بانوی اول پنتاگون

هیچ‌وقت همسر پنتاگونی مانند جنیفر هگست وجود نداشته است.

در ماه مه، او با شلوارک استتاری و تیشرت عرق‌کرده‌ای که روی آن نوشته شده بود «این جنگ است»، در کنار ملوانان، تفنگداران دریایی و همسرش، پیت هگست، وزیر دفاع، روی عرشه ناو یواس‌اس باکسر در سنگاپور ورزش می‌کرد. در ژوئن، او و شش نفر از هفت فرزند این زوج، آقای هگست را در مراسم بزرگداشت روز دی-دی در نرماندی همراهی کردند، جایی که ویدیوی تبلیغاتی وزارت دفاع با موسیقی متن حماسی و سینمایی، زن و شوهر را در حال قدم زدن دست در دست در ساحل اوماها نشان می‌داد. این تصاویر به نظر می‌رسید او را به عنوان بانوی اول پنتاگون معرفی می‌کند.

سال گذشته، واشنگتن دید متفاوتی داشت وقتی او در یک گفتگوی گروهی سیگنال گنجانده شد که در آن آقای هگست برنامه‌های حمله جنگنده‌های آمریکایی به حوثی‌ها در یمن را به اشتراک گذاشت.

این ماه او نقش جدیدی را بر عهده گرفت: رئیس کمیسیون همسران نظامی رئیس‌جمهوری، سمتی بدون حقوق با هدف بهبود زندگی خانواده‌های نظامی. او در دفتر بیضی پشت سر دونالد ترامپ ایستاد و او این ابتکار را اعلام کرد.

«امروز یک اتفاق بزرگ است،» او به رئیس‌جمهور گفت. «ما بسیار سپاسگزاریم.»

خانم هگست سال‌ها تهیه‌کننده آقای هگست در فاکس‌نیوز بود، در حالی که او حرفه‌ای در رسانه می‌ساخت. حالا، هفت سال پس از ازدواجشان، او بانفوذترین مشاور و تهیه‌کننده عملی او در پنتاگون است. او او را برای حضور در برنامه‌ها آماده کرده، در جلسات او با روزنامه‌نگاران شرکت کرده، با اعضای بالقوه کارکنانش مصاحبه کرده و ایده‌هایی برای ویدیوهای وزارت دفاع که او – و گاهی خودش – در آن ظاهر می‌شود، ارائه کرده است.

سال گذشته او در یک جلسه بسیار حساس با همسرش و مقامات ارشد دفاعی بریتانیا حضور داشت، پس از آنکه ایالات متحده به‌طور موقت به اشتراک اطلاعات نظامی با اوکراین را متوقف کرده بود، وال‌استریت ژورنال اولین بار گزارش داد. در بخشی از آن جلسه که قبلاً فاش نشده بود، یک مقام دولت ترامپ به نیویورک‌تایمز گفت که بریتانیایی‌ها اشاره کردند که افسرانی در اوکراین دارند و بدون اطلاعات آمریکا، از جمله هشدارهای اولیه درباره موشک‌های روسی، جان این افسران در خطر است.

بریتانیایی‌ها به‌طور کلی صحبت کردند، به گفته مقام، زیرا حضور خانم هگست باعث نگرانی آن‌ها می‌شد. بعداً جلسه کوچک‌تری بدون او داشتند تا جزئیات را بررسی کنند.

سخنگوی اصلی پنتاگون، شان پارنل، روز سه‌شنبه گفت که خانم هگست فقط برای معرفی در جلسه حضور داشت، به‌زودی آنجا را ترک کرد و در هیچ گفتگو یا جلسه‌ای از وزارت دفاع که در آن اطلاعات محرمانه بحث می‌شد، حضور نداشته است.

