جی‌دی وایس، معاون رئیس‌جمهور آمریکا، دیدار حضوری با یک مقام ارشد امنیتی ایران را در دست بررسی دارد؛ چرا که او به عنوان مذاکره‌کننده اصلی با ایران برای پایان جنگی که مانعی برای حزب جمهوری‌خواه تلقی می‌شود، مطرح شده است. این اطلاعات را مقامات آمریکایی و خاورمیانه‌ای و افراد مطلع از مذاکرات ارائه کرده‌اند.
در روزهای اخیر، رئیس‌جمهور ترامپ به دستیاران و همتایان ارشد خود گفته است که نسبت به از سرگیری مذاکرات توسط وایس با ایران تمایل دارد و به او اختیار مذاکره داده است، طبق گفته مقامات آمریکایی و خاورمیانه‌ای. مقامات آمریکایی تأکید کردند که بحث‌ها درباره اعزام وایس برای دیدار مستقیم با مقامات ایرانی همچنان مقدماتی است.
وایس در ماه اکتبر نامه‌ای به محسن رضایی، دبیر تندرو شورای عالی امنیت ملی ایران، فرستاد و درخواست دیدار کرد. تاریخ مشخصی تعیین نشده، اما دو کشور از طریق واسطه‌ها و متحدان درباره مراحل بعدی در حال گفتگو هستند.
دیدار مستقیم بین معاون رئیس‌جمهور و مقامات ارشد امنیتی ایران غیرمعمول خواهد بود و نشان‌دهنده میزان تلاش وایس برای پایان دادن به جنگ است.
طبق گفته مقامات آمریکایی، معاون رئیس‌جمهور اخیراً نقش فعال‌تری در دیپلماسی ایران نسبت به مبعوثان ویژه استیو ویتکاف و جرد کوشنر داشته است؛ افرادی که همچنین در حال مذاکره برای پایان جنگ بین روسیه و اوکراین هستند.
برخی از این مقامات گفتند که قرار دادن خود به عنوان گفتگوی اصلی با ایران از نظر سیاسی برای وایس پرخطر است، زیرا ممکن است او را به چهره دور دیگری از مذاکرات صلح تبدیل کند که اگر ایران حاضر به امتیازات قابل توجه نشود، ممکن است به شکست منجر شود. از سوی دیگر، او می‌تواند به عنوان پیروزی ظاهر شود که یک درگیری محبوب نبود را پایان داد.
ترامپ در هفته‌های اخیر به طور خصوصی توافقنامه تفاهم ژوئن را که وایس در مذاکره آن کمک کرده بود، مورد انتقاد قرار داده و پرسیده آیا اشتباه پرهزینه‌ای بوده است یا خیر. دو مقام گفتند که استدلال او این بود که این توافق به ایران زمان حیاتی برای بازگشت و کسب درآمد نفتی قبل از اعمال محاصره دریایی توسط آمریکا داد. یک مقام کاخ سفید انکار کرد که ترامپ درباره توافقنامه تفاهم تردید داشته باشد و گفت مذاکره‌کنندگان با حسن نیت عمل کرده‌اند. سخنگوی وایس از اظهار نظر خودداری کرد.
در داخل کاخ سفید، وایس همچنین با علناً مقصر دانستن جنگ برای عملکرد فاجعه‌بار جمهوری‌خواهان در انتخابات میان‌دوره‌ای، خود را متمایز کرده است. ترامپ گفت که موضع وایس را درک می‌کند اما همان کار را دوباره انجام می‌داد.
سایر مقامات کابینه، از جمله مارکو روبیو، وزیر امور خارجه و پیت هیگست، وزیر دفاع، تصمیم رئیس‌جمهور برای رفتن به جنگ را دفاع کردند و گفتند ترامپ گزینه دیگری برای جلوگیری از دستیابی ایران به سلاح هسته‌ای نداشت. ایران ادعای دنبال کردن بمب اتمی را رد می‌کند، هرچند ذخیره‌ای از اورانیوم غنی‌شده بالا دارد. یک مقام کاخ سفید گفت تنها ترامپ می‌داند حرکت بعدی او در قبال ایران چیست.
وایس صبح دوشنبه با نخست‌وزیر قطر دیدار کرد و هر دو بعدها با ترامپ و سایر مقامات کاخ سفید ملاقات کردند. ترامپ این دیدار را عالی توصیف کرد. طبق گفته افراد مطلع از گفتگوها، دوحه به عنوان مکان احتمالی برای مرحله بعدی مذاکرات در صورت موافقت وایس و مقامات ایرانی برای دیدار، در نظر گرفته شده است.
