درست بعد از نیمه شب در تاریخ Dec. 26، تیمی از کماندوهای فنلاندی از دو هلیکوپتر بر روی عرشه یک نفتکش روسی فرسوده در دریای بالتیک فرود آمدند و به خدمه کشتی دستور دادند تا به بندر حرکت کنند.
آنها به دستور مقامات فنلاندی عمل می کردند که مشکوک بودند Eagle S ساعاتی قبل لنگر خود را در امتداد بستر دریا کشیده تا یک کابل برق حیاتی بین فنلاند و استونی را قطع کند. مقامات می گویند، اقدام فنلاند همچنین به طور بالقوه از قطع شدن کابل دیگری در همان نزدیکی توسط کشتی جلوگیری کرد.
این آخرین حادثه خرابکاری مشکوک بود که شامل کشتی‌هایی می شد که محموله روسی را در منطقه حمل می کردند، و اولین بار بود که مقامات یک کشتی مشکوک را در حین حرکت متوقف می کردند.
سپس کار واقعی آغاز شد: یافتن شواهدی برای اثبات خرابکاری.
مقامات اجرای قانون فنلاند از خدمه بازجویی کردند و کشتی 750 فوتی را جستجو کردند، در سیاهه های آن کند و کاو کردند و لنگر آن را که در طول حادثه از زنجیر خود جدا شده بود، بررسی کردند. اما مقامات فنلاندی و سایر مقامات آشنا با این تحقیقات می گویند که نتوانستند شواهد کافی برای صدور حکم بازداشت یا برای دادستان ها برای طرح اتهامات مربوط به تخلف عمدی کشف کنند.
پلیس فنلاند در بیانیه ای اعلام کرد که این کشتی در تاریخ March 2 آزاد شد، اما تحقیقات از سه خدمه هنوز ادامه دارد و آنها باید در این کشور بمانند.
به گفته بازرسان، دادستان ها و مقامات دخیل در تحقیقات، اثبات خرابکاری دشوار است و به شواهد یا شهادت های قابل توجهی برای پشتیبانی از این یافته نیاز دارد. برای صدور حکم بازداشت یا طرح دعوی، دادستان ها باید شواهد قابل توجهی از تخلف عمدی ارائه دهند، نه اینکه به طور تصادفی و بدون توجه لنگر انداخته باشند.
الیزابت براو، کارشناس جنگ زیر آستانه جنگ، که در حال نوشتن کتابی درباره درگیری های ژئوپلیتیکی زیر دریا است، گفت: "حتی اگر نشان دهید که عمدی بوده است، بعید است که یک مدرک کاغذی پیدا کنید که این حادثه را به یک بازیگر دولتی مرتبط کند."
مشکلات پیگرد قانونی چنین مواردی، مقامات غربی را که تلاش می کنند با آنچه که آنها می گویند جنگ ترکیبی علیه زیرساخت های حیاتی در غرب است و آن را به گردن روسیه می اندازند، ناامید کرده است.
کرملین، که به درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداد، در گذشته حملات به زیرساخت های غربی را رد کرده است.
سازمان پیمان آتلانتیک شمالی در پاسخ به چنین رویدادهایی در دریای بالتیک، که محل استقرار تعدادی از بنادر تجاری بدون یخ روسیه و یکی از شلوغ ترین کریدورهای تجاری جهان است، موضعی تهاجمی جدید اتخاذ کرده است. اما پاسخگو دانستن هر کسی در قبال این حوادث دشوار است.
به گفته افراد آشنا با تحقیقات، کاپیتان Eagle S به پلیس گفت که حادثه کریسمس یک تصادف بوده است. شرکت Caravella LLC-FZ، شرکت اماراتی که مالک کشتی است، به درخواست ها برای اظهار نظر پاسخ نداد.
به گفته این افراد، دولت فنلاند با نیافتن هیچ ارتباطی بین کابل آسیب دیده و کرملین یا هر دولت دیگری، کشتی را آزاد کرده است.
این افراد گفتند که دادستان ها برای نگه داشتن کشتی تا به حال، بر تخلفات جزئی تری مانند تخلفات زیست محیطی و گمرکی تمرکز کرده اند.
کاپیتان های سایر کشتی ها نیز اشتباهات را عامل آسیب های اخیر کشتی های خود در بالتیک دانسته اند.
در ماه نوامبر، کشتی Yi Peng 3 با پرچم چین مظنون به کشیدن لنگر خود برای کیلومترها در امتداد بستر دریا در بالتیک بود. وال استریت ژورنال گزارش داد که آژانس های اطلاعاتی غربی در آن زمان به طور خصوصی ادعا کردند که کاپیتان به دستور عوامل روسی در حالی که کشتی در اوایل همان ماه در یک اسکله روسی پهلو گرفته بود، عمل می کرده است.