خانم هگست همچنین رابطه خصمانه آقای هگست با رسانه‌های خبری را تشویق کرده است، به گفته مقام دولت، و اگرچه او دو دهه روزنامه‌نگار بود، با همسرش برای جلوگیری از ورود خبرنگاران به ساختمان همکاری کرده است. (نیویورک‌تایمز از وزارت دفاع به دلیل محدودیت‌هایی که بر خبرنگاران پوشش‌دهنده پنتاگون اعمال کرده است شکایت کرده است.)

مشارکت او در وزارت دفاع آن‌قدر غیرعادی است که به سوالاتی درباره رهبری آقای هگست منجر شده است. او از قبل تحت فشار است به دلیل هزینه بالای جنگ ایران، کاهش ذخایر مهمات، شرایط بد در ناو یواس‌اس آبراهام لینکلن در طول استقرار هشت ماه و نیمه در خاورمیانه، اخراج فرماندهان ارشد نظامی، و جلوگیری از ترفیع زنان و اقلیت‌ها.

«این دیوانگی است که وزیر دفاع همسرش را در وظایف رسمی حساسش دخالت دهد، از جمله به اشتراک گذاشتن جزئیات عملیات نظامی قریب‌الوقوع، و با هیچ عواقبی مواجه نشود،» جان اولیوت، که پس از سه ماه کار در زیر نظر آقای هگست به عنوان سخنگوی اصلی پنتاگون را ترک کرد و از رهبری او انتقاد کرده است، گفت. «هر رئیس‌جمهوری سزاوار قضاوت بهتری از رهبران امنیت ملی خود است.»

«این طبیعی نیست،» سناتور کریس کونز از دلاور، دموکرات ارشد کمیته روابط خارجی سنا، سال گذشته در MSNBC در جریان اعتراضات به حضور خانم هگست در گفتگو و جلسات سطح بالا گفت. «وزیر هگست یکی از بالاترین سطوح دسترسی به اطلاعات محرمانه را دارد. او نمی‌تواند آن را به همسرش بدهد و بگوید، «عزیزم، آبجو را نگه دار، و اطلاعات محرمانه من را هم نگه دار.»

خانم هگست از مصاحبه برای این مقاله خودداری کرد، که بر اساس مصاحبه با ۲۰ مقام فعلی و سابق دولت و افرادی است که خانم هگست را در ظرفیت‌های دیگر می‌شناسند. اکثر آن‌ها به دلیل ترس از انتقام، از ذکر نام خودداری کردند.

در بیانیه‌ای، آقای پارنل خانم هگست را «رهبری موفق به حق خود و همسر نظامی فداکار» خواند که «دارایی حیاتی و ضریب واقعی برای ماموریت ما است.» وزارت دفاع، او گفت، «نه تنها از رهبری فعلی او استقبال می‌کند بلکه فعالانه برنامه‌ریزی می‌کند تا او را در آینده بیشتر درگیر کند.»

پنتاگون نگفته است که آیا خانم هگست مجوز امنیتی دارد یا نه، اگرچه در سال گذشته هیچ گزارشی مبنی بر حضور او در جلسات حساس با رهبران خارجی وجود نداشته است. او هنوز به‌طور بی‌سروصدا به پنتاگون وارد می‌شود، از جمله استفاده از آسانسوری از گاراژ ساختمان که مستقیماً به دفتر آقای هگست باز می‌شود. او در تماس مستقیم با اعضای حلقه نزدیک همسرش است، از جمله ریکی بوریا، رئیس دفتر آقای هگست، و تامی رادابو، دوست صمیمی خانم هگست و تهیه‌کننده سابق فاکس.

خانم رادابو مشاور ارشد آقای هگست در استراتژی ارتباطات شده است و به عنوان چشم و گوش خانم هگست در پنتاگون در نظر گرفته می‌شود. او به درخواست اظهارنظر پاسخ نداد.

یک فرد آشنا با تفکر آقای هگست گفت که وزیر دفاع دوست دارد همسرش با او سفر کند تا او را از دردسر دور نگه دارد. آقای هگست، که سابقه نوشیدن زیاد دارد، خودش روشن کرده است که به همسرش در کنارش نیاز دارد. او اغلب از «دو جِی» خود — جنیفر و عیسی — برای تغییر زندگی‌اش یاد می‌کند.

