.
به نظر می‌رسد این روزها، روزهای خوبی برای جمهوری اسلامی ایران باشد. پس از سال‌ها انزوای دیپلماتیک، خفه شدن اقتصادی و تهاجم نظامی، رژیم ایران با سناریوی کابوس‌وار خود — یک جنگ تمام‌عیار با اسرائیل و واشینگتن — روبه‌رو شد و جان سالم به در برد. ایالات متحده در ۲۸ فوریه بمباران ایران را با هدف نابودی برنامه هسته‌ای، برنامه موشکی و حتی دولت این کشور آغاز کرد، اما در هر یک از این اهداف به شکلی چشمگیر ناکام ماند. در واقع، تهران ممکن است اکنون از زمان آغاز جنگ قوی‌تر شده باشد. این کشور با موفقیت تنگه هرمز را تصرف و آن را بست و قیمت‌های انرژی را به آسمان فرستاد. نیروهای مسلح آن ثابت کرده‌اند که با وجود بمباران سنگین، همچنان توانایی آسیب زدن به پایگاه‌های نظامی آمریکا را دارند. حمایت آمریکا از جنگ، که همواره ضعیف بود، کاهش یافته و خشم بین‌المللی از واشینگتن اوج گرفته است. جای تعجب نیست که بسیاری از تحلیلگران فکر می‌کنند تهران در سال پیش رو بر همین مسیر ادامه خواهد داد.
.
مقامات ایرانی بدون شک به نحوه عملکرد کشورشان در برابر اسرائیل و ایالات متحده افتخار می‌کنند. آن‌ها علناً به موفقیت خود بالیده‌اند و حتی پیروزی اعلام کرده‌اند. اما در گفتگوهای خصوصی، نخبگان رژیم همچنان کاملاً مضطرب‌اند. آن‌ها می‌دانند که ایالات متحده ابزارها و تاکتیک‌های زیادی برای افزایش فشار بر ایران در اختیار دارد و نگرانند عواملی که به نظر می‌رسد واشینگتن را عقب نگه داشته است — ذخایر رو به کاهش مهمات، افکار عمومی داخلی و مخالفت بین‌المللی — ممکن است از بین بروند، قابل مدیریت شوند یا در غیر این صورت برای مقامات آمریکایی بی‌اهمیت شوند.
.
برای ایالات متحده، این ممکن است خبر خوبی به نظر برسد. اگر تهران هنوز از واشینگتن می‌ترسد، شاید دولت آمریکا بتواند رهبران ایران را تحت فشار قرار دهد تا امتیازاتی بدهند. اما این برداشت، حال و هوای پایتخت ایران را نادرست می‌خواند. نخبگان این کشور بر اثر جنگ سخت‌تر شده‌اند؛ جنگی که دوستان و اعضای خانواده‌شان را کشت. آن‌ها ۲۸ فوریه ۲۰۲۶ را همان‌گونه می‌بینند که اسرائیلی‌ها حمله ۷ اکتبر ۲۰۲۳ حماس را می‌بینند — لحظه‌ای که دشمنشان ثابت کرد حاضر است آن‌ها را قتل‌عام کند و بنابراین دلیلی بر این که باید برای همیشه شکست بخورد. آن‌ها هرگز به مذاکره‌کنندگان آمریکایی چندان اعتماد نداشتند؛ اکنون عملاً هیچ اعتمادی ندارند.
.
پس ایران راهبردی را در قبال ایالات متحده در پیش گرفته است که با تشدید تنش و تهاجم مستمر تعریف می‌شود. این یعنی نه بر مسیر فعلی باقی می‌ماند و نه با واشینگتن سازش می‌کند. در عوض، کارهای بیشتری برای آسیب زدن به اقتصاد شرکای منطقه‌ای ایالات متحده و نابودی بازارهای انرژی جهانی آغاز خواهد کرد و حملات خود به زیرساخت‌های نظامی آمریکا را گسترش خواهد داد. ممکن است تلاش کند مقامات آمریکایی و اسرائیلی را ترور کند. حتی ممکن است تهاجم‌های زمینی علیه همسایگانش، از جمله تلاش برای تصرف پایگاه‌های آمریکا در کشورهای عربی خلیج فارس، آغاز کند.
