در دوران خدمتم به عنوان افسر عملیات گردان و تیپ پیادهنظام در آلاسکا، آموختم که قطب شمال از بیرحمترین میدانهای نبرد روی زمین است. هواپیماها میتوانند سربازان را به مناطق دورافتاده منتقل کنند، اما پس از شروع درگیری، نمیتوانند جادهها، سوخت یا واحدهای تدارکاتی را بداهه ایجاد کنند. در سرمای شدید، آمادهسازی ضعیف به همان اندازه آتش دشمن، سربازان را از بین میبرد.
این درس زمانی به یادم آمد که تصاویر ماهوارهای اخیر از شمال دور روسیه را بررسی کردم. سامانههای پدافند هوایی پیشرفته از مواضع تثبیتشده قطب شمال در حال ناپدید شدن هستند، حتی در حالی که روسیه در نزدیکی فنلاند و نروژ در حال ساخت پادگانها و انبارها است.
این دو روند متناقض به نظر میرسند، اما اینطور نیست. ولادیمیر پوتین، رئیسجمهور روسیه، بر اساس دو برنامه زمانی عمل میکند: حفظ تلاشهای جنگی امروز و ایجاد گزینههایی برای رویارویی در جناح شمالی ناتو پس از کند شدن درگیری اوکراین.
با آنچه مسکو از دست میدهد شروع کنیم. در نزدیکی فرودگاه روگاچو در نوایا زملیا، مجمعالجزایر قطب شمال روسیه، بیشتر داراییهای پدافند هوایی در یک موقعیت موشکی دیرینه حذف شدهاند. در جنوبتر، تقریباً دو دوجین سامانه اس-۳۰۰ و اس-۴۰۰ از سایتهای اطراف سورودوینسک، شهری در دریای سفید که روسیه در آن زیردریاییهای هستهای میسازد و تعمیر میکند، ناپدید شدهاند. ممکن است برخی حفاظتها باقی مانده باشند، اما کاهش در این دو مکان حیاتی غیرقابل انکار است. روسیه قطب شمال را رها نمیکند. این کشور در آنجا ریسک بیشتری را میپذیرد.
کاتارزینا زیسک، استاد موسسه مطالعات دفاعی نروژ، میگوید که این جابجاییها نشاندهنده «عدم تطابق فزاینده» بین اهدافی است که روسیه باید از آنها محافظت کند و پرتابگرها، رهگیرها و پرسنل آموزشدیده موجود آن است.
مسکو ظاهراً قضاوت میکند که ناتو بعید است حمله گسترده قریبالوقوعی را به شمال دور روسیه آغاز کند. این محاسبه به کرملین اجازه میدهد تا دفاع خود در قطب شمال را کاهش دهد بدون اینکه متحمل آنچه که آن را ریسک غیرقابل قبول میداند، شود. مواضع خالی نشان میدهد که پوتین معتقد است امروز میتواند چه چیزی را در معرض خطر قرار دهد، و دلیل آن مستقیماً به اوکراین بازمیگردد.
کییف مالیاتی بر پدافند هوایی روسیه وضع کرده است. پهپادهای دوربرد آن فرودگاهها، پالایشگاهها و سایر تأسیسات را تهدید کردهاند و روسیه را مجبور به محافظت از فهرستی رو به گسترش از اهداف با تعداد محدودی از پرتابگرها، موشکها و خدمه کردهاند. باتریهای پدافند هوایی در نزدیکی پالایشگاه نفت ساراتوف که بارها هدف قرار گرفته و حتی در پارکهای شهر مسکو ظاهر شدهاند.
مقصد دقیق هر سامانه قابل تأیید نیست، اما الگو واضح است: روسیه در حال انتقال دفاعهای کمیاب به سمت شهرها، پالایشگاهها و سایتهایی است که اکنون آنها را آسیبپذیرترین میداند. هر هدفی که نیاز به حفاظت جدید دارد، چیز دیگری را در معرض خطر قرار میدهد، و هر رهگیری که به سمت یک پهپاد اوکراینی شلیک میشود، باید جایگزین شود.
این اولویتبندی به توضیح مواضع خالی در روگاچو و سورودوینسک کمک میکند. اما ساخت و ساز در غربتر، در امتداد مرز شمالی تازه گسترشیافته ناتو را توضیح نمیدهد. گزارشهای ماهوارهای نشاندهنده گسترش تأسیسات نظامی روسیه در امتداد مرزهای فنلاند و نروژ است.
در پچنگا، در نزدیکی مرزهای نروژ و فنلاند، یک پایگاه گسترشیافته میتواند در نهایت تا ۱۷۰۰۰ سرباز را در خود جای دهد، در حالی که این تعداد قبلاً حدود ۷۰۰۰ نفر بود. ساخت و ساز در کاندالاکشا شامل پادگانهای جدید، انبارهای مهمات و یک مرکز فرماندهی است، و فعالیتها در اطراف پتروزاودسک در کارلیا نیز در حال افزایش است. ژنرال پاسی ولیماکی، فرمانده ارتش فنلاند، هشدار داده است که نیروهای روسی در نزدیکی مرز فنلاند میتوانند در نهایت از حدود ۲۰۰۰۰ به ۸۰۰۰۰ نفر افزایش یابند.
این بدان معنا نیست که ۸۰۰۰۰ سرباز امروز در آنجا جمع شدهاند؛ روسیه همچنان به اوکراین متعهد است و ساختمانها به معنای گردانها نیستند. اما زیرساختها امکانپذیری را تغییر میدهند. پادگانها، انبارهای سوخت و اتصالات ریلی تعیین میکنند که یگانها با چه سرعتی میتوانند برسند و چه مدت میتوانند بجنگند. مسکو ممکن است اکنون نیروهای لازم برای پر کردن این تأسیسات را نداشته باشد، اما در حال اطمینان از این است که کمبود پایگاههای آماده، گزینههای آن را در آینده محدود نخواهد کرد.