«جنی من، همسرم، جنیفر، زندگی‌ام را تغییر داد، نجاتم داد، شکی نیست،» او به مگین کلی در پادکست او در دسامبر ۲۰۲۴ گفت، هفته‌ها قبل از جلسه تأییدش. «و بدون آن دو جِی، من الان اینجا نمی‌نشستم.»

یک قانون خانوادگی هگست وجود دارد.

«اوه، فقط اطاعت از خدا،» خانم هگست گفت.

این یک ضبط پادکست دسامبر با کتی میلر، مشاور باسابقه از دوره اول ترامپ و همسر استفن میلر، قدرتمندترین مشاور سیاستی ترامپ، بود. خانم هگست و همسرش روی یک مبل کوچک در پنتاگون نشسته بودند، زانوهایشان به هم می‌خورد، با پرچم آمریکا پشت شانه او. او شلوار جین، ژاکت مشکی و کفش پاشنه بلند پوشیده بود. او پیراهن آستین‌کوتاه با آستین‌های بالا زده داشت که خالکوبی‌هایش را نشان می‌داد.

خانم هگست مکرراً بازوی همسرش را می‌فشرد و انگشتانش را در انگشتان او قلاب می‌کرد وقتی دستش را روی زانویش می‌گذاشت. گاهی جمله‌های یکدیگر را تمام می‌کردند.

او به خانم میلر گفت که فرزندانش را در خانه آموزش می‌دهد، طبق برنامه درسی مسیحی محافظه‌کار در خانه خانواده در واشنگتن، به نام کوارترز ۸، خانه‌ای با ۲۰ اتاق و ستون‌های سفید به سبک احیای استعماری. این خانه توسط شرکت معماری عصر طلایی مک‌کیم، مید و وایت ساخته شده است، در کانالی موازی با رودخانه پوتوماک در پایگاه نظامی فورت مکنیر.

«من شب قبل او را در تخته سفید در اتاق غذاخوری‌مان تماشا می‌کنم، که حالا به مدرسه تبدیل شده است، و او پنجشنبه را پاک می‌کند و جمعه را می‌نویسد، و «این کارهای امروز است،» آقای هگست در مصاحبه گفت. «واقعاً برکت است که او را در آن نقش تماشا کنم.»

در بسیاری از یکشنبه‌ها او با خانواده و تیم محافظ در کلیسای مسیح واشنگتن دی.سی. شرکت می‌کند. این کلیسا در فضای جلسه‌ای در کاپیتول هیل متعلق به موسسه مشارکت محافظه‌کاران واقع شده است و بخشی از جامعه کلیساهای انجیلی اصلاح‌شده است که رهبران آن معتقدند ایالات متحده باید یک ملت مسیحی باشد و مردم باید با یک رای برای هر خانواده، معمولاً به رهبری یک مرد، رای دهند.

«اگر در شهر باشند، معمولاً در مراسم حضور دارند،» جو ریگنی، کشیش و رهبر شبکه کلیسا، که در یک روز گرم ژوئیه در کلیسا خطبه ایراد کرد، گفت. حتی اگر هگست‌ها در شهر نبودند، حضور پلیس زیادی وجود داشت که تعداد کمی معترض را از ساختمان دور نگه می‌داشت.

در ملاء عام، خانم هگست زندگی همسر سنتی‌تر واشنگتن رسمی را پذیرفته است. در ماه مه او میزبان مهمانی باغ پنتاگون به افتخار مادران نظامی بود. در فوریه او در فورت کمپبل بود و برای کودکان در مدرسه وزارت دفاع آنجا کتاب می‌خواند. در دسامبر گذشته او از خانواده‌های ستاره طلایی — بستگان اعضای خدمت که در جنگ یا در خدمت فعال کشته شده‌اند — برای چای کریسمس در پنتاگون پذیرایی کرد.