.
این رویکرد ممکن است نتواند ایالات متحده را به عقب‌نشینی وادار کند. اما حتی اگر هیچ‌یک از دو طرف در حال حاضر نتواند بر دیگری غلبه کند و هر دو توافقی را بپذیرند، صلح بعید است دوام بیاورد. تهران معتقد است واشینگتن دوباره سازماندهی خواهد کرد و در نهایت، دوباره شروع به جنگیدن خواهد کرد. رژیم متعهد است به هر تحریک آمریکایی با قدرت پاسخ دهد و شاید حتی بدون تحریک حمله کند. این رژیم فکر نمی‌کند بتواند با حضور آمریکا در خاورمیانه کنار بیاید، بنابراین حاضر است تمام توان خود را به کار گیرد تا ایالات متحده را بیرون کند. به عبارت دیگر، هدف پایدار ایران این خواهد بود که ماندن در منطقه را چنان دردناک کند که واشینگتن چاره‌ای جز عقب‌نشینی بیشتر نیروهایش، پذیرش کنترل تهران بر تنگه هرمز و به رسمیت شناختن جمهوری اسلامی به عنوان قدرتی پایدار نداشته باشد.
ترس و نفرت
وقتی جنگ آمریکا و اسرائیل علیه ایران آغاز شد، وزیر امور خارجه ایران، عباس عراقچی، در جلسه‌ای در مجتمع رهبر معظم انقلاب، علی خامنه‌ای، بود. عراقچی ماه‌های گذشته را صرف مذاکره با ایالات متحده درباره برنامه هسته‌ای ایران کرده بود، اما در هفته‌های پیش از آن، واشینگتن بسیاری از دارایی‌های نظامی خود را به خلیج فارس نزدیک‌تر کرده و خواستار آن شده بود که ایران تمام غنی‌سازی هسته‌ای را کنار بگذارد. دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور ایالات متحده، علناً暗示 می‌کرد که ممکن است تلاش کند جمهوری اسلامی را سرنگون کند. عراقچی در میانه ارائه گزارش به مقامات ارشد درباره این تحولات و احتمال فزاینده درگیری بود که بمب‌ها شروع به باریدن کردند.
.
مجتمع خامنه‌ای در حملات اولیه هدف قرار گرفت که بسیاری از مقامات ارشد — از جمله خود رهبر معظم انقلاب — را کشت. اما عراقچی زنده ماند. او مبهوت و پوشیده از آوار از زیر rubble بیرون آمد. بر اساس روایتی که او به یک پادکستر ایرانی تعریف کرد، به خیابان دوید، ماشینی را که در حال عبور بود متوقف کرد و از راننده خواست او را به وزارت امور خارجه ببرد. از آنجا، تلاش کرد به هر فرمانده نظامی که می‌توانست دسترسی پیدا کند و شروع به تماس با رهبران خارجی کرد. به زودی، مقامات بازمانده دیگر نیز به او پیوستند.
.
جمهوری اسلامی مدت‌ها پیش‌بینی کرده بود که خامنه‌ای و معاونانش ممکن است کشته شوند، بنابراین برای مدیریت پس از حملات کاملاً آماده بود. دولت برای مثال، بخش اعظم یک سال را صرف غیرمتمرکز کردن بوروکراسی سیاسی و نظامی خود کرده بود تا فرمانداران استانی و فرماندهان نظامی بتوانند بدون دستور از رهبران عالی‌رتبه عمل کنند. مقامات ارشد موظف بودند حداقل دو نفر را برای جانشینی خود در صورت عدم بقا تعیین کنند. اما این تجربه با این حال برای رژیم آسیب‌زا بود. رهبران ایران دیگر نمی‌توانستند در یک مکان بمانند و در عوض مجبور بودند ساعت‌ها در خودروها و موتورسیکلت‌ها بین پناهگاه‌ها رفت‌وآمد کنند. آن‌ها مجبور بودند با از دست دادن همکاران، دوستان و گاهی خانواده کنار بیایند. رهبر معظم جدید کشور، مجتبی خامنه‌ای، همسر، یک خواهر و یک برادرزاده خود را در حملات از دست داد — علاوه بر پدرش. مقامات اطلاعاتی آمریکا می‌گویند که خود او نیز مجروح شده است.