خواسته‌های ایران تلاش‌های آمریکا برای از سرگیری مذاکرات را پیچیده کرده است؛ مقامات ایرانی می‌گویند شکست در انتخابات میان‌دوره‌ای فرصتی برای چانه‌زنی سخت است. مقامات ایرانی می‌خواهند آمریکا محاصره را بردارد، دارایی‌های مسدود شده را آزاد کند و تحریم‌های نفتی را کاهش دهد تا پیش‌شرط از سرگیری مذاکرات باشد، طبق گفته افراد مطلع از افکار آن‌ها.
روبیو روز سه‌شنبه گفت: «خواسته‌های ایرانی کاملاً غیرواقعی است. ما انتظار داریم که این تغییر کند و اگر تغییر کند، برای دیپلماسی آماده خواهیم بود.»
واسطه‌ها اقدامات فوری برای ایجاد اعتماد بین دو طرف را پیشنهاد کرده‌اند. این اقدامات شامل عقب کشیدن ناوهای هواپیمابر آمریکا به اندازه کافی برای کاهش خطر حملات بزرگ و کاهش محاصره بنادر ایرانی است، طبق گفته مقامات خاورمیانه‌ای. در عوض، ایران اجازه عبور ۲۵ تانکر از تنگه هرمز را خواهد داد، طبق گفته مقامات.
دیپلمات‌های ایرانی به طور خصوصی شک دارند که توافق در دسترس است. آن‌ها نگرانند که ترامپ ممکن است همچنان حمله کند تا تصمیم قبلی خود برای رفتن به جنگ را توجیه کند و اشاره کرده‌اند که مذاکرات قبلی توسط حملات اسرائیل و آمریکا متوقف شد.
برخی واسطه‌های خاورمیانه‌ای نیز نسبت به امکان رسیدن به توافق در روزهای آینده بدبین هستند و پیام‌های تهاجمی‌تری را که از طریق مقامات سپاه پاسداران انقلاب اسلامی ایران به آن‌ها منتقل شده است، ذکر می‌کنند.
سایر مقامات خاورمیانه‌ای نگرانند که احمد وحیدی، فرمانده کل تندرو سپاه پاسداران، نفوذ بیشتری نسبت به رضایی کم‌تهاجمی‌تر داشته باشد و بتواند هرگونه مذاکره با آمریکا را تضعیف کند.
رضایی در روزهای اخیر با افزایش شایعات درباره احتمال دیدار با وایس، لحن خود را تشدید کرد. او هرگونه مذاکره را «گفتگوهای خیالی» نامید و اصرار ورزید که ایران «حتی یک ذره مواد هسته‌ای غنی‌شده را از کشور خارج نخواهد کرد». این اظهارات ممکن است به او کمک کند جایگاه خود را حفظ کند، زیرا حرکات آشتی‌جویانه از سوی مخاطب وایس در مذاکرات اسلام‌آباد—محمدباقر قالیباف، رئیس مجلس—منجر به کنار گذاشته شدن قالیباف شد.
ترامپ عصر دوشنبه از کاخ سفید دوباره تهدید به حملات کرد و گفت آمریکا وضعیت موجود محاصره را حفظ می‌کند اما هنوز می‌تواند مسیر را تغییر دهد. ترامپ گفت: «ایران، امیدوارم بتوانیم با آن‌ها به توافق برسیم»، سپس افزود که آمریکا در حال انتقال یک ناو هواپیمابر دیگر به منطقه است و در صورت لزوم «تا خرخره بارگذاری شده» است.
آخرین تلاش وایس برای صلح—مذاکرات با ایران در سوئیس در ماه ژوئن—منجر به توقف درگیری‌ها و یک توافقنامه تفاهم شد، اما هیچ تعهدی از سوی ایران برای محدود کردن برنامه هسته‌ای یا واگذاری کنترل بر کشتیرانی از طریق تنگه هرمز تضمین نکرد.
در داخل دولت، بحث درباره آنچه بعد از این اتفاق می‌افتد از اینکه آیا جنگ را دوباره روشن کنیم یا نه، به اینکه آیا مذاکرات صلح را از سر بگیریم یا صرفاً محاصره دریایی و تحریم‌ها علیه ایران را تا زمانی که رهبران آن آماده ساختن یک توافق صلح عملی باشند، حفظ کنیم، تغییر کرده است.
روبیو روز سه‌شنبه در حاشیه نشست وزرای خارجه گروه هفت در پاریس به خبرنگاران گفت: «در این نقطه، کمپین اقتصادی و فشار و ویرانی که کمپین اقتصادی ما بر رژیم ایران وارد می‌کند آنقدر خوب کار می‌کند که رئیس‌جمهور واقعاً نیازی به انجام عملیات رزمی بزرگ ندارد.»
او افزود که ارتش آمریکا همچنان آماده رویارویی با ایران است اگر خطوط قرمز را نقض کند.
طبق گفته دو مقام آمریکایی، روبیو و استیون میلر، رئیس جدید ستاد کاخ سفید، از حفظ کمپین فشار بر ایران و صبر کردن برای تسلیم تهران حمایت می‌کنند.