواهند آمد. در ۲۵ می، آنها پنج روز مناسک را آغاز میکنند که قرنهاست تغییر چندانی نکرده است. این مناسک شامل طواف – هفت بار دور کعبه، ساختمانی در مرکز مسجدالحرام مکه، در جهت خلاف عقربههای ساعت چرخیدن – و سعی – هفت بار راه رفتن یا دویدن بین دو تپه – میشود.
تقاضا برای حج همچنان بالا است زیرا یکی از پنج «ستون» اسلام است. قرآن به همه مسلمانان دستور میدهد که در صورت توانایی مالی و جسمی، یک بار حج را به جا آورند. برخی کشورها، مانند مالزی و اندونزی، همیشه به راحتی سهمیه سالانه ویزاهای اعطا شده توسط عربستان سعودی را تکمیل میکنند. حدود ۵.۷ میلیون اندونزیایی در لیست انتظار هستند، اما بزرگترین کشور مسلماننشین جهان تنها ۲۲۰,۰۰۰ سهمیه دریافت میکند. برخی ۴۰ سال منتظر میمانند تا انتخاب شوند. اگر زمانی که نوبتشان میرسد هنوز زنده باشند، بعید است که آن را رد کنند.
گزارش شده است که عربستان سعودی از دونالد ترامپ خواسته است تا هرگونه حمله جدید به ایران را تا پس از حج به تأخیر اندازد. امسال برخی از زائران مجبور شدهاند از مسیرهای جایگزین پرواز کنند؛ هنوز نگرانیهایی وجود دارد که اگر درگیری جدیدی باعث بسته شدن حریم هوایی منطقه شود، بسیاری از آنها در آنجا گیر خواهند افتاد. افراد بسیار مؤمن کمترین نگرانی را دارند. حسین احمد، که یک شرکت تورهای اسلامی را در بنگلادش اداره میکند، میگوید: «اگر مردم در طول حج بمیرند، فکر میکنند به عنوان پاداش وارد بهشت خواهند شد.»
یک راهنمای تور در مکه میگوید: «ما پلیس و ارتش بیشتری میبینیم، اما در غیر این صورت همه چیز عادی است.» بحث کمی درباره جنگ خواهد بود؛ عربستان سعودی به طور رسمی شعارهای سیاسی و فرقهای را ممنوع کرده و تأکید کرده است که این گردهمایی «به عبادت اختصاص دارد.» این کشور انتظار دارد میزبان ۳۰,۰۰۰ ایرانی باشد. ابصار الدین، یک تاجر بنگلادشی در حج، به هر حال «سخت است تشخیص دهد چه کسی ایرانی است» زیرا «هزاران نفر با لباسهای سفید یکسان با هم دعا میکنند.»
برخی کشورهای آسیایی به زائران کمکهای اضافی برای تأمین هزینههای سفر در طول جنگ ارائه دادهاند. دولت اندونزی گزارش شده که ۱.۸ تریلیون روپیه (۱۰۰ میلیون دلار) از بودجه دولتی برای پوشش هزینههای اضافی آنها اختصاص داده است. سایر زائران باید خودشان هزینه را تأمین کنند. یک نهاد دولتی هند که حج را سازماندهی میکند، به دلیل «وضعیت در خاورمیانه» ۱۰,۰۰۰ روپیه (۱۰۵ دلار) اضافی دریافت میکند. این مبلغ کمتر از درخواست خطوط هوایی هند است، اما هنوز هم برای بسیاری ثروت هنگفتی محسوب میشود.
با این حال، حتی قبل از شروع درگیریهای اخیر، بسیاری از زائران آسیایی مجبور بودند با افزایش قیمتها کنار بیایند. آقای احمد میگوید که در سال ۲۰۱۹ یک بسته حدود ۳۰۰,۰۰۰ تاکای بنگلادش (۲,۴۴۰ دلار) هزینه داشت؛ تا امسال این مبلغ به ۶۰۰,۰۰۰ تاکا رسیده است. در این مدت حقوقها کمتر دو برابر شدهاند.
این امر تا حدی به این دلیل است که پروازها از زمان همهگیری گرانتر شدهاند. در چندین کشور آسیایی نیز تورم افزایش یافته و ارزها ارزش خود را از دست دادهاند. عربستان سعودی اقامتگاههای قدیمی و ارزانتر را تخریب کرده و هتلهای جدید و مجلل در مکه ساخته است. آقای احمد میگوید: «حجاج از امکانات راضیتر هستند»، اما «حج اکنون فقط برای ثروتمندان قابل دسترس است.» آقای جونید میگوید که مالزیاییهای طبقه متوسط که چند سال پیش میتوانستند هزینه سفر را بپردازند، اکنون برای انجام آن با مشکل مواجه هستند.
قیمتهای بالاتر باعث شد که بنگلادش نتواند سهمیه ویزای حج خود را بین سالهای ۲۰۲۳ تا ۲۰۲۵ تکمیل کند، علیرغم اینکه معمولاً قبل از همهگیری این کار را انجام میداد. امسال این کشور موافقت کرد که سهمیه خود را از ۱۲۷,۰۰۰ به ۷۸,۵۰۰ نفر کاهش دهد. برای کاهش هزینهها در آینده، دولت در نظر دارد زائران را از طریق دریا به مکه بفرستد، کاری که از دهه ۱۹۸۰ انجام نداده بود. برخی بنگلادشیها اکنون به جای آن، عمره را انتخاب میکنند، یک زیارت کوچکتر و ارزانتر که در تمام طول سال انجام میشود. عمره در اول ژوئن از سر گرفته میشود.
اما عمره نیز در حال گرانتر شدن است. در این زیارت، مانند حج، شکاف بین فقیر و غنی آشکار است. زائران ثروتمند بستههای VIP را پرداخت میکنند و در هتلهای بهتر و نزدیکتر به مسجدالحرام اقامت میکنند. و تا حدی به دلیل عدم وجود سهمیه برای عمره، انجام آن بیش از یک بار آسانتر است. برخی درباره تعداد دفعات سفر خود لاف میزنند و آمارهایشان را در رسانههای اجتماعی منتشر میکنند. این به نظر میرسد تا حدی روح رویداد را تضعیف میکند. همه مسلمانان قرار است در برابر الله برابر باشند.