.
ایران ۲۸ فوریه را همان‌گونه می‌بیند که اسرائیل ۷ اکتبر را می‌بیند.
.
این شوک‌ها به تنهایی کافی بود تا دولت ایران را حتی خصمانه‌تر از قبل نسبت به اسرائیل و واشینگتن کند. اما نخبگان رژیم با حملات آمریکا به زیرساخت‌های غیرنظامی ایران، از جمله نیروگاه‌های انرژی و شبکه‌های حمل‌ونقل، بیشتر خشمگین شده‌اند. آن‌ها به این نتیجه رسیده‌اند که اسرائیل و ایالات متحده درگیر یک درگیری محدود برای نابودی افرادی و نهادهایی که مدت‌ها بر جمهوری اسلامی حکومت کرده‌اند نیستند، بلکه درگیر جنگی با هدف نابودی خود این کشور هستند. آن‌ها بر همین اساس، موضعی تازه و قاطع اتخاذ کرده‌اند. مجتبی رهبران نظامی تندرو را به جای همکاران فقیدشان منصوب کرد و به آن‌ها دستور داد برای «عملیات تهاجمی علیه دشمن» آماده شوند. محسن رضایی، فرمانده سپاه پاسداران انقلاب اسلامی در جنگ ایران و عراق، دبیر شورای عالی امنیت ملی ایران شد و اعلام کرد که ایران دارایی‌های اقتصادی و شرکت‌های نفتی آمریکا را علاوه بر تأسیسات نظامی هدف قرار خواهد داد. این کشور همچنین شروع به حمله علنی به شرکای منطقه‌ای واشینگتن کرده است. (پیش از ۲۸ فوریه، تهران قدرت نظامی خود را در سراسر خاورمیانه اعمال می‌کرد، اما عمدتاً از طریق شبکه متحدان غیردولتی خود.) سرانجام، رژیم شروع به حملات پیش‌دستانه کرده است. برای مثال، در ژوئیه، به پایگاه‌هایی در اردن که ارتش آمریکا از آن‌ها استفاده می‌کرد حمله کرد و استدلال کرد که آن‌ها محل تجمع برای حملات به ایران هستند. تهران در این حمله سه سرباز آمریکایی را کشت.
.
رویکرد تازه رژیم طراحی شده است تا بیش از بازداشتن روانی واشینگتن انجام دهد. همچنین هدف آن تخریب سیستماتیک زیرساخت‌های نظامی و اطلاعاتی ایالات متحده در خاورمیانه است. از این نظر، ایران نسخه خود از راهبرد «چمن‌زنی» اسرائیل را توسعه می‌دهد، که در آن حملات مکرر و محدود برای تضعیف توانایی‌های دشمن بین دورهای اصلی درگیری انجام می‌شود. با این کار، امیدوار است ایالات متحده را کمتر قادر به محافظت از متحدانش و نیروهای خود در برابر حملات آینده ایران کند — و بنابراین کمتر احتمال دارد در منطقه بماند.
فشار بر مزیت
رهبران ایران از نتایج روش‌های خود راضی هستند. آن‌ها معتقدند تشدید سریع و گسترده در سراسر منطقه، اسرائیل و ایالات متحده را مجبور کرد حملات خود به زیرساخت‌های غیرنظامی ایران را محدود کنند و به آرام شدن جنگ کمک کرد.
.
با این حال، نخبگان ایرانی فکر نمی‌کنند تهران کاملاً پیروز شده است. مقامات آمریکایی و اسرائیلی دهه‌هاست پیش‌بینی می‌کنند که جمهوری اسلامی در آستانه سقوط است و حتی پس از عملکرد نظامی شگفت‌آور قوی آن، همچنان آن را ضعیف نشان می‌دهند. برای مثال، در سپتامبر، اسکات بسنت، وزیر خزانه‌داری ایالات متحده، گفت این کشور «در یک مارپیچ مرگ» قرار دارد. برای رژیم، این شکاف درک خطرناک است. مقامات ایرانی معتقدند اگر واشینگتن فکر کند دولت یک تحریم، یک حمله یا یک اعتراض تا فروپاشی فاصله دارد، اعمال فشار اقتصادی و نظامی را متوقف نخواهد کرد. خامنه‌ای پدر، پیش از مرگش، هم خصوصی و هم علنی هشدار داد که واشینگتن ایران را تنها نخواهد گذاشت تا زمانی که مقامات آمریکایی به سادگی نتوانند قدرت نظامی آن را انکار کنند. و در اوت گذشته، مجتبی به ارتش ایران دستور داد به آنچه «بازدارندگی حداکثری» علیه ایالات متحده می‌نامید دست یابد.
