واشنگتن — ایالات متحده دویست و پنجاهمین سالگرد تولد خود را شنبه در پایتخت کشور با گرمای بیسابقه، طوفان، نمایش عظیم آتشبازی و سخنرانی رئیسجمهور ترامپ که بر استثناگرایی آمریکا تأکید داشت، جشن گرفت.
ترامپ شنبه شب گفت: «برای ۲۵۰ سال، ایالات متحده امید، وعده، نور و افتخار در میان تمام ملتهای جهان بوده است؛ در سراسر جهان... هیچکس نمیتواند مثل ما باشد.»
پیش از این، هزاران نفر از شرکتکنندگان به دلیل تهدید آب و هوای نامساعد، توسط نیروی انتظامی دستور تخلیه نشنال مال را دریافت کرده بودند. آنها ساعتها در صف منتظر مانده بودند تا در نمایشگاه بزرگ ایالتی آمریکا و مراسم «سلام بر آمریکا» (Salute to America) عصر شرکت کنند، آن هم در گرمترین روز چهارم ژوئیه که پایتخت تجربه کرده بود.
صدها نفر در موزهها و ساختمانهای فدرال نزدیک پناه گرفتند. نشنال مال بعداً بازگشایی شد و شرکتکنندگان دوباره به منطقه امنی که جشنهای شنبه شب در آن برگزار میشد، هدایت شدند.
ترامپ اندکی پس از ساعت ۱۱ شب، بیش از یک ساعت پس از زمان برنامهریزی شده برای سخنرانی، روی صحنه رفت. ترامپ گفت: «قدرت و توان آمریکا چیزی نیست که از آن شرمنده باشیم، بلکه چیزی است که به آن بسیار افتخار میکنیم.»
ترامپ آخر هفته را در کوه راشمور آغاز کرد و جمعه در سخنرانیای اظهار داشت که هویت آمریکایی تحت حمله مجدد قرار گرفته است و ورود کمونیسم به آمریکا را محکوم کرد؛ این اشارهای به پیروزیهای اخیر نامزدهای حزب سوسیالیستهای دموکرات آمریکا در انتخابات مقدماتی بود. رئیسجمهور برخی از این مضامین را شنبه شب تکرار کرد. او گفت: «ما کمونیستها را در کشورمان نمیخواهیم. این هرگز کارساز نبوده و هرگز هم نخواهد بود.»
ترامپ در طول سخنرانی تقریباً ۴۰ دقیقهای خود، به کهنهسربازان و خانوادههای گلد استار (Gold Star families) ادای احترام کرد و فضانوردان مأموریت آرتمیس ۲ (Artemis II) را به روی صحنه آورد. او پرچمهایی از تاریخ آمریکا را به نمایش گذاشت، از جمله یکی از اولین پرچمهای ساخته شده ایالات متحده؛ پرچمی که روی تابوت آبراهام لینکلن کشیده شده بود؛ و پرچمی که از کشتی غرق شده یواساس آریزونا (USS Arizona) در پرل هاربر بیرون کشیده شده بود.
او گفت: «بهترینها هنوز در راه است» و افزود: «این تنها آغاز عصر طلایی آمریکا است.»
دمای هوا اوایل شنبه به بیش از ۱۰۰ درجه فارنهایت (۳۸ درجه سانتیگراد) رسید و برخی افراد خسته و کمآب از حال رفتند. اعضای گارد ملی آب توزیع کردند. در حالی که هواپیماهای نظامی پروازهای نمایشی انجام میدادند، اعضای تیمهای چتربازی ارتش و نیروی دریایی با پرچمهای بزرگ آمریکا بر فراز مال پریدند.
کارا کلارک، ۶۲ ساله، برای تعطیلات از تامپا، فلوریدا به واشنگتن سفر کرده بود. او گفت که از جشنهای هفته لذت برده است، اگرچه مسائل لجستیکی مربوط به رویدادهای شنبه را گیجکننده یافت. او در حالی که ۲.۵ ساعت در گرمای سهرقمی در صف ایستاده بود، گفت که برای جشن گرفتن کشور ارزشش را داشت.
