تغییر قانونی که می‌تواند حقوق ایالات متحده را متحول کند
آریزونا به افراد غیر وکیل اجازه می‌دهد تا مالکیت دفاتر حقوقی را داشته باشند، که به طور بالقوه موجی از سرمایه سهام خصوصی را به همراه دارد.
آریزونا با روحیه‌ای پیشرو که ریشه در غرب وحشی دارد، خانه‌ای خوشایند برای آزمایش‌های تجاری است.
خودروهای خودران گوگل سال‌هاست که در منطقه فینیکس تردد می‌کنند. به شرکت آزمایش خون ترانوس که معلوم شد یک کلاهبرداری است، اجازه داده شد از داروخانه‌های سراسر ایالت فعالیت کند.
این رویکرد آزادی‌خواهانه به تجارت سنتی حقوق نیز گسترش می‌یابد. در دهه ۱۹۷۰، دو وکیل جوان فینیکس، جان بیتس و ون اوستین، از قوانین کانون وکلای ایالتی که تبلیغات شرکت‌های حقوقی را ممنوع می‌کرد، آنقدر عصبانی شدند که پرونده خود را تا دیوان عالی کشور بردند. پیروزی آنها دری را به روی شرکت‌های حقوقی باز کرد تا خدمات خود را مستقیماً از طریق روزنامه‌ها تا بیلبوردهای بزرگراه‌ها در سراسر ایالات متحده بازاریابی کنند.
تقریباً نیم قرن بعد، ایالت گرند کانیون بار دیگر وضعیت موجود را به چالش می‌کشد. از سال ۲۰۲۱، آریزونا مجوزهای حقوقی را تحت برنامه "ساختار تجاری جایگزین" صادر می‌کند که به افراد غیر وکیل اجازه می‌دهد مالک و اداره‌کننده شرکت‌های حقوقی باشند.
در فوریه، دادگاه عالی این ایالت به شرکت حسابداری جهانی KPMG مجوز داد، که قصد دارد شرکت‌های حقوقی بزرگ را برای کارهای کم حاشیه و پرحجم مانند بررسی قراردادها به چالش بکشد.
این یک انحراف قابل توجه از رویه قبلی است، که در آن تنظیم‌کننده‌های ایالتی مالکیت شرکت‌های حقوقی را به وکلای شاغل محدود می‌کردند و به شدت افراد غیر وکیل را از مشارکت در حق‌الوکاله یا سود حاصل از کار حقوقی منع می‌کردند.
در مجموع، اینها به تغییر قابل توجهی در زیر پای شرکت‌های حقوقی سنتی در ایالات متحده منجر می‌شود، و به گفته مشاورانی که روی این درخواست‌ها کار می‌کنند، این فهرست به زودی با شرکت‌های حسابداری و مدیریت ثروت مشهور ملی افزایش می‌یابد.
ابتکار آریزونا از آزادسازی مالکیت شرکت‌های حقوقی در بریتانیا و سایر کشورها پیروی می‌کند، و نوآوری در تجارت حقوق را در سراسر ایالات متحده تسریع می‌کند، به طوری که کارآفرینان و سرمایه‌گذاران در حال حاضر محدودیت‌های قوانین کانون وکلای ایالتی موجود را آزمایش می‌کنند.
برای برخی، چنین تغییراتی مدتهاست که به تعویق افتاده است. کریسپین پاسمور، مدیر اجرایی سابق رگولاتور حقوقی بریتانیا و مدافع سرسخت آزادسازی در هر دو طرف اقیانوس اطلس، می‌گوید: «اگر یک بازار حقوقی می‌خواهید که نوآوری کند و محصولات کم‌هزینه را برای مردم عادی ارائه دهد، یا فکر می‌کنید بزرگترین کسب‌وکارهای جهان باید در مورد نحوه خرید خدمات حقوقی حق انتخاب داشته باشند، به همان نتیجه می‌رسید.» "که انحصارها برای تولیدکنندگان خوب هستند و رقابت برای مصرف‌کنندگان خوب است."
