وقتی جبران حذیفه به صفحه گسترده اکسل روی لپتاپ خود خیره شد، انگار داشت به پوچی نگاه میکرد. شرکت استارتآپی اندونزیایی eFishery، که او از یک نمونه اولیه تغذیه ماهی به یک شرکت 100 نفره تبدیل کرده بود، تنها سه ماه با تمام شدن پول نقد فاصله داشت.
به آرامی، شروع به وارد کردن اعداد جعلی در گزارش مالی کرد. در عرض یک ساعت، کاری را انجام داد که پنج سال کار سخت نتوانسته بود انجام دهد - کسب و کارش را، حداقل روی کاغذ، به یک برنده تبدیل کرد. او دکمه ارسال را زد تا آن را به سرمایهگذارانش نشان دهد، مطمئن بود که گیر خواهد افتاد.
اما این اتفاق نیفتاد. حامیان او از اینکه کسب و کارش در حال بهبود بود خوشحال شدند. آنها پول نقد بیشتری وارد کردند، بدون اینکه متوجه شوند اعداد ساختگی هستند، و به جبران کمک کردند تا از نابودی اجتناب کند. در آن لحظه در اواخر سال 2018 بود که او شروع به ساختن یک خانه پوشالی کرد که در نهایت صدها میلیون دلار برای برخی از بزرگترین مدیران پول جهان هزینه داشت.
جبران در یک گفتگوی پنج ساعته به بلومبرگ نیوز گفت: «شما خودتان را در آینه میبینید و وقتی کار اشتباهی انجام میدهید، میدانید که به خودتان افتخار نمیکنید.» او در این گفتگو مفصلترین گزارش عمومی خود را از عملکردهای داخلی eFishery ارائه داد. «فکر کردم فقط برای زنده ماندن این کار را انجام میدهم.»
شش سال پس از آن اقدام برای شروع مجموعه دوم حسابها - یک حساب واقعی برای تیمش و یک دفتر دوم متورم برای سرمایهگذاران - eFishery یکی از درخشانترین استارتآپهای آسیا با ارزش 1.4 میلیارد دلار و حدود 2000 کارمند بود. این شرکت علاوه بر ارائه تغذیهکنندههای خودکار ماهی برای افزایش بهرهوری، به خدمات مالی نیز گسترش یافته بود.
تا زمانی که این طرح فروپاشید، به یک شبکه چندملیتی از شرکتهای صوری جعلی و حسابهای پر شده تبدیل شده بود. طبق یک تحقیق داخلی، این شرکت ادعا کرد که در نه ماه اول سال 2024، 752 میلیون دلار درآمد داشته است، در حالی که رقم واقعی فقط 157 میلیون دلار بوده است.