او به آقای ترامپ در هنگام اعلام کمیسیون همسران گفت که دیدارهای او با خانواده‌های نظامی از فورت کمپبل تا سنگاپور او را از مشکلات آن‌ها آگاه کرده است. «مسکن، مراقبت‌های بهداشتی، اشتغال، مراقبت از کودک، آموزش است،» او گفت.

در آخر هفته‌ها، خانم هگست اغلب در مزرعه ۷۷ هکتاری و ۳.۴ میلیون دلاری این زوج در حومه نشویل است، جایی که عکس‌های اینستاگرام او نشان می‌دهد فرزندانش در حال سوارکاری هستند و آقای هگست راکونی مرده را نگه داشته که چهار مرغ خانواده را کشته است. هگست‌ها در محافل مهمانی واشنگتن عادی نیستند.

«خانواده‌اش زندگی اوست،» خانم میلر، دوست خوب خانم هگست، در مصاحبه گفت. «بسیاری از مردم در واشنگتن موقتی هستند یا به کسی که با آن صحبت می‌کنند نگاه می‌کنند یا به دنبال گفتگوی بعدی هستند، یا فقط با همسر مهم صحبت می‌کنند. او یکی از افراد نادری است که وقتی با هم هستیم، احساس خیلی عادی می‌کند.»

خانم هگست، ۴۹ ساله، دختر یک مدیر اجرایی لاکهید مارتین است که کارش خانواده را از مایتلند، فلوریدا به هانت ولی، مریلند، حومه شمالی بالتیمور، برد. او در رشته روزنامه‌نگاری در دانشگاه تاوسون در تاوسون، مریلند تحصیل کرد و در سال ۲۰۰۱ به عنوان تهیه‌کننده در WPIX در نیویورک مشغول به کار شد. در سال ۲۰۰۶ او یک حرفه ۱۸ ساله در فاکس را به عنوان تهیه‌کننده اجرایی در «فاکس و فرندز»، برنامه صبحگاهی شاخص شبکه کابلی، آغاز کرد.

بسیاری از همکاران او را یک کارگر با استعداد توصیف کردند — باهوش، منظم، مصمم — با استقامت برای موفقیت در ساعت‌های وحشیانه صبح زود برنامه ۶ تا ۹ صبح. او همچنین چشم خوبی برای انتخاب داستان‌های «گوشت قرمز» داشت که به نظر چند نفر، برای بینندگان فاکس جذاب بود. در سال ۲۰۱۰ او با دنیس راچت، توسعه‌دهنده املاک نیویورک، ازدواج کرد و سه فرزند با او داشت.

آقای هگست، فارغ‌التحصیل پرینستون و کهنه‌سرباز جنگ‌های عراق و افغانستان، در سال ۲۰۱۴ به عنوان مجری در فاکس آمد. او به‌زودی ستاره در حال ظهور بود، اگرچه مشکلات نوشیدن زیاد داشت که مقامات شرکت یا همکاران باید به آن رسیدگی می‌کردند. ازدواج اول او در سال ۲۰۰۹ به پایان رسید و در سال ۲۰۱۰ با همسر دومش ازدواج کرد. این زوج سه فرزند داشتند.

(آقای هگست گفته است که هرگز مشکل نوشیدن نداشته است. وقتی ویل کین، همکار فاکس آقای هگست، در پادکست ۲۰۲۱ از او پرسید که آیا بعد از خدمت در عراق زیاد نوشید، آقای هگست پاسخ داد «آره، بله.» او قول داد که به عنوان وزیر دفاع اصلاً ننوشد.)

در سال ۲۰۱۶، زمانی که آقای هگست به‌طور منظم در «فاکس و فرندز ویکند» هم‌مجری بود، او و خانم هگست رابطه داشتند. این رابطه در مهمانی کریسمس «فاکس و فرندز» در همان سال آشکار شد، وقتی همسر خانم هگست ظاهر شد، حتی با اینکه این رویداد فقط برای کارکنان فاکس بود. آقای هگست، که نوشیده بود، از دیدن او ناراحت شد و مشکلی ایجاد کرد که بخش منابع انسانی باید با او برخورد می‌کرد، به گفته یک فرد آشنا با موضوع.