به گفته افرادی آشنا با این تحقیقات به ژورنال، تحقیقات توسط مقامات آلمانی و دیگر مقامات اروپایی، از جمله بازرسی از کشتی که پکن تنها به این شرط اجازه انجام آن را داد که مقامات چینی آن را رهبری کنند، منجر به ارائه شواهدی برای حمایت از این ادعا نشد.
پکن به درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداد.
به گفته بازرسان، این احتمال که لنگر به طور تصادفی رها شده باشد تقریباً منتفی است، اما آنها افزودند که این احتمال وجود دارد که سهل انگاری فاحش یا آب و هوای بد در این امر نقش داشته باشد.
بازرسان فقط ثابت کردند که FSB، بزرگترین سرویس امنیتی روسیه، که مرزهای این کشور را نیز مدیریت می کند، کشتی را به مدت دو روز پس از بارگیری در یکی از بنادر بالتیک روسیه نگه داشته است. آنها نتوانستند دلیل نگهداری آن را کشف کنند. FSB به درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداد.
به گفته کمیته بین المللی حفاظت از کابل، یک گروه تجاری، در سراسر 450 سیستم کابل زیردریایی جهان، که تقریباً یک میلیون مایل را در بر می گیرد، سالانه بیش از 150 نقص فنی و مشکلات دیگر در سطح جهان رخ می دهد. ICPC اعلام کرد که تا 80 درصد از حوادث آسیب دیدگی کابل ناشی از حوادث مربوط به ماهیگیری تجاری و لنگر کشتی ها است.
براو گفت که ارزیابی روند کلی حوادث دشوار است، اما تعداد حوادثی که شامل آسیب های شدید می شوند در حال افزایش است.
در 16 ماه گذشته چهار حادثه عمده در بالتیک رخ داد که به کابل های زیردریایی و یک خط لوله گاز آسیب رساند. همه آنها شامل کشتی هایی بودند که بین بنادر روسیه تردد می کردند یا محموله روسی حمل می کردند. کرملین تخلف را رد کرده است.
این حوادث ناتو را بر آن داشت تا ماموریت جدیدی به نام Baltic Sentry را آغاز کند. این ماموریت در حال انجام گشت های دریایی و نظارت پیشرفته پهپادی، ماهواره ای و الکترونیکی بر مناطق دریای بالتیک است که مملو از زیرساخت های حیاتی مانند کابل های داده و برق، و همچنین خطوط لوله گاز و مزارع بادی دریایی است.
در اولین حادثه خرابکاری مشکوک، در اکتبر 2023، کشتی فله بر چینی Newnew Polar Bear با لنگر خود یک کابل داده و یک خط لوله گاز طبیعی را قطع کرد. به کشتی اجازه داده شد با وجود تحت تحقیق بودن به سفر خود ادامه دهد.
Yi Peng 3 در حادثه ماه نوامبر دو کابل داده را در همان منطقه قطع کرد. نیروی دریایی دانمارک عملاً کشتی را مجبور به توقف کرد و چین به کاپیتان دستور داد تا منتظر بماند تا بازرسان سوار کشتی شوند، که با کود روسی بارگیری شده بود.
یک ماه بعد، فنلاند کشتی Eagle S را که در جزایر کوک ثبت شده بود، به ظن قطع کابل برق استونی بازداشت کرد.
در تاریخ Jan. 26، Vezhen، یک کشتی فله بر بلغاری که به تازگی بندر روسی Ust-Luga را ترک کرده بود، پس از آسیب رساندن به یک کابل زیردریایی، توسط پلیس ویژه سوئد بازداشت و سوار شد، این اولین استقرار Baltic Sentry ناتو بود. این کشتی توسط دادستان های سوئدی بازداشت و بعداً آزاد شد.
مالک گفت که افسران مسلح سوئدی "به طور تهاجمی" سوار Vezhen شدند.
جیمز آپاتورای، معاون دبیرکل ناتو مسئول جنگ ترکیبی، گفت که ناتو با الهام از حمله قاطع فنلاند به Eagle S، به اقدامات قاطعانه برای جلوگیری از حملات به زیرساخت های حیاتی ادامه خواهد داد.
او گفت: "کاپیتان ها و خدمه کشتی هایی که به فکر انجام اقدامات خرابکارانه هستند باید آگاه باشند."
همزمان با تشدید تحریم های ایالات متحده و متحدان غربی آن علیه صادرات انرژی روسیه، مسکو شروع به استقرار کشتی های جنگی برای اسکورت "ناوگان سایه" تانکرهای خود در بالتیک کرد، که گاهی اوقات شامل کشتی های موشکی قدرتمند می شد، به گفته چندین مقام اروپایی.
Eagle S یکی از دو کابل برق اتصال دهنده فنلاند و استونی را قطع کرد. راب باور، دریادار بازنشسته هلندی، که اخیراً دوره خود را به عنوان ارشدترین مقام نظامی ناتو به پایان رسانده است، گفت که کابل دوم ممکن است با اقدام سریع گارد ساحلی فنلاند از آسیب احتمالی نجات یافته باشد.