شرکت‌های حقوقی بزرگ، که به دلیل تغییرات جدید در معرض از دست دادن کسب‌وکار هستند، استدلال می‌کنند که محدودیت‌های شدید آمریکا به دلیلی وجود دارد: برای تضمین اینکه ملاحظات تجاری نمی‌تواند مشاوره وکیلی به مشتری را خدشه‌دار کند.
اما وکلای دارای مجوز در کانون وکلای آریزونا همچنان باید بر انطباق با قوانین ABS و استانداردهای حرفه‌ای نظارت داشته باشند. این ایالت همچنین قول داده است که اطمینان حاصل کند که فقط وکلای واجد شرایط - و نه حسابداران از مقر چهار شرکت بزرگ حسابداری - مشاوره حقوقی می‌دهند.
لیندا شلی، یکی از اعضای کمیته ABS دادگاه عالی ایالتی، می‌گوید: "ما به این توجه داریم که افراد غیر وکیل در جایگاه خود بمانند." او افزود که در صورت تخلفات "هم شرکت و هم وکیلی که مسئول است می‌توانند مورد انضباط قرار گیرند."
چهار شرکت بزرگ حسابداری، از جمله KPMG، در گذشته غول‌های بی‌شاخ‌ودم حرفه حقوق بوده‌اند.
مشاوران عمومی ۱۰ شرکت حقوقی بزرگ در یک نامه عمومی تند و زننده در مخالفت با آزادسازی در همسایه آریزونا در سال ۲۰۱۹ خاطرنشان کردند: "شرکت‌های حسابداری بزرگ مدتهاست که به حق‌الوکاله‌هایی که وکلا در کالیفرنیا و جاهای دیگر برای خدمت به بهترین مشتریان خود دریافت می‌کنند، چشم دوخته‌اند."
در آن زمان، کانون وکلای کالیفرنیا در حال بررسی اجازه دادن به مالکیت شرکت‌های حقوقی توسط افراد غیر وکیل بود، اما این تلاش پس از لابی‌گری گسترده توسط شرکت‌های فعلی با شکست مواجه شد. این نامه که توسط نمایندگان موریسون فوئرستر، بیکر مکنزی، سیدلی آستین و دنتونز، از جمله دیگران، امضا شده بود، هشدار داد که سلطه جهانی حرفه حسابداری توسط تعدادی از شرکت‌های حسابداری "یک مدل ضد رقابتی است که نباید در حرفه حقوق تکرار شود."
KPMG اشاره می‌کند که در حال حاضر در ۸۰ حوزه قضایی در سراسر جهان مشاوره حقوقی ارائه می‌دهد و مجوز حقوقی آریزونا آن گسترش طبیعی کار مشاوره ای است که در حال حاضر برای بخش‌های حقوقی داخلی کسب‌وکارهای ایالات متحده انجام می‌دهد. در آستانه تأیید، KPMG تلاش کرد تا بر مواردی که انجام نخواهد داد - دادرسی، یا مشاوره در مورد ادغام‌ها و اکتساب‌های پیچیده، زمینه‌هایی که قانون بزرگ بیشترین حق‌الوکاله را دریافت می‌کند - تأکید کند.
در عوض، بر وظایفی مانند بررسی و استانداردسازی قراردادهای فروشنده پس از یک معامله M&A یا بررسی قراردادهای استخدامی تمرکز خواهد کرد. در شرکت‌های حقوقی سنتی، این کار توسط ارتشی از وکلای جوان که ساعتی صورتحساب می‌کنند انجام می‌شود.
کریستین آتاناسولاس، رهبر رویه مالیاتی خدمات KPMG، می‌گوید: "ما معتقدیم که می‌توانیم قابلیت‌های حقوقی را به ارمغان بیاوریم و آنها را با سرمایه‌گذاری‌هایی که در فناوری و هوش مصنوعی انجام می‌دهیم، شریک کنیم، با شبکه جهانی خود مشارکت کنیم و به طور مناسب به نیازهای مشتریان خود خدمت کنیم."