او گفت: «تا زمانی که همه ما آب، یخ و گفتوگوی کافی داشته باشیم، میتوانیم این کار را انجام دهیم.»
پیش از این، در میان جشنها، افراد نقابدار با لباسهای مرتبط با گروه ملیگرای سفیدپوست «جبهه میهنپرست» (Patriot Front) با مترو سفر کرده و در مقابل ایستگاه یونیون راهپیمایی کردند، در حالی که برخی از آنها پرچمهای کنفدراسیون را حمل میکردند.
نمایش آتشبازی شامل بیش از ۸۵۰,۰۰۰ آتشبازی پس از سخنرانی ترامپ آغاز شد. به گفته سازماندهنده رویداد «آزادی ۲۵۰» (Freedom 250)، این آتشبازی قرار بود تقریباً دو برابر طول نمایش آتشبازی سنتی روز چهارم ژوئیه در نشنال مال باشد.
تأثیر چهل و هفتمین رئیسجمهور بر شهر برای دویست و پنجاهمین سالگرد آن مشهود است. از زمانی که ترامپ برای دومین بار به قدرت رسید، مجموعهای گسترده از بازسازیها و تلاشها برای پاکسازی فوارهها، مجسمهها و یادبودها را آغاز کرده است. بازسازی تقریباً ۱۶ میلیون دلاری او از حوض انعکاسی یادبود لینکلن (Lincoln Memorial Reflecting Pool) زمانی به یک خبر ملی تبدیل شد که شکوفههای جلبکی آب را کدر کردند و قطعاتی از پوشش جدید حوض به سطح آمدند.
کنگره در سال ۲۰۱۶ کمیسیون دوحزبی به نام «آمریکا ۲۵۰» (America250) را برای برنامهریزی سالگرد تأسیس کرد. اما متحدان ترامپ گروه جداگانهای به نام «آزادی ۲۵۰» (Freedom 250) ایجاد کردند که بخش زیادی از برنامهریزی جشن را بر عهده گرفته بود. برخی گفتند که گروه همسو با ترامپ، اولویتهای محافظهکارانه را در مرکز این رویداد قرار داده و به جشنها رنگ و بوی حزبی داده است. «آزادی ۲۵۰» (Freedom 250) اعلام کرده است که جشنی برای همه آمریکاییها ایجاد کرده است.
به دلیل آتشبازی بیسابقه، «آزادی ۲۵۰» (Freedom 250) به ساکنان واشنگتن توصیه کرد که «بهترین شیوهها را برای کاهش نگرانیهای مربوط به کیفیت هوای داخل ساختمان» دنبال کنند، مانند بسته نگه داشتن پنجرهها، استفاده از دستگاههای تصفیه هوا با فیلترهای هپا (HEPA) و روشن کردن تهویه مطبوع برای گردش هوا.
رؤسای جمهور گذشته در روز استقلال بیانیههایی صادر کردهاند، اما تعداد کمی در نشنال مال سخنرانی کردهاند. در جشن دویستمین سالگرد کشور در سال ۱۹۷۶، رئیسجمهور جرالد فورد (Gerald Ford) در فیلادلفیا سخنرانی رسمی ایراد کرد. در سال ۱۹۸۶، رئیسجمهور رونالد ریگان (Ronald Reagan) پیش از نمایش آتشبازی در بندر نیویورک سخنرانی کرد.
در سال ۲۰۱۹، ترامپ در چهارم ژوئیه در مراسم «سلام بر آمریکا» (Salute to America) در یادبود لینکلن (Lincoln Memorial) سخنرانی کرد. سخنرانی او در آن زمان ارتش را ستایش کرد، از جمله اظهاراتی مبنی بر اینکه ارتش قارهای (Continental Army) در جنگ انقلابی «هوا را کنترل کرد، استحکامات را در هم کوبید، فرودگاهها را تصرف کرد» — مدتها قبل از اختراع هواپیماها. رئیسجمهور بعداً مشکل تلهپروپتر را مقصر دانست.