باور گفت: "چه دریانوردی بد یا سهل انگاری از جانب این کشتی ها باشد، یا چه توسط روس ها برنامه ریزی شده باشد... نباید اهمیت دهیم. این اشتباه است." "این یک سیگنال خوب برای روس ها و دیگران است که می بینند ما در حال اقدام هستیم."
پس از اینکه دانمارک کشتی Yi Peng 3 با پرچم چین را در ماه نوامبر متوقف کرد، این کشتی بیش از یک ماه در آب های بین المللی در تنگه Kattegat بین سوئد و دانمارک لنگر انداخت، قبل از اینکه پکن اجازه دهد بازرسان سوار شوند.
چندین مقام اروپایی گفتند که چین با تحقیقات همکاری کرده است. به گفته فردی که در طول تحقیقات حضور داشته است، پکن هیئتی متشکل از 19 افسر و بازرس اعزام کرد که 14 نفر از آنها به همراه تیمی 19 نفره به رهبری آلمان و شامل ناظران اروپایی سوار کشتی شدند. همه اعضای خدمه اتباع چینی بودند.
این تحقیقات نشان داد که یک مکانیسم امنیتی برای جلوگیری از انداختن تصادفی لنگر فعال بوده و باید به صورت دستی غیرفعال می شد تا لنگر انداخته شود. گزارش کشتی نشان داد که هنگام خروج از بندر روسی Ust-Luga، لنگر محکم شده است. این گزارش هیچ گونه ثبت از غیرفعال شدن سیستم یا انداختن لنگر در اواسط سفر نشان نداد.
این تحقیقات نشان داد که این کشتی، که بیش از دو دهه قدمت دارد، در وضعیت بسیار بدی قرار داشت و خدمه ظاهراً سازماندهی نشده و ناهماهنگ به نظر می رسیدند.
این کاپیتان 41 ساله تنها چند ماه قبل از این حادثه، پس از ده سال خدمت به عنوان افسر ارشد، فرماندهی یک کشتی را بر عهده گرفت. او به بازرسان گفت که او و خدمه اش متوجه انداختن لنگر نشده اند زیرا امواج بلند بوده است، که در آن زمان آن را دلیل کاهش سرعت کشتی می دانستند. کاپیتان گفت که پس از آرام شدن هوا و متوجه شدن اینکه لنگر پایین است، آن را بالا آورده است.
بازرسان دریافتند که وقتی کشتی به دلیل کشیدن لنگر تقریباً نیمی از سرعت خود را از دست داد، خلبان خودکار خاموش شد زیرا نمی تواند در سرعت های زیر 6 گره کار کند.
بازرسان که یک مدل کامپیوتری از این حادثه را اجرا کردند، دریافتند که کشتی در شرایط آب و هوایی نسبتاً متلاطم حرکت می کرده است و سناریوی شرح داده شده توسط کاپیتان قابل قبول است.
آنها حدود پنج ساعت قبل از اینکه به Yi Peng 3 اجازه ادامه حرکت دهند، طبق توافقی با مقامات چینی، در کشتی بودند.
افراد آشنا با این تحقیقات که همچنان ادامه دارد، می گویند تقریباً این احتمال را رد کرده اند که لنگر به طور تصادفی انداخته شده باشد. آنها گفتند که سیستمی که از انداختن تصادفی لنگر جلوگیری می کند، کار می کند. آنها گفتند که یک توضیح می تواند سهل انگاری فاحش باشد. آنها افزودند که نمی توان اقدام عمدی را منتفی دانست، اما شواهدی برای حمایت از آن وجود ندارد.
به گفته مقامات، هشت خدمه Eagle S در طول تحقیقات از خروج از فنلاند منع شدند. و این تحقیقات به تأثیرات منفی زیست محیطی کشتی فرسوده بارگیری شده با نفت روسیه که توسط اتباع گرجستانی و هندی اداره می شد، معطوف شد. بازرسان همچنین در حال بررسی پتانسیل تخلفات گمرکی و سایر تخلفاتی هستند که بسیار کمتر از خرابکاری هستند.
نیک تامسون، افسر شبه نظامی سابق سیا که در عملیات دریایی مخفی شرکت داشته است، گفت که تحقیقات در مورد کشتی های غیرنظامی که تحت پرچم کشورهای ثالث حرکت می کنند، همواره با چالش های شدید دیپلماتیک، اداری و حقوقی مواجه خواهد بود.
او گفت که ماموریت هایی مانند Baltic Sentry ناتو به دلیل هزینه های بالا و الزامات عملیاتی باید انتخابی باشند و در عوض باید به پهپادهای زیر آب، سطحی و هوایی بیشتری برای بررسی و جلوگیری از چنین حوادثی متکی باشند.
تماس با Bojan Pancevski از طریق [email protected] و Daniel Michaels از طریق [email protected]