وقتی کیت کول، گروهبان درجه یک ارتش ایالات متحده و زن تراجنسیتی ۳۴ ساله، بالاخره از ارتش بازنشسته شود، رویای نقل مکان از کالیفرنیا به کلرادو را در سر دارد تا به عنوان راهنمای کوهنوردی کار کند. اما در حال حاضر، او فقط یک چیز می‌خواهد: اجازه خدمت به کشورش را داشته باشد.
کول، یکی از شش عضو تراجنسیتی ارتش که به دلیل ممنوعیت نظامی ترامپ از دولت ترامپ شکایت می‌کنند، می‌گوید: «من از کاری که انجام می‌دهم لذت می‌برم. من از کار کردن با افرادی که با آن‌ها کار می‌کنم، خوشم می‌آید. ارتش جامعه من است.» این ممنوعیت، یک فرمان اجرایی است که در ۲۷ ژانویه اعلام شد و سربازان تراجنسیتی را از ثبت نام و خدمت آشکارا در ارتش منع می‌کند. «این زندگی من است.»
در حالی که نحوه اجرای این ممنوعیت توسط وزارت دفاع مشخص نیست، این فرمان اجرایی، کول و دیگر اعضای تراجنسیتی ارتش را از شغل خود محروم می‌کند.
مرکز ملی حقوق لزبین‌ها (NCLR) و مدافعان حقوقی GLBTQ (GLAD Law) در ۲۸ ژانویه در دادگاه منطقه‌ای ایالات متحده برای منطقه کلمبیا علیه دولت ترامپ در پاسخ به این دستور، شکایت فدرال تنظیم کردند و گفتند که این ممنوعیت، ناقض حمایت برابر است.
این فرمان اجرایی، گسترشی از دستورالعمل مشابهی از رئیس‌جمهور دونالد ترامپ در سال ۲۰۱۷ است که افراد تراجنسیتی را از ثبت نام در ارتش منع می‌کرد. (دو فرد تراجنسیتی که امیدوار به ثبت نام هستند نیز شاکی این پرونده هستند.) با این حال، آخرین دستور، اعضای تراجنسیتی ارتش را که در حال حاضر در ارتش هستند، اخراج می‌کند.
GLAD Law و NCLR قبلاً نیز به دلیل ممنوعیت سال ۲۰۱۷ از دولت ترامپ شکایت کرده بودند. در حالی که یک قاضی به طور موقت این قانون را به مدت دو سال مسدود کرد، در سال ۲۰۱۹، دادگاه عالی اجازه داد این فرمان اجرایی در حالی که دادگاه‌های بدوی در مورد این پرونده رای می‌دهند، پیش برود. این ممنوعیت در سال ۲۰۲۱ توسط رئیس‌جمهور جو بایدن لغو شد.
کول، که از نوجوانی خدمت کرده است، می‌گوید نگران بود که دولت ترامپ قانون مشابهی را با ممنوعیت سال ۲۰۱۷ تصویب کند، اما امیدوار بود که این ممنوعیت دوباره اعمال نشود، زیرا او سال‌هاست آشکارا و شرافتمندانه خدمت می‌کند. او می‌گوید: «هر کسی را که می‌شناسم و تراجنسیتی است و خدمت می‌کند، فقط می‌خواهد به همان روشی که بوده، به کار خود ادامه دهد. ما باعث اختلال نمی‌شویم. اکثر مردم از خدمات ما بسیار حمایت می‌کنند.»
اما ترامپ در فرمان اجرایی خود به پیت هگسث، وزیر دفاع، دستور داد که این ممنوعیت را ظرف ۶۰ روز آینده اجرا کند و همچنین خواستار پایان دادن به استفاده از ضمایر «اختراعی و مبتنی بر شناسایی» شد. رئیس‌جمهور می‌گوید که افراد تراجنسیتی، که به گفته او دارای «هویت جنسیتی کاذب و متفاوت از جنسیت فرد هستند»، نمی‌توانند استانداردهای خدمت در ارتش را برآورده کنند و آن را با این الزام مقایسه می‌کند که سربازان باید عاری از «شرایط پزشکی یا نقص فیزیکی» باشند تا بتوانند در ارتش ثبت نام کنند.