.
در گذشته، برخی رهبران ایرانی فکر می‌کردند ممکن است بتوانند همزیستی مسالمت‌آمیزی با ایالات متحده مذاکره کنند. اما اکنون، تقریباً هیچ‌کس در رژیم این‌گونه فکر نمی‌کند. در عوض، تهران به این نتیجه رسیده است که ایالات متحده هرگز شریک با حسن نیت نخواهد بود. سابقه واشینگتن، پس از همه، با خیانت تعریف می‌شود. این کشور تنها پس از سه سال از توافق هسته‌ای ۲۰۱۵ خارج شد. وقتی در ژوئن ۲۰۲۵ و فوریه ۲۰۲۶ به ایران حمله کرد، دو طرف در میانه مذاکرات بودند. و از دید تهران، ایالات متحده مسئول فروپاشی آخرین تلاش صلح آن‌ها — «یادداشت تفاهم» که دو کشور در ژوئن امضا کردند — با تلاش برای باز کردن یک کریدور کشتیرانی جدید از طریق تنگه هرمز است.
.
رژیم ایران همچنین نگران است که موقعیت مطلوبش برای همیشه دوام نیاورد. با گذشت زمان کافی، اقتصاد جهانی می‌تواند مسیرهای صادراتی جایگزینی از خلیج فارس پیدا کند و بستن تنگه را بی‌اثر کند. واشینگتن، در همین حال، می‌تواند دست بالاتری پیدا کند. رهبران ایرانی فکر می‌کنند ترامپ در حال حاضر محدود است زیرا می‌خواهد جمهوری‌خواهان در انتخابات میان‌دوره‌ای پیش رو پیروز شوند و گسترش جنگ با ایران بسیار نامحبوب بوده است. اما پس از گذشت آن انتخابات، رئیس‌جمهور دیگر نگران اعداد محبوبیت خود نخواهد بود. تهران می‌تواند منتظر پیروزی یک دموکرات در ۲۰۲۸ بماند، اما فکر نمی‌کند این نتیجه هم کمک چندانی به آن کند. جو بایدن، رئیس‌جمهور، در کمپین وعده بازگشت به توافق هسته‌ای ۲۰۱۵ را داد، اما پس از رسیدن به قدرت، تلاش ناموفقی برای استفاده از تحریم‌های «فشار حداکثری» دوره اول ترامپ برای گرفتن امتیاز انجام داد. دولت بعدی نیز ممکن است به طور مشابه احساس کند که درگیر درگیری با ایران است و بنابراین پیش برود. در واقع، یک رئیس‌جمهور میانه‌روتر می‌تواند حتی خطرناک‌تر برای جمهوری اسلامی باشد، زیرا روابط بین‌المللی واشینگتن را ترمیم می‌کند و شرکای آسیایی، اروپایی و خاورمیانه‌ای را وادار می‌کند در کمپین خود علیه ایران بیشتر کمک کنند.
.
پس رژیم بعید است دست روی دست بگذارد. در عوض، از همین حالا فشار بر واشینگتن را افزایش خواهد داد. این کار را می‌تواند از طریق مکانیسم‌های مختلفی انجام دهد. دولت ممکن است برای مثال، با خفه کردن کامل صادرات گاز و نفت از خلیج فارس شروع کند. تهران با بستن تنگه هرمز بخش زیادی از این تجارت را قطع کرده است، اما برخی کشورهای خلیج فارس هنوز می‌توانند مستقیماً یا از طریق دریای سرخ به اقیانوس هند دسترسی داشته باشند. برای خفه کردن این کشورها، ایران می‌تواند مستقیماً به تأسیسات تولید نفت و بندرهای آن‌ها حمله کند. همچنین می‌تواند با متحدان حوثی خود در یمن هماهنگ کند تا دریای سرخ را با تهدید بمباران کشتی‌های عبوری ببندند، همان‌گونه که این گروه در بیشتر دوران جنگ اسرائیل در غزه انجام داد. حوثی‌ها با تصرف قلمرو بیشتر از نیروهای تحت حمایت عربستان در یمن، خود را در موقعیت قوی برای بستن مجدد آن آبراه قرار داده‌اند. در پاسخ، ریاض به طور موقت خط لوله‌ای را که برای انتقال نفت از خلیج فارس به دریای سرخ استفاده می‌کند، بست.
