دونالد ترامپ، رئیسجمهور آمریکا، اخیراً به صورت خصوصی به اهداکنندگان مالی گفته است که میخواهد معاونش در انتخابات ریاستجمهوری ۲۰۲۸ پیروز شود؛ این نشانهای است که او آماده است تا به طور علنی از جی.دی. ونس حمایت کند، حتی با وجود اینکه برخی مشاوران هشدار میدهند ترامپ هنوز به طور قطعی بر روی جانشین خود تصمیم نگرفته است.
به گفته دو نفر مطلع از این اظهارات که به شرط ناشناس ماندن صحبت کردند زیرا مجاز به بحث در مورد این موضوع نبودند، ترامپ حدود دو هفته پیش در جلسهای در دفتر بیضی با اهداکنندگان مالی گفت: «در نهایت، ما باید جی.دی. را انتخاب کنیم.»
این اظهارنظر خصوصی با لفاظیهای ترامپ در طول یک سال گذشته در تضاد است، که به طور علنی رقابتی را برای جلب نظر او بین ونس و مارکو روبیو، وزیر امور خارجه، تشویق کرده است. او آشکارا گمانهزنی کرده است که این دو میتوانند یک تیم مشترک خوب را تشکیل دهند و بارها از مشخص کردن اینکه کدام یک را ترجیح میدهد، خودداری کرده است.
حتی با وجود اینکه ترامپ در دفتر بیضی از معاون خود در برابر اهداکنندگان مالی حمایت میکرد، اما همچنان از اطرافیان خود در مورد ونس در مقابل روبیو سؤال میپرسید. یکی از مقامات کاخ سفید گفت که رئیسجمهور اواخر ماه گذشته در حین سوار شدن بر هلیکوپتر «مارین وان» (Marine One) از کارکنان در مورد این دو نفر سؤال کرده است.
یکی از مشاوران رئیسجمهور که مستقیماً از اظهارات ترامپ به اهداکنندگان مالی مطلع بود، گفت که ترامپ به طور خصوصی تصمیم گرفته است که ونس جانشین حزب جمهوریخواه خواهد بود، اما «خیلی زود است» که مشخص شود ونس چه زمانی نامزدی خود را اعلام خواهد کرد یا ترامپ چه زمانی به طور علنی از او حمایت خواهد کرد.
با این حال، شش مشاور و متحد دیگر ترامپورلد (Trumpworld) هشدار دادند که متقاعد نشدهاند رئیسجمهور بر روی ونس تصمیم گرفته است، و خاطرنشان کردند که ترامپ به افراد مختلف، چیزهای متفاوتی میگوید و ممکن است هنوز نظر خود را در مورد حمایت از یک نامزد برای سال ۲۰۲۸ تغییر دهد. دستیاران ترامپ به طور گستردهای موافقند که رئیسجمهور حمایت خود را به تعویق خواهد انداخت تا از ظاهر شدن به عنوان یک رئیسجمهور «اردک لنگ» (lame duck) جلوگیری کند.
این مقام مطلع از نظرسنجی اخیر ترامپ در مورد ونس-روبیو در «مارین وان» گفت: «هر کسی که فرض میکند این یک تصمیم قطعی است، فقط خیلی عجله کرده یا رئیسجمهور را به خوبی نمیشناسد.»
ونس برنامههای خود را تأیید نکرده است. افرادی که در مورد این موضوع با او صحبت کردهاند، اوایل سال جاری به واشنگتن پست گفتند که او هنوز تصمیمی نگرفته است. یکی از نزدیکان ونس گفت که او تصمیمگیری را تا پس از تولد فرزند چهارمش که در ۱۹ ژوئیه به دنیا آمد، به تعویق خواهد انداخت.
ونس در ماه ژوئن به شبکه سیبیاس (CBS) گفت که پس از انتخابات میاندورهای در مورد این موضوع با همسرش صحبت خواهد کرد، اما اظهار داشت که «شکی ندارد که رئیسجمهور ایالات متحده از هر تصمیمی که او بگیرد، بسیار حمایت خواهد کرد.» او بارها گفته است که بر شغل فعلی خود متمرکز است و با روبیو دوست صمیمی است.
اما چشمانداز یک مبارزه برای جانشینی از هماکنون برخی از تنشهای یک رقابت مقدماتی داغ را ایجاد کرده است، به طوری که اهداکنندگان مالی، فعالان و سایر چهرههای حزب با شور و حرارت برای یا علیه ونس صحبت میکنند.
