جنگ رئیسجمهور دونالد ترامپ در خاورمیانه طی ماههای گذشته، برنامههای حزب جمهوریخواه برای تکیه بر مسائل معیشتی در پاییز امسال را خنثی کرده است.
اکنون با فاصله تنها چند هفته تا انتخابات میاندورهای، احتمالاً دیر شده است تا بتوان از پیامدهای سیاسی ناشی از بار سنگین قبوض انرژی گرانقیمت که تهدید میکند به سایر قیمتهای مصرفکننده نیز سرایت کند، جلوگیری کرد.
به گفته تحلیلگران، بیش از شش ماه از آغاز جنگ سپری شده و کاخ سفید هیچ راه روشنی برای مهار قیمت نفت خام — که شاخص جهانی برنت روز چهارشنبه از ۱۰۰ دلار در هر بشکه فراتر رفت — یا قیمت گازوئیل که هفته گذشته شروع به شکستن رکوردهای ملی کرد، ندارد. اگرچه قیمت بنزین و نفت در سال ۲۰۲۲ اوجهای بالاتری را تجربه کردند، اما درد ناشی از هزینههای انرژی به یک تخلیه مداوم از جیب رأیدهندگان تبدیل شده و ممکن است به زودی منجر به افزایش هزینههای وام آنها شود.
در همین حال، آلفردو رودریگز، استراتژیست کمپین جمهوریخواه، گفت که افزایش قیمت انرژی و تعرفهها به طور ویژه به نامزدهای جمهوریخواه در ایالتهای میشیگان، مین و آیووا فشار وارد میکند. او افزود که رأیدهندگان معمولاً حافظه کوتاهمدتی دارند، اما تابلوهای پمپبنزین یادآورهای زیادی ارائه میدهند.
«افزایش قیمت گازوئیل تأثیری بر نحوه رأی دادن مردم در این رقابتها خواهد داشت»، رودریگز اظهار داشت. «ما ۵۶ روز تا روز انتخابات فرصت داریم. کیک پخته شده است.»
افزایش قیمت نفت ناشی از محدودیتهای ایران بر ترافیک نفتکشها از طریق تنگه هرمز، یکی از دلایل اصلی ادامه روند صعودی قیمتها بوده است. و این تورم ممکن است فدرال رزرو را در هفته آینده دقیقاً کاری انجام دهد که ترامپ نمیخواهد: افزایش نرخ بهره.
حتی اگر قیمتها کاهش یابند، آسیب وارده به مصرفکنندگان در حال افزایش است. مگر اینکه قیمت گازوئیل و نفت عقبنشینی چشمگیری داشته باشند، هزینههای بالاتر برای همه چیزهایی که کامیونهای باری حمل میکنند، تراکتورهای کشاورزی برداشت میکنند و روغن گرمایشی گرم میکند، به مصرفکنندگان ضربه زده و اقتصاد را متوقف خواهد کرد.
«آنها گزینه خوبی ندارند»، یک مقام سابق دولت که برای صحبت صریح درخواست ناشناس ماندن کرد، درباره دستیاران رئیسجمهور گفت. «و اگر چیزی باشد، تورم ممکن است بدتر شود زیرا برخی اثرات سرایت از گازوئیل خواهید دید که بر همه چیز تأثیر میگذارد.»
کاهش شدید قیمت نفت میتواند به جمهوریخواهان کمک کند تا بخشی از خشم رأیدهندگان نسبت به افزایش قیمتها را دور بزنند، هرچند تحلیلگران نفتی میگویند با توجه به حملات مجدد در خاورمیانه، احتمال وقوع چنین اتفاقی کم است. در غیر این صورت، آخرین امید حزب ممکن است این باشد که ترامپ بتواند در کنوانسیون این هفته جمهوریخواهان رأیدهندگان را متقاعد کند که برنامهای برای تسکین درد مالی وجود دارد، به گفته الکس کانانت، استراتژیست جمهوریخواه در شرکت Firehouse Strategies.
«باید انتظار داشته باشیم که ترامپ درباره تلاشهایش برای مقرونبهصرفه کردن امور، از جمله کاهش مالیاتها و مقرراتزدایی صحبت کند»، کانانت گفت.
«هیچ چیز بدتری برای رئیسجمهور ایالات متحده از تورم یا قیمتهای سرسامآور وجود ندارد»، کانانت گفت، اما «رأیدهندگان نسبت به مشکلی همدلتر هستند اگر فکر کنند شما در حال تلاش برای حل آن هستید.»
به گفته تیلور راجرز، سخنگوی کاخ سفید، ترامپ هفته گذشته با مدیران صنعت پالایش دیدار کرد تا درباره راههایی برای گسترش ظرفیت تولید سوخت بحث کنند. راجرز همچنین گفت که قیمت سوخت «با ادامه کنترل کامل آمریکا بر تنگه هرمز» کاهش خواهد یافت.