.
ایران همچنین می‌تواند حملات خود به دشمنان مستقیمش را تشدید کند. این ممکن است به معنای پرتاب پهپادها و موشک‌های بیشتر به پایگاه‌های نظامی آمریکا باشد. ممکن است به معنای انجام عملیات سایبری بیشتر علیه زیرساخت‌های غیرنظامی در ایالات متحده باشد — همان‌گونه که مقامات آمریکایی معتقدند ایران در ژوئیه انجام داد، زمانی که بخش‌هایی از زیرساخت آب مینه‌سوتا به طور موقت از کار افتاد. اگر دوباره مورد حمله قرار گیرد، ایران می‌تواند زیرساخت‌های غیرنظامی منطقه خلیج فارس را تهاجمی‌تر هدف قرار دهد، از جمله با حمله به کارخانه‌های نمک‌زدایی آب تا بخش‌هایی از منطقه غیرقابل سکونت شوند. سرانجام، تهران می‌تواند تلاش کند مقامات آمریکایی و اسرائیلی را ترور کند. برای رژیم، این نوعی بازگشت به فرم خواهد بود. در سراسر دهه ۱۹۸۰، جمهوری اسلامی و متحدان شیعه لبنانی‌اش انواع قتل‌های هدفمند را انجام دادند، مخالفان ایرانی در اروپا و صدها سرباز آمریکایی و فرانسوی را در مجموعه‌ای از بمب‌گذاری‌ها از بین بردند. تا اواخر دهه ۱۹۹۰، عمدتاً از چنین عملیاتی فاصله گرفته بود، زیرا به دنبال کاهش تنش با سایر دولت‌ها بود و موشک‌ها و پهپادها را به عنوان بازدارنده به دست آورده بود. اما تحلیلگران امنیتی ایرانی اکنون فقدان تخصص خود در ترورهای هدفمند را افسوس می‌خورند و به نظر می‌رسد تهران مصمم به احیای این توانایی است.
.
ایران برای ترور مقامات ارشد آمریکایی و اسرائیلی با مشکل روبه‌رو خواهد شد. ارتش ایران به انواع سلاح‌های پیشرفته، از جمله جنگنده‌های F-35، و اطلاعات پیچیده‌ای که اسرائیل و واشینگتن را قادر به کشتن چهره‌های ارشد رژیم ایران کرد، دسترسی ندارد. به گفته مقامات آمریکایی، تهران در سال ۲۰۲۴ تلاش کرد یک قاتل اجاره‌ای برای کشتن ترامپ استخدام کند، اما توطئه آن بلافاصله توسط مجریان قانون آمریکا خنثی شد. (ایران این گزارش‌ها را رد کرده است.)
.
اما این کشور گزینه‌هایی دارد. برای مثال، می‌تواند عملیات پنهانی انجام دهد، یا از طریق شبکه متحدان منطقه‌ای خود، اهداف خاصی را بکشد. همچنین می‌تواند تلاش کند پرسنل کم‌اهمیت‌تر را بکشد. برای مثال، در اوت، ارتش ایران اعلام کرد که به هر کسی که یک سرباز آمریکایی را بکشد یا اسیر کند ۳۰,۰۰۰ دلار پرداخت خواهد کرد.