آریزونا، با کمی بیش از ۲ درصد از جمعیت ایالات متحده و حتی سهم کمتری از اقتصاد آن، در نگاه اول ممکن است پس از شکست تلاش آزادسازی در کالیفرنیا، بزرگترین ایالت از نظر اقتصادی، جایزه تسلی‌بخش ضعیفی به نظر برسد.
اما این ممکن است امروز کمتر از سال ۲۰۱۹ اهمیت داشته باشد، زیرا چندین تحول باعث شده است که اداره چیزی نزدیک به یک تجارت حقوقی ملی از یک ایالت واحد آسان‌تر شود.
یکی از آنها رشد مشاغل کارمندیابی حقوقی است، از نوعی که توسط Axiom و دیگران اداره می‌شود، که KPMG قول داده است از آن برای یافتن وکلایی با مجوز در سایر حوزه‌های قضایی ایالات متحده در صورت نیاز استفاده کند.
همه‌گیری کووید همچنین یک شوک مدرن‌سازی ایجاد کرد که به کار حقوقی بیشتری اجازه داد خارج از دفتر و به صورت مجازی در سراسر خطوط ایالتی انجام شود. KPMG و سایر دارندگان ABS همچنین می‌توانند از ترتیبات مشاوره مشترک با شرکت‌های حقوقی در سایر ایالت‌ها برای گسترش دامنه خود استفاده کنند.
حتی برخی از وکلا اعتراف می‌کنند که حق‌الوکاله‌های بالای این حرفه باعث اختلال شده است. پیتر ساکریپانتی، که رئیس مشترک McDermott Will & Emery، یکی از بزرگترین شرکت‌های حقوقی کشور بود، و اکنون مجموعه‌ای از مشاغل حقوقی جدید را اداره می‌کند، می‌گوید: "[شرکت‌های حقوقی بزرگ] خود را از بازار خارج می‌کنند. مشتریان مبلغ زیادی را برای کارهای نسبتاً پیش پا افتاده خرج می‌کنند."
او می‌افزاید: "شما وکلایی در شرکت‌های بزرگ دارید که سالانه ۲۰ میلیون دلار درآمد دارند. خدا به آنها برکت دهد. من هم بیش از حد دستمزد می‌گرفتم. اما چه زمانی متوقف می‌شود؟" او می‌افزاید: "من جواب را نمی‌دانم، اما می‌دانم در بازار فاصله‌ای وجود دارد که یک مختل‌کننده می‌تواند وارد شود."
آزادسازی آریزونا چه تغییر بزرگی را ممکن است در ایالات متحده نوید دهد؟ به گفته موسسه پیشرفت سیستم حقوقی آمریکا، که تغییرات نظارتی را ردیابی می‌کند و برای آزادسازی لابی می‌کند، تگزاس تنها ایالت دیگری است که در حال حاضر سیستم صدور مجوز مشابه آریزونا را در نظر دارد.
اما حوزه‌های قضایی از جمله یوتا و واشنگتن به اصطلاح جعبه‌های شنی را راه‌اندازی کرده‌اند یا قصد دارند راه‌اندازی کنند، که به مدل‌های جدید به صورت آزمایشی اجازه می‌دهد.
در سطح ملی، ممکن است سرنخ‌هایی در تجربه بریتانیا وجود داشته باشد، که بخش حقوقی خود را در سال ۲۰۱۱ به روی خارجی‌ها باز کرد. شرکت‌های حقوقی در آنجا مجاز به پذیرش سرمایه‌گذاری خارجی یا شناور شدن در بورس اوراق بهادار هستند، در حالی که شرکت‌های غیر حقوقی نیز می‌توانند رویه‌های حقوقی را به پیشنهادات خود اضافه کنند.
