هنگامی که سه قایق پهپادی آمریکایی به یک بندر ایرانی نفوذ کرده و یک زیردریایی و تأسیسات نگهداری کشتی را در روز یکشنبه منهدم کردند، این رویداد نقطه عطف عمومی مهمی برای ناوگان رو به رشد شناورهای سطحی بدون سرنشین آمریکا بود.
به گفته فرماندهی مرکزی آمریکا (سنتکام) در بیانیه و ویدئوهای منتشر شده، حملات قایقهای پهپادی که بخشی از موج گستردهتری از حملات بودند، بندر پایگاه دریایی بندرعباس را هدف قرار دادند. این فرماندهی اعلام کرد که این اولین بار بود که نیروهای آمریکایی از پهپادهای دریایی در عملیات رزمی استفاده میکردند.
یک مقام ارشد آمریکایی گفت که این حمله پیشنمایشی از آنچه پس از فروپاشی مذاکرات صلح با تهران در راه است، ارائه میدهد. ایران و آمریکا در روزهای اخیر حملات خود را تشدید کردهاند، زیرا دو کشور برای کنترل تنگه هرمز در حال نبرد هستند.
حملات پهپادهای دریایی بر اهمیت فزاینده فناوریهای بدون سرنشین تأکید میکند که برای اولین بار توسط آمریکا در خاورمیانه در حال آزمایش رزمی هستند. پنتاگون علاوه بر استفاده از پهپادها برای مبارزه با ایران، به دنبال خرید تعداد زیادی از سیستمهای بدون سرنشین برای بازدارندگی از رقبایی مانند چین و بهرهبرداری از درسهای آموخته شده از جنگ در اوکراین است.
شناورهای به کار گرفته شده در حمله روز یکشنبه، معروف به سارونیک کورسیر (Saronic Corsairs)، قایقهای تندرو ۲۴ فوتی هستند که میتوانند بیش از ۱۰۰۰ مایل را طی کرده و تا ۱۰۰۰ پوند بار حمل کنند. به گفته یک مقام آمریکایی، آنها در اواخر ماه مارس پس از شروع جنگ به خاورمیانه رسیدند.
این قایقها در تگزاس توسط شرکت سارونیک (Saronic)، یک شرکت آمریکایی که توسط یک کماندوی سابق نیروی دریایی (Navy SEAL) تأسیس شده، ساخته میشوند. به گفته سخنگوی شرکت، هزینه هر کدام کمتر از ۱ میلیون دلار است و برای انجام طیف وسیعی از مأموریتها طراحی شدهاند. یک کورسیر در ماه ژوئن برای نجات خدمه یک هلیکوپتر آپاچی که در سواحل عمان سقوط کرده بود، استفاده شد.
سارونیک در بیانیهای گفت: «ما مفتخریم که فناوری ما از این مأموریت حمایت کرده و به کاهش تهدیدات برای کشتیرانی تجاری کمک کرده است.»
عملیات قایقهای پهپادی نقطه عطف قابل توجهی برای دریاسالار برد کوپر (Adm. Brad Cooper)، رئیس سنتکام، است که در سال ۲۰۲۱ یک کارگروه هوش مصنوعی و پهپادی را در خاورمیانه آغاز کرد. کوپر به عنوان فرمانده نیروهای آمریکایی در منطقه، متعهد شده است که نوآوری را تقویت کرده و فناوریهای پیشرفته را به رزمندگان ارائه دهد.
سینتیا کوک (Cynthia Cook)، کارشناس پهپادهای دریایی در مرکز مطالعات استراتژیک و بینالمللی، گفت: «اولین استفاده رزمی ارتش آمریکا از پهپادهای دریایی تهاجمی یکطرفه، نمونه دیگری از چگونگی پیشرفت سریع قابلیتهای جدید در زمان جنگ است.»
حملات پهپادهای دریایی عمدتاً توسط اوکراین پیشگام شده است، که به دنبال ایجاد انقلابی در جنگ دریایی به همان شیوهای است که وسایل نقلیه هوایی بدون سرنشین آسمانها را متحول کردهاند.