تیموتی پارلاتور، وکیل سابق شخصی آقای هگست و اکنون مشاور ویژه او در پنتاگون، گفته است که قسمت مهمانی کریسمس درست نیست.

فاکس خانم هگست را در ژانویه ۲۰۱۷ به عنوان تهیه‌کننده اجرایی «ورلد واترز» منتقل کرد، که در آن زمان شنبه شب‌ها پخش می‌شد. در ژوئن همان سال او و همسر اولش طلاق گرفتند. در اوت او دختری با آقای هگست به دنیا آورد، گوندولین هوپ.

در سپتامبر همسر دوم آقای هگست درخواست طلاق داد. در اکتبر آقای هگست به تجاوز به یک زن در یک رویداد سخنرانی در کالیفرنیا متهم شد. هیچ اتهامی مطرح نشد و آقای هگست گفته است که این اتهام نادرست است. اما او گفت که به زن ۵۰,۰۰۰ دلار به عنوان بخشی از توافق برای محافظت از خانواده‌اش و شغلش در فاکس‌نیوز پرداخت کرده است. خانم هگست هرگز در ملاء عام درباره این موضوع اظهار نظر نکرده است.

پس از این زنجیره اتفاقات، آقای هگست شروع کرد به آنچه او به عنوان تحول مذهبی توصیف کرده است. در سال ۲۰۱۸ هگست‌ها به کلیسای جامعه کولتس نک در نیوجرسی پیوستند، جایی که در آن زمان زندگی می‌کردند. این کلیسای انجیلی با کنوانسیون باپتیست جنوبی مرتبط است، و آقای هگست، که در مینه‌سوتا در مراسم یکشنبه در کلیسای باپتیست بزرگ شده بود، گفت که خانم هگست در ابتدا کمی اکراه نشان داد.

او «از باپتیست‌های انجیلی محتاط بود،» آقای هگست به مجله نشویل کریستین فمیلی گفت. اما «در عرض ۲۰ دقیقه،» او اضافه کرد، «احساس راحتی کردیم.»

افرادی که با خانم هگست در فاکس کار می‌کردند به یاد نمی‌آورند که او درباره ایمان صحبت کند — مراسم خاکسپاری پدرش در سال ۲۰۰۹ در یک کلیسای متدیست بود — اما او در سفر همسرش شریک شد. پس از ازدواج در اوت ۲۰۱۹ در باشگاه گلف ملی ترامپ در کولت نک، فید اینستاگرام او به‌طور محسوسی مذهبی‌تر شد.

«جلال برای خدا!» او در یک پست ژوئن ۲۰۲۲ نوشت وقتی «نبرد برای ذهن آمریکایی»، کتابی که آقای هگست با دیوید گودوین، پیشگام آموزش مسیحی محافظه‌کار نوشت، به رتبه اول فهرست پرفروش‌های نیویورک‌تایمز رسید.

در آن زمان خانم هگست معاون فاکس نیشن، سرویس پخش اشتراکی فاکس، و همچنین تهیه‌کننده اجرایی «آموزش نادرست آمریکا»، یک برنامه مستند که دو فصل در فاکس نیشن پخش شد، بود. این برنامه آقای هگست را نشان می‌داد که به آنچه او «تصرف لیبرال» مدارس آمریکایی می‌نامید حمله می‌کرد.

هگست‌ها مزرعه تنسی خود را در سال ۲۰۲۲ خریدند، و در آخرین قسمت سریال در سال ۲۰۲۳، آقای هگست بینندگان را به مدرسه فرزندانش در نزدیکی نشویل برد تا، به گفته او، «زیبایی آموزش کلاسیک مسیحی» را نشان دهد. در یک کتاب از نوشته‌های جمع‌آوری‌شده درباره مادری، خانم هگست نوشت که از نیوجرسی نقل مکان کرده‌اند چون «چشم‌انداز اجتماعی آن‌قدر ترسناک شده بود که احساس می‌کردیم فرستادن آن‌ها به بیرون مانند فرستادن آن‌ها به یک کمین فرهنگی بدون هیچ محافظتی است.»