بدون امان
ایران ممکن است تصمیم بگیرد که می‌تواند بازدارندگی را به سادگی با انجام همان کاری که آن دو کشور قبلاً با آن انجام داده‌اند، علیه اسرائیل و ایالات متحده برقرار کند. اما اگر نه، مقامات ایرانی در معرفی تاکتیک‌های جدید تردید نخواهند کرد. برای مثال، می‌توانند ارتباطات جهانی را مختل کنند. تنگه هرمز علاوه بر نفت، زیرساخت‌های ارتباطی حیاتی، از جمله کابل‌های اینترنتی زیردریایی که اروپا را به جنوب آسیا متصل می‌کند، حمل می‌کند که تهران می‌تواند با استقرار غواصان رزمی، وسایل نقلیه زیرآبی بدون سرنشین یا شناورهای سطحی که لنگرهای خود را روی بستر دریا می‌کشند، قطع کند.
.
به شکلی چشمگیرتر، ایران ممکن است تلاش کند زمین‌های مجاور را تصرف کند. تحلیلگران ایرانی اشاره کرده‌اند که اسرائیل پس از ۷ اکتبر قلمروهایی در نوار غزه، لبنان و سوریه را تصرف کرد و استدلال کرد که این کار برای امنیتش ضروری است. آن‌ها می‌گویند ایران نیز باید تلاش کند مناطق امنیتی ایجاد کند. تهران به ویژه در صورتی که معتقد باشد تهاجم زمینی آمریکا در راه است، احتمالاً اقدام خواهد کرد. پس از آنکه مقامات آمریکایی احتمال تهاجم به ایران و اشغال جزیره خارگ، پایانه اصلی صادرات نفت ایران، را مطرح کردند، برخی تحلیلگران ایرانی و اعضای تندروی پارلمان پیشنهاد تهاجم به بحرین و کویت و تصرف پایگاه‌های آمریکایی مجاور را دادند. تهران می‌تواند چنین اقداماتی را نه به عنوان گسترش ارضی، بلکه به عنوان اقدامات دفاعی طراحی شده برای سلب موقعیت‌های عملیاتی پیشرو از دشمنانش نشان دهد.
.
تهران ممکن است همین منطق را در شمال دورتر اعمال کند. روابط بین آذربایجان و ایران مدت‌هاست متشنج بوده است — برخی آذربایجانی‌ها استان‌های آذری‌نشین ایران را بخشی از آذربایجان بزرگ می‌دانند، در حالی که برخی ایرانیان معتقدند آنچه اکنون جمهوری آذربایجان است بخشی از ایران بزرگ بوده است — و روابط آن‌ها در سال‌های اخیر به ویژه تیره شده است. آذربایجان و اسرائیل شرکای نزدیکی هستند و بسیاری از نخبگان ایرانی به طور قابل قبولی آذربایجان را متهم کرده‌اند که به اسرائیل اجازه می‌دهد از قلمرو آن به عنوان محل تجمع برای عملیات علیه ایران استفاده کند. آذربایجان این اتهامات را رد کرده است، اما این کشور تأمین‌کننده عمده نفت برای اسرائیل است، که ممکن است کافی باشد تا تهران را به تلاش برای تصرف نخجوان، برون‌بوم آذربایجان در مرز ایران، سوق دهد. حداقل، تهران ممکن است به زیرساخت‌های انرژی آذربایجان حمله کند.
.
به طور مشابه، ایران می‌تواند به منطقه کردستان عراق، که آن را نیز منطقه تجمع برای مخالفانش می‌بیند، تجاوز کند. در هفته‌های آغازین جنگ، مقامات آمریکایی احتمال مسلح کردن گروه‌های کرد و واداشتن آن‌ها به انجام تهاجم زمینی را مطرح کردند. اگر تهران معتقد باشد ایالات متحده می‌خواهد یک کریدور زمینی از اسرائیل به سمت ایران ایجاد کند — که لزوماً از مناطق کردنشین عراق می‌گذرد — ممکن است یک حمله زمینی پیش‌دستانه آغاز کند. در چنین شرایطی، می‌تواند از شبه‌نظامیان عراقی تحت حمایت ایران بخواهد به سوریه، که بخشی از چنین کریدوری خواهد بود، نیز حمله کنند. همچنین ممکن است از آن شبه‌نظامیان بخواهد در صورتی که رهبری جدید سوریه تسهیل‌کننده یک کمپین نظامی علیه حزب‌الله، شریک ایران در لبنان، باشد، به سوریه حمله کنند. حتی می‌تواند از حوثی‌ها بخواهد وارد خاک عربستان شوند.