«رئیسجمهور ترامپ همچنان متعهد به آزادسازی سلطه انرژی آمریکا، کاهش هزینهها و بازگرداندن پول بیشتر به جیب خانوادههای سختکوش آمریکایی است»، راجرز اظهار داشت.
افزایش قیمت گازوئیل برای اقتصاد به طور خاص مخرب است زیرا راه حل سریع وجود ندارد. اکسونموبیل و سایر تولیدکنندگان نفت ممکن است هنگام بالا بودن قیمت نفت چاههای بیشتری حفر کنند، اما هیچ شرکتی پالایشگاه سوخت ذخیرهای در اختیار ندارد که جایگزین آنهایی شود که اوکراین در جریان جنگ خود در روسیه تخریب کرده است یا آنهایی که در سمت اشتباه تنگه هرمز گیر افتادهاند.
منطقه کشاورزی درد را احساس میکند. سناتور راجر مارشال (جمهوریخواه-کانزاس)، که در نوامبر امسال با یک رقابت تنگ غیرمنتظره برای بازانتخاب مواجه است، گفت که قیمت بالاتر سوخت «نگرانی واقعی» برای حوزه انتخابیه او است. میانگین قیمت گازوئیل در این ایالت ۵.۵۱ دلار در هر گالن است که ۲ دلار بیشتر از سال گذشته است.
«این بیشتر یک نگرانی واقعی است تا یک نگرانی سیاسی»، مارشال در یک مصاحبه گفت. «نگاه کنید، همسایگان من، کسانی که با آنها به کلیسا میروم، نوزادانی که من به دنیا آوردم، خانوادههایشان، مزارع و دامداریها... گازوئیل یکی از هزینههای ورودی اصلی است که من درباره آن صحبت میکنم، بنابراین این یک مسئله واقعی است.»
استفن مور، مشاور اقتصادی غیررسمی دولت، گفت که قیمتها قطعاً یک مشکل سیاسی هستند: «قیمت بالای بنزین و نفت اثر طنینانداز دارد.»
اما وقتی پرسیده شد آیا برای جمهوریخواهان دیر شده است تا سرنوشت خود را تغییر دهند، او ادامه داد: «فکر میکنم پاسخ منفی است. برای مثال، ما این گزارش شغلی بلاکباستر را دریافت کردیم، که دقیقاً همان چیزی بود که پزشک تجویز کرده بود، و بسیاری از ترسها را که به سمت رکود حرکت میکنیم رفع کرد. این اقتصاد دوباره در حال داغ شدن است.»
با این حال، اقتصاد قویتر میتواند قیمتها را افزایش دهد و اعداد بهتر اشتغال، شرطبندیها را تقویت میکند که فدرال رزرو ممکن است مجبور شود به زودی نرخها را افزایش دهد. سرمایهگذاران در حال حاضر نرخهای بهره تعیینشده توسط بازار را بالا میبرند، که بخشی از آن ناشی از ترسهای انرژی است.
«مردم نگرانند که [قیمت نفت و گازوئیل] به زنجیره تأمین نفوذ کند»، دن پیکرینگ، مدیر ارشد سرمایهگذاری در شرکت سرمایهگذاری انرژی Pickering Energy Partners گفت. «نفت به نرخ بهره اهمیت نمیدهد، اما نرخ بهره به نفت اهمیت میدهد.»
و اگرچه بازار سهام ایالات متحده انعطافپذیری خود را ثابت کرده است، ترکها ممکن است شروع به ظاهر شدن کنند.
ابی یودر، استراتژیست سهام ایالات متحده در بانک خصوصی JPMorgan، گفت که بسیاری از شرکتهای بزرگ که محرک بازار سهام هستند، علیرغم قیمتهای بالاتر نفت همچنان سودآوری سالمی را مشاهده میکنند و احتمالاً راههایی برای جبران یا اجتناب از هزینههای بالای انرژی مرتبط با تنگه هرمز پیدا خواهند کرد. اما خرج کردن مصرفکننده اقتصاد گستردهتر را هدایت میکند و افزایش قیمتها به طور مداوم خانوارها را تحت فشار قرار خواهد داد که این امر به نوبه خود بر خطوط پایین کسبوکارها نیز تأثیر خواهد گذاشت.
«هر چه این وضعیت طولانیتر شود، به ویژه در قیمت گازوئیل که ۱۵ تا ۳۰ درصد هزینههای خرید مواد غذایی را تشکیل میدهد، میتواند واقعاً در آینده شروع به گاز گرفتن کند»، او گفت.
