محافظهکارترین مکان در بریتانیا
در قبرستانی در ۱۲ مایلی جنوب بوستون در لینکلنشر، یک ابلیسک گرانیتی قرمز، قبر آخرین مردی را نشان میدهد که به عنوان نماینده حزب کارگر از آن شهر نمایندگی میکرد. ابلیسک براق و تیز، میتوانست در سال گذشته تراشیده شده باشد. اما این خاصیت گرانیت است. ویلیام استاپلتون رویس، نماینده مجلس، ۱۰۱ سال پیش درگذشت.
حزب کارگر و لیبرال دموکراتها، محافظهکاران را در شهرستانهای روستایی مانند کامبریا و سامرست در انتخابات سراسری ۲۰۲۴ درهم شکستند. لینکلنشر، در شرق انگلستان، ثابت قدم ماند. نیک ورث، رهبر شورای منطقه ساوت هالند، که هیچ عضو کارگر، لیبرال دموکرات یا سبز ندارد، میگوید: «از زمانی که به یاد دارم، اینجا محافظهکار بوده است.» حزب او در انتخابات محلی در اول ماه مه با چالشی روبرو است، اما بیشتر از جناح راست خود. حزب رفرم بریتانیا، به رهبری نایجل فاراژ، تلاش خواهد کرد تا کرسیهایی را در شورای شهرستان به دست آورد و شهرداری لینکلنشر بزرگ، یک دفتر جدید، را تصاحب کند.
لینکلنشر نه تنها بسیار راستگرا است؛ بلکه به طرز مرموزی نیز چنین است. دو آکادمیسین، جیمی فرلونگ و ویل جنینگز، یک مدل آماری ایجاد کردهاند که تلاش میکند الگوهای رایگیری را با سنجش ویژگیهای محلی مانند شهرنشینی، تصدی مسکن، سن و سلامت توضیح دهد. این مدل در مورد دو مکان سردرگم است. مرسیساید با توجه به جمعیتش، بیشتر از آنچه که باید باشد چپگرا است. لینکلنشر روستایی بیشتر از آنچه که باید باشد راستگرا است.
درک ترنر، نویسنده کتاب "لبه انگلستان"، کتابی درباره لینکلنشر، میگوید که این شهرستان مدتهاست که از مد افتاده و نادیده گرفته شده است. این شهرستان املاک بزرگ کمی دارد و تاریخچهای از عدم انطباق مذهبی دارد. ساکنان آن با سوءظن به مزاحمان و فضولها نگاه میکنند، از مهندسان هلندی که در قرن هفدهم شروع به خشک کردن باتلاقها کردند تا اتحادیه اروپا. رای به خروج از اتحادیه اروپا در بوستون بالاتر از هر جای دیگری در بریتانیا بود.
امروزه برخی از ساکنان، شرکتهای انرژی را که میخواهند مزارع خورشیدی در لینکلنشر بسازند، و گروه شبکه ملی (National Grid Group) را که پیشنهاد میکند دکلهایی برای انتقال برق از مزارع بادی در دریای شمال برپا کند، تحقیر میکنند. محافظهکاران محلی و حزب رفرم بریتانیا به روشهای مختلف با این طرحها مخالف هستند. حزب توری (Tories) خواهان پایان دادن به انتشار کربن است، اما فکر میکند که مزارع خورشیدی باید در زمینهای کم حاصلخیزتر ساخته شوند. حزب رفرم بریتانیا حتی خواهان پایان دادن به این موضوع نیست.
کشاورزان لینکلنشر به نیروی کار فصلی وابسته هستند. این کارگران ممکن بود محافظهکاری شهرستان را تعدیل کنند، اما بسیاری از آنها مهاجران اروپای شرقی هستند که نمیتوانند در انتخابات سراسری رای دهند. تعداد کمی از آنها نیز در سیاست محلی شرکت میکنند، اگرچه حق دارند. آنتون دانی، یک سیاستمدار محافظهکار که زمانی شهردار بوستون بود، میگوید که برخی از آنها از آزار و اذیت آنلاین منصرف میشوند. آقای دانی، یک بریتانیایی متولد مراکش، میگوید: «من تنها کسی هستم که دزدکی وارد شدم.»
نامزد حزب رفرم برای شهرداری لینکلنشر بزرگ، آندره جنکینز است. او تا ژوئیه نماینده مجلس توری بود و در ماه نوامبر به حزب رفرم بریتانیا پیوست. در جاهای دیگر، این ممکن است علیه او باشد. اما مردم لینکلنشر پیش از این نیز از بیثباتی چشمپوشی کردهاند. رویس درست قبل از انتخابات عمومی ۱۹۱۸ به حزب کارگر تغییر موضع داد و باعث "احساسی در اولین درجه" شد، به گفته یک زندگینامهنویس. خانه قبلی او، البته، حزب محافظهکار بود.