بوئینگ و ناسا در حال مذاکره درباره استفاده از وسیله نقلیه استارلاینر این شرکت برای انجام دسته بزرگی از مأموریتهای جدید هستند؛ تحولی برای سفینهای که در پرواز سال ۲۰۲۴ به ایستگاه فضایی بینالمللی خطراتی را برای خدمه ایجاد کرد.
غول هوافضا و سازمان ملی هوانوردی و فضانوردی (ناسا) درباره اینکه استارلاینر در سالهای آینده ۱۰ یا چندین پرواز جدید را انجام دهد، گفتگو کردهاند، به گفته افرادی که با این مذاکرات آشنا هستند.
این مأموریتها به اطمینان از توانایی آمریکا برای رسیدن به مدار پایین زمین، محل استقرار ایستگاه فضایی، کمک خواهند کرد.
«ناسا در حال تدوین طرحهایی برای دستیابی به اهداف کشورمان برای حضور پایدار در مدار پایین زمین است» و انتظار میرود جزئیات آن به زودی منتشر شود، به گفته سخنگوی آژانس. سخنگوی بوئینگ نیز گفت که این شرکت به تلاشهای ناسا متعهد است و مشتاقانه منتظر راهاندازی مأموریت بعدی استارلاینر است.
ناسا سالها پیش استارلاینر را برای انجام حداکثر شش مأموریت انتخاب کرد. در تابستان ۲۰۲۴، یک پرواز آزمایشی استارلاینر فضانوردان ناسا، بارری ویلمور و سونیتا ویلیامز را به ایستگاه فضایی بینالمللی رساند. اما این عملیات با مشکلات عملکردی، از جمله خرابی پیشرانهها، که خطرات ایمنی را برای خدمه ایجاد میکرد، لکهدار شد.
مقامات ناسا تصمیم گرفتند ویلمور و ویلیامز را در ایستگاه نگه دارند و آنها را با وسیله نقلیه کروی دراگون اسپیسایکس به زمین بازگردانند، به جای اینکه آنها را با استارلاینر برگردانند. آنها در نهایت حدود نه ماه در آزمایشگاه تحقیقاتی باقی ماندند—مدتی بسیار طولانیتر از بازدید تقریباً یک هفتهای که ناسا و بوئینگ برنامهریزی کرده بودند. استارلاینر از زمانی که در سپتامبر ۲۰۲۴ خالی به زمین بازگشت، پرواز نکرده است.
پرواز استارلاینر با مشکلات فنی، ارتباطات ضعیف و شکستهای مدیریتی مشخص شد، بر اساس گزارشی که ناسا اوایل امسال منتشر کرد.
آژانس فضایی در تلاش است بفهمد چگونه میتواند به انجام پروازهای سرنشیندار به ایستگاه ادامه دهد و به ایستگاههای خصوصی آیندهای که شرکتهای آمریکایی در حال توسعه آنها هستند سفر کند. این آژانس بخشی از گزینههای خود را تحلیل میکند زیرا اسپیسایکس شروع به بازنشستگی تدریجی وسایل نقلیه دراگون خود کرده است.
نوع کروی دراگون اسپیسایکس تنها وسیله نقلیه تأیید شده برای حمل فضانوردان ناسا به ایستگاه فضایی از خاک آمریکا بوده است. این شرکت به رهبری ایلان ماسک تولید کشتیهای جدید دراگون را متوقف کرده است، اما زمان توقف عملیات این کشتی را به صورت عمومی مشخص نکرده است.
«ما امروز آن را بازنشسته نمیکنیم»، گوئین شاتول، رئیس اسپیسایکس، اخیراً درباره دراگون گفت. این شرکت که تمرکز خود را به موشک و فضاپیمای استارشیپ معطوف کرده است، به درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداد.
جمعه گذشته، ناسا اعلام کرد که سه مأموریت فضانوردی اضافی به ایستگاه فضایی با استفاده از کروی دراگون را به اسپیسایکس واگذار کرده است. ارزش این پروازها به طور متوسط هر کدام ۳۱۵ میلیون دلار است و تا سال ۲۰۳۰ ادامه خواهد داشت.
وسایل نقلیه دیگری که به مدار پایین زمین پرواز میکنند اندک هستند. نورثروپ گرومن یک کپسول باربری دارد که برای ناسا به ایستگاه فضایی پرواز میکند، اما نسخه سرنشیندار ندارد. روسیه وسایل نقلیهای را به ایستگاه فضایی بینالمللی میفرستد که هم خدمه و هم بار را حمل میکنند.
شرکت اکسپلوریشن مستقر در اروپا نیز در حال کار بر روی توسعه کشتیهای باربری و فضانوردی برای مدار پایین زمین است. شرکت سیرا اسپیس یک وسیله نقلیه شبیه هواپیما به نام دریم چیسر دارد که هنوز به فضا پرواز نکرده است.