.
سرانجام، تهران می‌تواند تلاش کند کاری را انجام دهد که مقامات آمریکایی و اسرائیلی مدت‌ها از آن می‌ترسیدند و برای جلوگیری از آن تلاش می‌کردند: ساخت بمب هسته‌ای. دولت ایران همچنان رسماً اصرار دارد که قصدی برای ساخت سلاح هسته‌ای ندارد، اما بسیاری از نخبگان این کشور، از جمله اعضای پارلمان، اکنون استدلال می‌کنند که تهران باید آن‌ها را برای برقراری بازدارندگی به دست آورد. هنوز مشخص نیست این دیدگاه چقدر گسترده است، و اگر ایران گام‌هایی به سمت تسلیحاتی‌سازی بردارد، می‌تواند اسرائیل و ایالات متحده را به تشدید متقابل تحریک کند. با این حال، اگر رهبران ایران به این نتیجه برسند که هیچ چیز دیگری واشینگتن را از ادامه حمله باز نخواهد داشت، ممکن است تصمیم بگیرند که هسته‌ای شدن مسیر مسئولانه عمل است.
اشتهای تخریب
حتی اگر ایران به سمت بمب نشتابد، اسرائیل و ایالات متحده می‌توانند با انجام حملات قوی‌تر و گسترده‌تر به تحریکات آن پاسخ دهند. با این حال، بدون یک تهاجم زمینی تمام‌عیار فوق‌العاده پرهزینه، مشخص نیست اسرائیلی‌ها و آمریکایی‌ها چقدر بیشتر می‌توانند به دست آورند. رژیم ایران خود را سازگار ثابت کرده است و معتقد است در نبردی وجودی گرفتار شده که باید پیروز شود. اگر اسرائیل و واشینگتن حملات سربریدن حتی بیشتری انجام دهند، زیرساخت‌های حیاتی را ویران کنند یا نیروی زمینی مستقر کنند، احتمالاً در نهایت عزم جمهوری اسلامی را تقویت خواهند کرد و رژیم بیشتر در نردبان تشدید بالا خواهد رفت. تهران، پس از همه، بلافاصله تا حداکثر پیش نخواهد رفت.
.
اگر واشینگتن این را درک کند، ممکن است با تلاش برای دستیابی به آتش‌بس یا منجمد کردن درگیری به تحریکات جدید ایران پاسخ دهد. اما در بلندمدت، این نیز بعید است کارساز باشد. جمهوری اسلامی درباره آنچه می‌خواهد — خروج تمام نیروهای آمریکایی از منطقه — شفاف است و آماده است به طور نامحدود در حالت جنگ باقی بماند تا آن را به دست آورد. حتی می‌تواند یک تهاجم بزرگ را بدون ابتدا مورد حمله یا تهدید قرار گرفتن، زمانی که واشینگتن غافل به نظر می‌رسد، آغاز کند. برای انجام این کار، ایران و شرکایش ممکن است تصمیم بگیرند یک تهاجم زمینی بسیار هماهنگ و همزمان علیه شرکا و پایگاه‌های مختلف منطقه‌ای ایالات متحده انجام دهند و آن را با یک کمپین بمباران گسترده، از جمله حمله به نیروهای دریایی آمریکا، همراه کنند. هدف آن غلبه سریع بر ارتش آمریکا و وادار کردن آن به عقب‌نشینی خواهد بود.
.
رژیم ایران باید قبل از آغاز چنین حمله‌ای، یا حتی قبل از انجام اشکال کمتر تشدید، احتیاط کند. مقامات ایرانی در حال توسعه راه‌هایی برای دور زدن تحریم‌ها و شکستن محاصره هستند، اما ادامه جنگ تقریباً به طور قطع درد داخلی مستمر ایجاد خواهد کرد. جمهوری اسلامی یک دیکتاتوری است، اما رژیم‌های اقتدارگرا می‌توانند بهای بیش از حد رویارویی را بپردازند — به ویژه زمانی که پیش از آن با مشکل روبه‌رو بودند. برای مثال، خونتای در حال تقلای آرژانتین پس از تلاش ناموفق برای تصرف جزایر فالکلند از بریتانیا در سال ۱۹۸۲ فروپاشید.