اوکراین از سال ۲۰۲۲ از شناورهای بدون سرنشین استفاده کرده است، زمانی که به یک پایگاه دریایی روسیه حمله کرد. تابستان بعد، این کشور پهپادهای دریایی «سی بیبی» (Sea Baby) را در یک حمله مهم به پلی که روسیه را به کریمه اشغالی متصل میکند، به کار گرفت.
اخیراً، این کشور از پهپادهای دریایی برای از بین بردن کشتیهای جنگی و تجاری روسیه استفاده کرده است. اوکراین میگوید که در هفتههای اخیر دهها نفتکش و کشتی مسافربری را هدف قرار داده است.
نیروهای اوکراینی همچنین موشک و راکت را بر روی پهپادهای دریایی نصب کردهاند تا هواپیماها را سرنگون کرده و اهداف زمینی را مورد اصابت قرار دهند. سال گذشته، سرویس امنیتی این کشور اعلام کرد که یک زیردریایی روسی را با یک پهپاد زیرآبی «به طور مؤثر از کار انداخته است» – که گفته میشود اولین بار در جنگ است. روز دوشنبه، یک واحد اوکراینی تصاویری را منتشر کرد که به نظر میرسید یک شناور خودمختار در ساحل فرود آمده و سپس یک پهپاد زمینی را پرتاب میکند که به یک موضع روسی شلیک میکند.
شناورهای بدون سرنشین محدودیتهای مختلفی دارند. اندازه کوچک آنها میتواند بر بردشان تأثیر بگذارد. آنها در برابر قطع ارتباطات توسط جنگ الکترونیک آسیبپذیر هستند. و برقراری ارتباط با پهپادهای زیرآبی به ویژه دشوار است.
اما نیروی دریاییها در حال حاضر پهپادهای دریایی را در نظر گرفتهاند. روسیه کشتیها را از منطقه جنگی دورتر کرده تا از تهدید فرار کند. در همین حال، بریتانیا اخیراً اعلام کرد که به جای جایگزینی ناوگان ناوشکنهای خود، کشتیهایی را خواهد ساخت که به عنوان کشتی مادر برای پهپادها عمل کنند.
آمریکا در حال استفاده و آزمایش پهپادهای دریایی در آبهای سراسر جهان برای انجام طیف وسیعی از مأموریتها، از جمله نظارت دریایی، پاکسازی مینهای دریایی و شبیهسازی حملات گروهی است.
طیف وسیعی از شرکتهای دفاعی معتبر – از جمله BAE Systems و Naval Group – و مجموعهای از استارتاپها – از Anduril تا Kraken Technology – در حال ساخت شناورهای بدون سرنشین جدید با برد و قدرت انفجاری بیشتر هستند.
سارونیک در سال ۲۰۲۲ توسط دینو ماوروکاس (Dino Mavrookas) – که بیش از یک دهه را در واحد کماندویی نخبه نیروی دریایی (SEAL) گذراند – به همراه بنیانگذاران مشترک راب لمن (Rob Lehman)، ویباو آلتکار (Vibhav Altekar) و داگ لمبرت (Doug Lambert) تأسیس شد.
ماوروکاس در مصاحبهای پادکستی در سال گذشته گفت که سارونیک با هدف افزایش ظرفیت کشتیسازی آمریکا و «بازتعریف برتری دریایی» با استفاده از خودمختاری، به توسعه شناورهای خودمختار پرداخت.
سارونیک به سرعت در صنعت فناوری دفاعی رشد کرده و توسط سرمایهگذاران برجستهای از جمله 8VC جو لونسدیل (Joe Lonsdale)، Caffeinated Capital و Andreessen Horowitz حمایت میشود. اوایل سال جاری، این شرکت اعلام کرد که ۱.۷۵ میلیارد دلار با ارزش ۹.۲۵ میلیارد دلار جذب سرمایه کرده است.