بسیاری از مسائل به انتخابات میاندورهای بستگی دارد. عملکرد ضعیف جمهوریخواهان میتواند رقبای ترامپ را برای رقابت با انتخاب او جسورتر کند و نسبت به دولت او انتقادیتر باشند. ونس یا روبیو ممکن است در برابر حملات درونحزبی آسیبپذیر باشند که جمهوریخواهان علیه خود ترامپ به کار نمیبرند – پویایی که از هماکنون در فضای آنلاین مشاهده میشود، زیرا اینفلوئنسرهای جناح راست معاون رئیسجمهور را بر سر جنگ ایران هدف قرار میدهند.
ترامپ از درام به سبک برنامههای تلویزیونی لذت میبرد و مشاوران گفتند که او تمایلی به واگذاری کانون توجه به جانشین مورد نظر خود ندارد. رئیسجمهور با بازی با ونس و روبیو – و همچنین با رسانهها – با تبلیغ رقابت برای جلب حمایت او، درست مانند کاری که در سال ۲۰۲۴ هنگام تصمیمگیری در مورد معاون خود بین همین دو نفر انجام داد، سرگرم شده است.
ترامپ همچنین از مطرح کردن خود برای یک دوره سوم ریاستجمهوری لذت برده است و به طور منظم گرافیکهای «ترامپ ۲۰۲۸؟» را در رسانههای اجتماعی به اشتراک میگذارد و در تجمعات در مورد این چشمانداز شوخی میکند، حتی با وجود اینکه نزدیکان او تأیید میکنند که او در این مورد جدی نیست.
در طول رقابت برای معاونت ریاستجمهوری در سال ۲۰۲۴ و اکنون، روبیو از حمایت اکثر اهداکنندگان مالی حزب جمهوریخواه پیش از ترامپ برخوردار بود. ونس بیشتر با ائتلاف جوانتر «ماگا» (MAGA) همسو است که ترامپ را در سال ۲۰۲۴ به قدرت بازگرداند، اما اکنون در معرض خطر از هم پاشیدن است. او همچنین در طول معاونت خود روابطی را با حامیان مالی حزب برای جمعآوری کمکهای مالی برای حزب جمهوریخواه توسعه داده است.
مشاور ترامپ که از اظهارنظر اخیر او به اهداکنندگان مالی مطلع بود، گفت: «ونس در یک سال و نیم گذشته کارهای سیاسی زیادی انجام داده است.»
این مشاور گفت که اخیراً ونس با مذاکره برای توافق آتشبس ژوئن با ایران، رهبری یک کارگروه برای مبارزه با کلاهبرداری در مزایای فدرال و پاسخگویی به طیف وسیعی از مصاحبههای رسانهای برای تور کتابش در ماه ژوئن، ترامپ را تحت تأثیر قرار داد. حتی با وجود اینکه توافق آتشبس در ماه ژوئیه فروپاشید، مشاوران ونس معتقد بودند که نقش او در مذاکرات همچنان یک پیروزی سیاسی بود: توافقی که او مذاکره کرد محبوب بود، در حالی که رأیدهندگان به طور گستردهای از نحوه مدیریت جنگ توسط ترامپ ناراضی بودند.
در مقابل، روبیو در چندین نقش کلیدی دولتی خدمت کرده است که هیچ یک از آنها به سیاست مربوط نمیشود. از نظر قانونی و لجستیکی، یک وزیر امور خارجه – یا یک مشاور امنیت ملی، نقشی که روبیو نیز آن را بر عهده دارد – نمیتواند در حین خدمت برای ریاستجمهوری نامزد شود.
یک فرد نزدیک به روبیو گفت که او از هرگونه بحث در مورد سال ۲۰۲۸ دوری میکند و اخیراً دسترسی رسانهای خود را کاهش داده است تا از مواجهه با سؤالات بیشتر در این مورد که ناگزیر باعث ایجاد بحث و جدل بیشتر میشود، جلوگیری کند. اما تیم روبیو اوایل سال جاری به طور خلاصه گمانهزنیها در مورد جاهطلبیهای او را افزایش داد، زمانی که ویدیویی از او را منتشر کردند که در آن در حین برگزاری یک نشست خبری، یک مونولوگ به سبک کمپین انتخاباتی ارائه میداد. این فرد گفت که در برخی مکالمات داخلی، روبیو به زمان باقیمانده خود در سمت اشاره کرده و تلویحاً گفته است که قصد دارد دوره خود را به پایان برساند.
او یک ستاد انتخاباتی آماده یا یک عملیات سیاسی آماده برای تشکیل ندارد.
مشاور ترامپ گفت که ترامپ همچنان مایل است روبیو را در یک تیم مشترک با ونس ببیند – و رئیسجمهور به طور منظم از روبیو تمجید میکند – اما مشخص نیست که آیا روبیو واقعاً نقش معاون ونس را خواهد خواست یا خیر.
سخنگوی روبیو از اظهارنظر خودداری کرد.