آن دسته از ما که هنوز انرژی بازگشت به مدرسه را در سر داریم، میتوانند کمی طعم سیاره سرخ را بچشند: ما همین تازگی آغاز سال نو در مریخ را جشن گرفتیم.
سال نو مریخی رسماً امروز (۳۰ سپتامبر) ساعت ۴:۱۶ بامداد به وقت EDT (۰۸:۱۶ به وقت گرینویچ) آغاز شد، زمانی که سیاره سرخ بار دیگر سفر تقریباً ۶۸۷ روزه زمینی خود را به دور خورشید شروع کرد.
اما اگر مریخی بودید، از روزهای زمینی استفاده نمیکردید. یک روز مریخی، یا «سول»، ۲۴ ساعت و ۳۹ دقیقه طول میکشد — زمانی که سیاره سرخ برای یک بار چرخش به دور خود نیاز دارد. در یک سال مریخی ۶۶۸ سول وجود دارد.
تعیین ۳۰ سپتامبر به عنوان روز سال نو در مریخ تا حدی یک ساخته بشری است: اخترشناسان آن را انتخاب کردند زیرا ۳۰ سپتامبر نشاندهنده اعتدالین شمالی است، زمانی که بهار در نیمکره شمالی مریخ آغاز میشود و پاییز در نیمکره جنوبی شروع میشود.
«مریخ مانند زمین چهار فصل دارد — زمستان، بهار، تابستان و پاییز،» مقامات آژانس فضایی اروپا (ESA) در مطلبی درباره سال نو مریخی اعلام کردند.
«برخلاف فصلهای زمین، فصلهای مریخی به دلیل مدار بیضیتر مریخ طول یکسانی ندارند،» آنها افزودند. «انحراف محوری این سیاره باعث میشود نیمکره شمالی در تابستان شمالی نور خورشید بیشتری دریافت کند و نیمکره جنوبی در زمستان شمالی نور خورشید بیشتری دریافت کند.»
فصلهای عجیب مریخ همچنین پیامدی به همراه دارند: گرد و غبار. در نیمه دوم سال طولانی مریخی، سیاره سرخ به خورشید نزدیکتر میشود و شاهد گرم شدن جو خود است. گرما گرد و غبار را به همراه میآورد، زیرا بادها ذرات را از سنگپوشه سطح بلند میکنند.
«هنگامی که این ذرات قهوهای رنگ در هوا معلق شدند، گرم میشوند و بخشی از آن گرما را به جو اطراف بازتوزیع میکنند. این فرآیند میتواند به سرعت مقادیر زیادی گرد و غبار را پمپاژ کند،» آژانس فضایی اروپا اعلام کرد.
شرایط روزانه در مریخ نیز صرفنظر از فصل، دشوار است. برای مثال، در ظهر تابستان دما بین ۳۲ تا ۱۴۰ درجه فارنهایت (۰ تا ۶۰ درجه سانتیگراد) متغیر است، اما زمستان شاهد سقوط دما تا منفی ۱۶۶ درجه فارنهایت (منفی ۱۱۰ درجه سانتیگراد) است.
میتوانید شرایط مریخ را از نزدیک بررسی کنید، با دنبال کردن مریخنوردهای استقامت و کنجکاوی ناسا. این رباتهای ششچرخ تقریباً روزانه تصاویری ارسال میکنند و این سازمان به طور کلی هر ماه چند بهروزرسانی درباره فعالیتهای آنها ارائه میدهد.