همزمان با ورود آمریکا و اسرائیل به جنگ با ایران در سال جاری، به نظر میرسید لحظهای تحولآفرین برای شاهزاده رضا پهلوی، فرزند شاه مستبد که در سال ۱۹۷۹ سرنگون شد، فرا رسیده است.
پهلوی، با وجود اینکه نزدیک به نیم قرن است که به ایران قدم نگذاشته، فعالانه در آمریکا و اروپا کمپین میکرد، درباره آیندهای روشن برای میهنش سخنرانی میکرد، پول جمعآوری میکرد و با مقامات منتخب دیدار مینمود.
او اندکی پس از آغاز جنگ در اواخر فوریه، در ایکس/توییتر اعلام کرد: «مردم ایران از من خواستهاند تا رهبری دوران گذار پس از رفتن رژیم را بر عهده بگیرم. من این مسئولیت را پذیرفتهام.»
در ماه مارس امسال، پهلوی در کنفرانس اقدام سیاسی محافظهکاران (CPAC) در تگزاس، یکی از پرشورترین استقبالها را دریافت کرد. هنگامی که او به روی صحنه رفت، حامیان سرسخت دونالد ترامپ، رئیسجمهور آمریکا، و گروه بزرگی از ایرانیان آمریکایی، که بسیاری از آنها پرچم ایران پیش از انقلاب را که در دوران حکومت پدرش به اهتزاز درمیآمد، بر دوش داشتند، با ۴۵ ثانیه تشویق ایستاده از او استقبال کردند.
چهار روز بعد، ترامپ با اعلام در پستی در شبکههای اجتماعی که «ما ایران را به نیستی میکشانیم یا همانطور که میگویند، به عصر حجر بازمیگردانیم!!!»، بسیاری از مهاجران ایرانی را وحشتزده کرد.
برای شوک برخی از حامیان مالی ایرانی-آمریکایی پهلوی – که یکی از آنها گفت حامیان اخیراً بیش از ۳ میلیون دلار به کمپین او کمک کرده بودند به این امید که او بتواند یک دولت جدید و انتقالی در ایران را رهبری کند – پهلوی به سرعت اظهارات ترامپ را محکوم نکرد.
اکنون، حضور پیروزمندانه او در CPAC به نظر میرسد اوج صعود او به عنوان برجستهترین نامزد برای جانشینی در صورت سقوط دولت تندرو اسلامی باشد. اگرچه او همچنان به کمپین خود ادامه میدهد، اما نامزدی او با مشکل مواجه شده است.
در اواسط ژانویه، ترامپ به رویترز گفت که پهلوی «بسیار خوب به نظر میرسد، اما نمیدانم چگونه در کشور خودش عمل خواهد کرد.»