قیمت انرژی تنها عاملی نیست که به تورم دامن میزند. سرمایهگذاری داغ در مراکز داده، خشکسالیهایی که عرضه غذا را خشک میکنند و تعرفههای خود دولت نیز به بالا نگه داشتن قیمتها کمک کردهاند. اما رشد قیمت نفت و سوخت ممکن است هرگونه تسکین قیمتی در سایر بخشها را خنثی کند.
«اگر این درگیری نبود، ما حتی درباره تورم و افزایش نرخ بهره فدرال صحبت نمیکردیم»، یودر گفت.
یکی از راههایی که قیمتهای بالاتر انرژی پیام قیمت جمهوریخواهان را تهدید میکند، پوشاندن اخبار خوب مصرفکننده در سایر بخشها است، به گفته استفن براون، اقتصاددان ارشد آمریکای شمالی در شرکت تحلیل مالی Capital Economics. در یک مثال، هزینههای بالاتر بنزین و گازوئیل هرگونه تسکینی را که رأیدهندگان ممکن است از لغو برخی از تعرفههای تجاری ترامپ پس از حکم دیوان عالی کشور در فوریه که بسیاری از آنها را رد کرد، حس کرده بودند، از بین میبرد، براون گفت.
«مسئله بزرگ این است که بسیاری از آن جبرانها پنهان خواهند شد»، براون گفت. «جبرانها احتمالاً موقتیتر از تأثیر قیمتهای بالاتر سوخت خواهند بود.»
درد ممکن است در میدان نبرد سنای ایالت مین، جایی که سناتور جمهوریخواه سوزان کالینز در یک تلاش دشوار برای بازانتخاب است، بدتر شود. بزرگترین پالایشگاه کانادا — که بخش زیادی از سوخت خود را به شمال شرقی ایالات متحده صادر میکند — پاییز امسال برای تعمیرات بسته خواهد شد و عرضه را از بازار خارج میکند درست زمانی که رأیدهندگان آماده رفتن به صندوقهای رأی هستند.
بلیک کرنان، سخنگوی کمپین کالینز به سؤالات خاص پاسخ نداد، اما گفت که سناتور با مالک پالایشگاه، شرکت Irving Oil، تماس نگرفته است.
شاید تنها گزینه دولت برای آوردن قیمتها به پایین — بدون پایان دادن به جنگ با ایران — ممنوعیت صادرات نفت و سوخت باشد، چیزی که کریس رایت، وزیر انرژی و دیگران قول دادهاند هرگز انجام ندهند.
در عوض، اسکات بسنت، وزیر خزانهداری و سایر مقامات دولت شروع به مقصر دانستن اوکراین کردهاند، که از پهپادها برای تخریب پالایشگاهها در روسیه استفاده کرده است تا تلاش کند تهاجم چهار ساله آن کشور را پس بزند. ترامپ و دیگران همچنین به معاملهای اشاره کردهاند که گفتهاند تولید نفت در ونزوئلا را افزایش خواهد داد، هرچند انتظار میرود هیچکدام از حفاریهای افزایش یافته در آنجا — اگر اتفاق بیفتد — برای سالها به بازار نرسد.
«در حالی که نفت ونزوئلا میتواند اگر همه چیز در دهههای آینده خوب پیش برود، عرضههای بزرگ و مورد نیاز زیادی اضافه کند، اما در کوتاه مدت عامل عمدهای در قیمت پمپ نیست»، باب مکناللی، رئیس ژئوپلیتیک و شرکت مشاوره انرژی Rapidan Energy Group و مشاور سابق انرژی در دولت جورج دبلیو بوش گفت.
بهترین امید ترامپ در واقع پکن است، به گفته روکایا ابراهیم، تحلیلگر بازار نفت در BCA. چین ممکن است شروع به تسهیل ممنوعیت صادرات سوختی کند که برای تأمین بازار داخلی خود اجرا کرده است. ابراهیم گفت که گازوئیل بیشتر چینی در بازار میتواند لبه تیز قیمتها در ایالات متحده را نرم کند.
اما فعلاً، تبادل آتش اخیر بین ایالات متحده و ایران قیمت نفت را به نزدیک ۹۶ دلار در هر بشکه رسانده است، سطحی که آخرین بار در ژوئن دیده شد. تفاوت اکنون با آن زمان این است که معاملهگران نفت کمتر احتمال دارد با هر تلاشی که ترامپ برای پایین کشیدن قیمتها با زبان تند انجام دهد، همراه شوند، پیکرینگ گفت.
«قیمت [نفت] بالاتر در حال دائمیتر شدن است. صلح اتفاق نمیافتد»، پیکرینگ گفت.
جردین کارنی در تهیه این گزارش مشارکت داشت.