حامیان از این تغییرات استقبال کردند و گفتند که "قانون تسکو" را به ارمغان می‌آورد - ارائه خدمات حقوقی کم‌هزینه توسط مشاغلی مانند سوپرمارکت‌های خیابانی - اما نتایج متفاوتی داشته است.
حلقه "جادویی" شرکت‌های حقوقی بزرگ بریتانیا تا حد زیادی از رقبای جدید بومی مصون مانده است و بیشتر نگران شرکت‌های غول پیکر ایالات متحده است که در لندن گسترش می‌یابند و هم دستمزد و هم حق‌الوکاله را افزایش می‌دهند.
شرکت‌های حقوقی فهرست‌شده ناامیدکننده بوده‌اند، در حالی که شرکت‌های خدمات حرفه‌ای مانند چهار شرکت بزرگ در موفقیت در حقوق با مشکل مواجه شده‌اند، نه به این دلیل که برای مطابقت با اعتبار یک شرکت حقوقی تلاش می‌کنند. EY در دو سال گذشته بخش‌هایی از بازوی حقوقی خود را در بریتانیا تعطیل کرده است و در ماه مارس کاهش‌های بیشتری اعلام شد، در حالی که رقبای آن در سرمایه‌گذاری در چنین مشاغلی سرد و گرم شده‌اند. در استرالیا، یکی دیگر از بازارهای حقوقی آزادسازی شده، KPMG سال گذشته به طور کامل شرکت حقوقی محلی خود را تعطیل کرد.
اما علاقه سهام خصوصی ممکن است سرعت را افزایش دهد. وسایلی مانند Lawfront که توسط Blixt Group حمایت می‌شود، در حال خرید شرکت‌های حقوقی منطقه‌ای هستند. چارلز مارتین، شریک ارشد سابق Macfarlanes و مشاور در این صنعت، می‌گوید: "حاشیه سود در حقوق نسبت به سایر شرکت‌های خدمات حرفه‌ای بسیار جذاب است و فرصت‌های رشد و ادغام جالبی وجود دارد."
حدود ۱۴ درصد از شرکت‌های ثبت‌شده در سازمان تنظیم مقررات وکلا - ناظر حقوقی در انگلیس و ولز - اکنون ABS هستند که نسبت به پنج سال پیش ۹ درصد افزایش یافته است. بیش از یک چهارم شرکت‌هایی که برای ثبت‌نام در شش ماه منتهی به ژانویه درخواست داده‌اند، تحت این ساختار تأسیس شده‌اند.
پاسمور، تنظیم‌کننده سابق، می‌گوید: "مردم تأثیر فوری را بیش از حد تخمین زدند و تأثیر بلندمدت را دست کم گرفتند." پاسمور از زمان ترک SRA در سال ۲۰۱۸، با شرکت‌هایی که در فرآیند مجوز ABS بریتانیا پیمایش می‌کنند و به کانون وکلای ایالتی ایالات متحده - از جمله کالیفرنیا و آریزونا - در مورد اصلاحات مشاوره داده است. او همچنین به شرکت‌های آمریکایی در مورد درخواست‌های آریزونا و سایر نوآوری‌های احتمالی مدل کسب‌وکار مشاوره داده است. KPMG و Axiom هر دو مشتری هستند
مانند پیشگامانی که مرز آمریکا را به سمت غرب سوق دادند، سهام خصوصی آنقدر عمیق در خدمات حرفه‌ای ایالات متحده نفوذ کرده است که بازار حقوق اکنون آخرین قلمرو تسخیر نشده است.
مهندسان مالی باهوش راه‌هایی برای جمع‌آوری رویه‌های پزشکی، دندانپزشکی و دامپزشکی و اخیراً شرکت‌های حسابداری پیدا کرده‌اند. قوانین ایالتی نیز به طور تاریخی مالکیت را به متخصصان دارای مجوز در این زمینه‌ها محدود کرده است.
