واشنگتن— مقامات اعلام کردند که اطلاعات امنیتی آمریکا نشان می‌دهد آمادگی ایران برای حمله به شهروندان آمریکایی در سراسر خاورمیانه به «مراحل پیشرفته» رسیده است؛ موضوعی که منجر به خروج ناگهانی پرسنل از سفارتخانه‌ها و پایگاه‌های نظامی در سراسر منطقه شده است.
جی کلیتون، مدیر امنیت ملی، این یافته را در یادداشتی کوتاه روز جمعه به مارکو روبیو، وزیر امور خارجه، خلاصه کرد.
او نوشت: «ایران تلاش‌های خود برای هدف قرار دادن پرسنل آمریکا را به طور قابل توجهی افزایش داده است. توطئه‌های مرگبار ایرانیان علیه شهروندان ایالات متحده در هر دو منطقه خاورمیانه و برخی کشورهای دیگر به مراحل پیشرفته رسیده است.»
آمریکا طی روزهای اخیر دستور خروج دیپلمات‌ها و کارکنان از سفارتخانه در عربستان سعودی و کشورهای دیگر را صادر کرد و ابتدا به تهدیدات شبه‌نظامیان حوثی مورد حمایت ایران در یمن اشاره نمود. مقامات آمریکایی آگاه از برنامه‌ریزی‌ها اعلام کردند که واشنگتن همچنین پرسنل خود را از پایگاه‌های نظامی در سراسر منطقه برای آماده‌سازی جهت جنگ مجدد تخلیه کرده است.
یک مقام آمریکایی روز جمعه گفت که توطئه‌های تروریستی مشکوک ایران علیه پرسنل آمریکا، مبنای تصمیم برای دستور خروج کارکنان سفارتخانه از پست‌هایشان بوده است. همان‌طور که وال استریت ژورنال گزارش داده، آمریکا ماه جاری به دلیل اطلاعاتی درباره توطئه ایران برای حمله به هواپیماها و پرسنل، بمب‌افکن‌ها را از پایگاهی در بریتانیا تخلیه کرد.
وزارت امور خارجه روز جمعه هشدارهای سفر خود را برای ۱۳ کشور خاورمیانه به دلیل نگرانی‌ها درباره ایران و حوثی‌ها به‌روزرسانی کرد.
تهران مدت‌هاست وعده انتقام‌جویی در صورت از سرگیری حملات آمریکا را داده است. عباس عراقچی، وزیر امور خارجه ایران، اخیراً در شبکه‌های اجتماعی نوشته است: «دفعه قبل که خواستید "کار را تمام کنید"، ایران قوی‌تر از همیشه ظاهر شد. می‌خواهید دوباره شانس خود را امتحان کنید؟ بفرمایید. اما مراقب باشید؛ ما هم کارهای نیمه‌تمام داریم.»
مقامات آمریکایی صحت یادداشت و اطلاعات امنیتی را تأیید کردند که قبلاً توسط اکسیوس گزارش شده بود. پیش از آغاز جنگ در فوریه، مقامات دولت ترامپ درباره احتمال اینکه ایران ابتدا به اهداف آمریکایی حمله کند هشدار داده بودند و افزودند که این امر نیازمند شروع حملات پیش‌دستانه آمریکا همراه با اسرائیل علیه ایران است.
مقامات آمریکایی گفتند که این اطلاعات در پی آماده‌سازی دولت ترامپ برای از سرگیری حملات به ایران پس از انتخابات میان‌دوره‌ای است. رئیس‌جمهور ترامپ روز جمعه در تجمع خود در فلوریدا به جمعیتی گفت: «ما ممکن است یک "خشم حماسی" کوچک دیگر انجام دهیم»، با استفاده از نام عملیات نظامی آمریکا علیه ایران.
ترامپ پیش‌تر نیز تهدید به تشدید شدید کرده بود، اما سپس برای ترجیح مذاکره، تشدید تحریم‌ها و ادامه محاصره تجارت ایران در تنگه هرمز عقب‌نشینی کرد.
مقامات گفتند که رئیس‌جمهور درباره مجموعه‌ای از گزینه‌های تهیه‌شده توسط پنتاگون مطلع شده است. طبق گفته برخی از مقامات، این طرح‌ها از حمله به تأسیسات هسته‌ای و زیرساخت‌هایی مانند پل‌ها گرفته تا انجام حملات به جزایر تحت کنترل ایران را شامل می‌شود.
مقامات گفتند که ترامپ به سمت بازگشت به عملیات رزمی بزرگ متمایل است، هرچند تصمیم نهایی گرفته نشده است. منتقدان می‌گویند باران دیگری از حملات موشکی تهران را مجبور به تسلیم برنامه هسته‌ای‌اش نخواهد کرد، اما قیمت انرژی جهانی را بالا خواهد برد.
مقامات کاخ سفید قبلاً گفته بودند که هیچ عملیات جدیدی علیه ایران پیش از انتخابات ۳ نوامبر انجام نخواهد شد.
در حال حاضر دو گروه ضربتی حامل هواپیما در خاورمیانه حضور دارند و یک گروه سوم در حال حرکت از اقیانوس آرام است. مشخص نیست که هر سه گروه چه مدت در خاورمیانه باقی خواهند ماند.
وال استریت ژورنال اخیراً مشاهده کرد که محموله بزرگی از موشک‌های زمین‌به‌زمین ایستاده (standoff) و بمب‌های نفوذی به سنگر (bunker buster) به ناو هواپیمابر یواس‌اس جورج واشینگتن در دریای عرب رسید؛ نشانه‌ای که بال هوایی کشتی برای یک کمپین بمباران بسیار بزرگ‌تر آماده می‌شود.
کاپیتان نیکولاس دلئو، فرمانده ناو هواپیمابر یواس‌اس جورج واشینگتن، گفت: «ما همیشه آماده هستیم. ما همیشه هوشیاریم، بر محیط اطرافمان تمرکز داریم و آماده واکنش سریع یا پیش‌دستانه هستیم.»
آمریکا همچنین یک کشتی هجومی آبی‌خاکی دیگر پر از تفنگداران دریایی را اعزام می‌کند و گزینه‌های ترامپ برای تصرف خاک را در صورت انتخاب چنین مسیری گسترش می‌دهد.
طبق گفته یک مقام نیروی دریایی، هنگامی که گروه ضربتی اضافی حامل هواپیما و واحد لашکر آبی‌خاکی تفنگداران دریایی به منطقه عملیاتی برسند، آمریکا بیش از دو دوجین کشتی نیروی دریایی را در خاورمیانه در حال فعالیت خواهد داشت.
پنتاگون اعلام کرد وظیفه ارتش، توسعه و ارائه گزینه‌ها به رئیس‌جمهور است.