ترامپ در فرمان اجرایی خود با عنوان «اولویت‌بندی تعالی و آمادگی نظامی» نوشت: «فراتر از مداخلات پزشکی هورمونی و جراحی، پذیرش یک هویت جنسیتی ناسازگار با جنسیت فرد، با تعهد سرباز به یک سبک زندگی شرافتمندانه، صادقانه و منضبط، حتی در زندگی شخصی او، در تضاد است. ادعای یک مرد مبنی بر اینکه او یک زن است و درخواست او مبنی بر اینکه دیگران این دروغ را محترم بشمارند، با فروتنی و از خودگذشتگی مورد نیاز یک عضو ارتش سازگار نیست.»
جنیفر لوی، مدیر ارشد GLAD Law، می‌گوید: «[ترامپ] می‌گوید که تراجنسیتی بودن با خدمت سربازی ناسازگار است. این ابتدایی‌ترین نوع سیاست غیر اصولی و تبعیض‌آمیز است که وجود دارد.» «هیچ مبنایی جز خصومت نسبت به یک گروه ندارد.»
تخمین‌ها در مورد تعداد اعضای تراجنسیتی ارتش در ایالات متحده از تخمین زده شده ۸۰۰۰ نفر، طبق مقاله‌ای در مؤسسه ملی بهداشت، تا حدود ۱۵۵۰۰ نفر، بر اساس گزارش مؤسسه ویلیامز دانشکده حقوق UCLA، متغیر است.
اگرچه ممنوعیت قبلی به طور موقت در دادگاه‌ها مجاز بود، لوی به لطف حکم سال ۲۰۲۰ در پرونده Bostock v. Clayton County، که حول محور اخراج یک کارمند توسط یک کارفرما به دلیل تراجنسیتی یا همجنس‌گرا بودن می‌چرخید، این بار نسبت به نتیجه خوشبین‌تر است. دادگاه عالی در حمایت از شاکیان، تصمیمی تاریخی گرفت و این واقعیت را تثبیت کرد که کارگران در برابر تبعیض استخدامی بر اساس گرایش جنسی و هویت جنسیتی خود محافظت می‌شوند. لوی می‌گوید: «در این مرحله، سابقه روشن دادگاه عالی وجود دارد مبنی بر اینکه هدف قرار دادن افراد تراجنسیتی برای تبعیض، تبعیض جنسیتی است و بنابراین مشمول بررسی جدی‌تری توسط دادگاه‌ها قرار می‌گیرد.» این بدان معنا نیست که چالش قانونی علیه دولت ترامپ یک پیروزی آسان است. ترامپ در یک فرمان اجرایی قبلی در مورد جنسیت، گفت که تصمیم دادگاه عالی در Bostock به اشتباه اعمال شده است و به دادستان کل دستور داد تا کاربرد این تصمیم را اصلاح کند.
لوی می‌گوید: «صرف نظر از نتیجه، دولت ترامپ زندگی افراد LGBTQ+ را دشوارتر می‌کند. مردم در حال آسیب دیدن هستند و شدت آن قطعاً این بار افزایش یافته است. به درستی، نگرانی فوق‌العاده‌ای در سراسر جامعه وجود دارد. مردم با چشم‌انداز از دست دادن مراقبت‌های پزشکی و محروم شدن از محل کار مواجه هستند.»
کول امیدوار است که با طرح این دعوی، بتواند چهره‌ای برای آسیب‌هایی که به جامعه تراجنسیتی وارد می‌شود، ارائه دهد و راهی برای شهادت دادن به شایستگی‌های اعضای تراجنسیتی ارتش باشد. کول می‌گوید: «هزاران سرباز تراجنسیتی در حال حاضر گواهی بر این موضوع هستند. آن‌ها هر روز در اینجا کار خود را انجام می‌دهند. سربازان، هوانوردان، تفنگداران دریایی هستند که در حال حاضر مستقر شده‌اند و اتفاقاً تراجنسیتی هستند و کار خود را انجام می‌دهند.» «ارتش ۱۰۰٪ من را به انسان بهتری تبدیل کرده است و هر آمریکایی واجد شرایطی که می‌خواهد خدمت کند، باید فرصت‌هایی را داشته‌ام.»