سر کیر استارمر قول داده است که به مبارزه ادامه دهد. تا صبح سهشنبه، نزدیک به ۱۰۰ نماینده پارلمان از حزب کارگر، از جمله وزیران، خواستار کنارهگیری نخستوزیر شده بودند. شخصیتهای کابینه، مانند شابانا محمود، وزیر کشور، نیز به طور خصوصی همین درخواست را مطرح کردهاند. کمتر کسی انتظار دارد که او برای مدت طولانی در منصب خود باقی بماند.
این یک سقوط چشمگیر برای نخستوزیری است که در کمتر از دو سال، دومین اکثریت بزرگ پارلمانی از زمان جنگ جهانی دوم را به باد داده است. تازهترین مشکلات نخستوزیر روز جمعه و پس از آن آغاز شد که نتایج انتخابات محلی به همان بدی که انتظار میرفت، رقم خورد. حزب کارگر در حوزههای شمالی و حامی برگزیت و همچنین در شهرهای لیبرال و متنوع، حمایت خود را از دست داد. شوراهای مناطقی مانند ویگان، یک شهر معدنی سابق در شمال غرب، و وستمینستر، یکی از مرفهترین نقاط بریتانیا، دچار فروپاشی شدند. نایجل فاراژ خندان، که حزب راستگرای پوپولیست او، «ریفرم بریتانیا»، در جایگاه اول قرار گرفت، صحنه را به دست گرفت.
در آن مرحله، نمایندگان حزب کارگر به ستوه آمده بودند. درخواستها برای کنارهگیری نخستوزیر از یک جریان کوچک به سیلی تبدیل شد. نمایندگان جوان و بلندپروازی که از دست دادن شغل خود میترسیدند، به افراد همیشگی پیوستند و خواستار برکناری نخستوزیر شدند. دوشنبه شب، وزیران کابینه شروع به اعمال فشار بر نخستوزیر برای کنارهگیری کردند. تا صبح سهشنبه، وزیران جوان نیز به طور عمومی همین درخواست را مطرح میکردند. سر کیر با رتبههای نظرسنجی فاجعهبار دست و پنجه نرم کرده و به یکی از منفورترین نخستوزیران تاریخ تبدیل شده است.
او – فعلاً – قول مبارزه میدهد که این امر جایگزینی او را آشفتهتر میکند. هر رقیبی برای آغاز یک انتخابات رهبری به حمایت ۸۱ نماینده پارلمان از حزب کارگر (یک پنجم کل اعضای پارلمانی حزب) نیاز دارد. اگر سر کیر تصمیم به شرکت در انتخابات بگیرد، به طور خودکار نامزد خواهد شد. از طرف دیگر، اگر تنها یک رقیب شرکت کند، او به طور پیشفرض رهبر خواهد شد، همانطور که در سال ۲۰۰۷ برای گوردون براون اتفاق افتاد.
اگر رقابتی در کار باشد، نخستوزیر بعدی توسط حدود ۳۰۰,۰۰۰ عضو حزب کارگر تعیین خواهد شد. انتخابات رهبری اخیر ماهها طول کشیدهاند. هیچکدام در حالی که حزب کارگر در دولت بود برگزار نشدهاند. اعضای عادی حزب – گروهی عجیب از معلمان بازنشسته، کارمندان دولت و اعضای اتحادیههای کارگری – هرگز از آنها خواسته نشده است که به یک نخستوزیر رأی دهند. اگر سر کیر کنارهگیری کند، آنها به مهمترین رأیدهندگان کشور تبدیل خواهند شد.
هر نامزد نقاط ضعفی دارد. اندی برنهام، شهردار منچستر و «شاه آن سوی آب» حزب کارگر، نماینده پارلمان نیست. آنجلا رینر، معاون چپگرای سابق نخستوزیر، منتظر نتیجه تحقیقات در مورد امور مالیاتی خود است. اد میلیبند، وزیر انرژی، در حزب محبوب است، اما قبلاً در سال ۲۰۱۵ به عنوان رهبر حزب کارگر یک انتخابات عمومی را واگذار کرده است. وس استریتینگ، وزیر بلندپرواز بهداشت، در میان راستگرایان حزب کارگر محبوب است اما مورد تنفر همکاران چپگرای خود قرار دارد. چهرههای قدیمی حزب کارگر، مانند ایوت کوپر یا دیوید لامی، ممکن است تمایل به شرکت داشته باشند – که منجر به رقابتی برای کسب نامزدیها برای حضور در برگههای رأی عجیبترین انتخابات بریتانیا خواهد شد.
بیثباتی سیاسی وضعیت اقتصادی دشوار فعلی را بدتر کرده است. بریتانیا از همان بیماری بدهی بالا و رشد پایین رنج میبرد که بقیه اروپا را درگیر کرده است. اکنون حزب حاکم آن درگیر یک جنگ داخلی است. بازده اوراق قرضه دولتی (گیلت) به بالاترین سطح خود در ۳۰ سال اخیر رسیده است، که بخشی از آن ناشی از نگرانیهایی است که جانشین سر کیر استقراض بیشتری خواهد کرد. هر کس که به عنوان نخستوزیر ظاهر شود، با مشکلات زیادی روبرو خواهد شد. فعلاً، تنها کاری که رأیدهندگان بریتانیایی میتوانند انجام دهند، تماشای صحنهی آشنای نبرد یک نخستوزیر برای بقای سیاسیاش است. ¦