.
رهبران سیاسی و نظامی ایران از این موضوع آگاه هستند و بارها تأکید کرده‌اند که تصمیمات نظامی باید حداقل حمایت داخلی — و جهانی — داشته باشد. رضایی، دبیر شورای عالی امنیت ملی ایران، در مصاحبه‌ای در اوت اعلام کرد که کشورش بر اساس یک مسیر منطقی و عقلانی پیش خواهد رفت که در آن «جهان می‌تواند با ما همراه شود» و «مردم خودمان» خواهند فهمید «که ما واقعاً به دنبال جنگ نیستیم.» اما رهبری جمهوری اسلامی معتقد است که لفاظی و اقدامات دولت ترامپ حمایت پایدار به آن داده است. برای مثال، ادعا می‌کند که دولت‌های خارجی به طور خصوصی به مقامات ایرانی می‌گویند که مقاومت رژیم در برابر فشار آمریکا و اسرائیل را تحسین می‌کنند. رهبران ایرانی به همین ترتیب فکر می‌کنند که حامیان خود را متقاعد کرده‌اند که جنگ ارزش هزینه‌هایش را دارد. پیش از ۲۸ فوریه، بسیاری از ایرانیان نسبت به ادعای رژیم که واشینگتن می‌خواهد کل کشور را «ببلعد»، به قول خامنه‌ای پدر، نه فقط دولت را، تردید داشتند. اما پس از آنکه ترامپ شروع به بمباران زیرساخت‌های غیرنظامی کرد، ادعای حاکمیت بر تنگه هرمز کرد و اعلام کرد که کل تمدن ایران «خواهد مرد» اگر کشور از بازگشایی آبراه امتناع کند، اعلامیه‌های رژیم بسیار مستدل‌تر به نظر رسید.
همه‌چیز
به یک معنا، ایران قبلاً اینجا بوده است. بلافاصله پس از تأسیس جمهوری اسلامی، این کشور توسط عراق مورد تهاجم قرار گرفت و در معرض حملات سربریدن مکرر توسط گروه‌های مخالف مسلح بود. برای مثال، در سال ۱۹۸۱، یک بمب‌گذاری بخش زیادی از رهبری حزب جمهوری اسلامی حاکم را از بین برد. بازماندگان تصمیم گرفتند که رژیم برای دوام آوردن باید بیش از انعطاف‌پذیری سازمانی باشد. همچنین باید به شدت علیه مخالفانش تلافی کند تا آن‌ها بیاموزند هرگز آن را به چالش نکشند.
.
به جز مجتبی، رهبران جدید ایران همچنان از نخبگان دوران انقلاب هستند و این درس را خوب به یاد دارند. آن‌ها تصمیم گرفته‌اند که برای متوقف کردن حملات آمریکا و اسرائیل، باید یک بار دیگر هر کاری لازم است انجام دهند تا قدرت خود را نشان دهند، حتی اگر به معنای تهاجمی بودن برای سال‌ها باشد. بنابراین تهران بیش از آماده است تا طیف گسترده‌ای از اهداف را هدف قرار دهد تا ایالات متحده تسلیم شود.
.
تشدید تنش، البته، یک قمار پرخطر است. اگر ایران بیش از حد پیش برود، می‌تواند دقیقاً همان نوع پاسخ آمریکایی را تحریک کند که در تلاش برای بازداشتن آن است، از جمله اعزام نیروهای آمریکایی به خاورمیانه و یک تهاجم زمینی بزرگ. اگر مردمش از جنگ خسته شوند، ممکن است در اعتراض قیام کنند. اما رژیم معتقد است می‌تواند از یک واکنش شدید جلوگیری کند و برای مقاماتش، خطرات دلیل بیشتری برای حرکت سریع است. رهبران ایرانی معتقدند ایالات متحده در حال تلوتلو خوردن است، جهان با آرمان آن‌ها همدل است و شهروندانشان از آن‌ها حمایت می‌کنند. به عبارت دیگر، آن‌ها معتقدند این ممکن است فرصت آن‌ها برای شکست نهایی واشینگتن باشد.