مشخص نیست چند نفر از فرزندان خانواده ترکیبی، با سنین ۱۶ تا ۹ سال، در مدرسه نشویل شرکت می‌کنند یا توسط خانم هگست در خانه آموزش می‌بینند. طبق شرایط توافق طلاق آقای هگست در سال ۲۰۱۸، فرزندان او از ازدواج دومش عمدتاً با مادرشان در مینه‌سوتا زندگی می‌کنند، اگرچه او آن‌ها را آنجا و در واشنگتن و در مزرعه تنسی می‌بیند.

خانم هگست هرگز در واشنگتن زندگی یا کار نکرده بود وقتی در دسامبر ۲۰۲۴ با همسرش آمد، مدت کوتاهی پس از ترک فاکس نیشن. او بلافاصله انتظارات از یک همسر سیاسی را شکست و با آقای هگست به جلسات با سناتورهای جمهوری‌خواه متعجب قبل از جلسات تأیید او همراه شد.

«غیرعادی بود،» آقای هگست به خانم میلر در پادکست او اعتراف کرد. «یادم می‌آید اولین جلسه‌ای که او با من آمد، فکر کردم، هوم. و بعد خیلی درست و طبیعی به نظر می‌رسید.»

در آن روزهای اولیه، خانم هگست همچنین با اعضای بالقوه کارکنان برای مشاغل در پنتاگون مصاحبه کرد. آقای اولیوت، که در صف سخنگوی پنتاگون بود، گفت که به یاد می‌آورد تماسی دریافت کرد که خانم هگست می‌خواهد او را ببیند. او انتظار داشت یک دیدار خوشایند باشد. اما وقتی به دفترهای کمیته ملی جمهوری‌خواه رسید که آقای هگست در طول انتقال از آن استفاده می‌کرد، گفت، خانم هگست در یک مصاحبه یک‌به‌یک از او «سوالات غیرمنتظره‌ای دقیق و تند» برای حدود ۴۰ دقیقه پرسید، از جمله اینکه چگونه با رسانه‌ای خصمانه برخورد می‌کند.

وقتی آقای هگست در دفتر بود، خانم هگست مشتاق بود اعتبارنامه خبرنگاران پنتاگون را که به نظر او داستان‌های منفی درباره همسرش نوشته بودند، لغو کند، مقام دولت و یک مقام سابق دولت گفتند.

پس از اینکه به آقای هگست گفته شد که می‌تواند با مشخص کردن خبرنگاران فردی به مشکلات قانونی برخورد کند، آقای اولیوت گفت، پنتاگون در فوریه یک «برنامه چرخش سالانه رسانه» جدید اعلام کرد که نیویورک‌تایمز، NBC News، NPR و Politico را از فضاهای کاری خود در ساختمان حذف کرد و به جای آن‌ها نیویورک پست، بریت بارت نیوز، وان آمریکا نیوز و هاف‌پست را جایگزین کرد. (از آن زمان، مقامات همه خبرنگاران را به یک ضمیمه خارج از ساختمان منتقل کرده‌اند، به گفته آن‌ها برای بازسازی فضای کار.)

در یک سال و نیم گذشته، خانم میلر در مصاحبه گفت، خانم هگست در واشنگتن جا افتاده است. «او ریتم دارد، او روال دارد،» او گفت. «آن‌ها چیز خوبی دارند.»

و همیشه، کار یک مشارکت است.

همانطور که خانم هگست به خانم میلر در پادکست او گفت، با یادآوری پاسخ خود وقتی فهمید که آقای ترامپ به همسرش پیشنهاد پست وزیر دفاع را می‌دهد: «ما آماده خدمت در هر ظرفیتی بودیم.»