در حسابداری، جایی که بیش از یک سوم از بزرگترین شرکت‌های آمریکا تنها در چهار سال گذشته تا سهام خصوصی فروخته‌اند، ساختار معمول، رویه حسابرسی را تحت کنترل شرکا قرار می‌دهد، اما به مالکان سهام خصوصی اجازه می‌دهد تا بیشتر ارزش را تحت "توافقنامه خدمات" که برای فناوری و سایر خدمات پشتیبانی از رویه شارژ می‌کند، استخراج کنند.
نسخه‌ای از همین مدل در حقوق در حال گسترش است. یکی از شرکت‌های متعلق به گروه سهام خصوصی AlpineX، Briefly، دارایی‌های دفتر پشتی و پرسنل پشتیبانی سه شرکت حقوقی را به دست آورده است و اکنون برای این خدمات به شرکت‌ها هزینه می‌دهد.
ساکریپانتی، رئیس مشترک سابق McDermott Will & Emery، با مدیران Alvarez & Marsal (A&M) و BDB Pitmans همکاری می‌کند تا یک شرکت حقوقی جهانی جدید به نام Broadfield را گرد هم آورند که برای کارهای M&A در بازار میانی رقابت کند.
تا کنون، Broadfield شامل شرکت منطقه‌ای انگلیسی است که قبلاً به عنوان BDB Pitmans شناخته می‌شد و تیمی از وکلا در هنگ کنگ، و Sacripanti قصد دارد به زودی در ایالات متحده راه‌اندازی شود. نکته مهم این است که خود Broadfield یک شرکت مستقل است. در عوض، A&M صاحب یک کسب‌وکار خدمات حقوقی به نام SHP است که نام Broadfield را مالک است و مجوز می‌دهد و عملکردهای دفتر پشتی خود را با هزینه‌های از پیش توافق شده اجرا می‌کند.
در اصطلاحات مورد استفاده حامیان این ساختار، SHP بدون نقض قوانین ایالتی، قادر خواهد بود "در اقتصاد" شرکت حقوقی "شرکت کند".
خط قرمز این است که به هزینه‌های خدمات اجازه داده نمی‌شود به درآمد مشتری گره بخورد، اما رابطه نزدیک بین شرکت حقوقی و SHP به این معنی است که عملکرد مالی آنها در هم تنیده است. ساکریپانتی با اشاره به متلک "فرشتگان در حال رقصیدن روی یک سر سوزن" که به دانشمند قرون وسطایی اشاره دارد، می‌گوید: "توماس آکویناس به قوانین کانون وکلای امروز علاقه‌مند خواهد بود."
او می‌افزاید که A&M در حال حاضر در حال بررسی مجوز ABS آریزونا نیست - این شرکت از قانون بزرگ مشاوره زیادی دریافت می‌کند و نمی‌خواهد مستقیماً با آنها رقابت کند - اما می‌تواند در درازمدت یک گزینه باشد.
اضافه کردن مجوز ABS به سرمایه‌گذاران این امکان را می‌دهد تا برای اولین بار سهم کامل‌تری از سود شرکت حقوقی را به دست آورند، حتی اگر حق‌الوکاله از کار خارج از آریزونا همچنان باید با وکلا از یک شرکت کارمندیابی حقوقی یا مشاور مشترک تقسیم شود.
لوسیان پرا، وکیلی از تنسی که به یک شرکت حقوقی کمک کرد تا اولین شرکت فرعی دفتر پشتی را از سال ۲۰۰۶ سازماندهی کند، می‌گوید: این امر منجر به هجوم علاقه شده است که تنها پس از علنی شدن درخواست حقوقی KPMG افزایش یافته است. او می‌افزاید: KPMG "به وضوح بر تخیل نوآوران و سرمایه‌گذاران تأثیر گذاشته است." "این باعث شده است که بسیاری از مردم افق خود را گسترش دهند."
سهام خصوصی فرصتی برای سود بردن از جمع‌آوری شرکت‌های کوچک و به دست آوردن صرفه‌جویی در مقیاس می‌بیند. این شرکت سرمایه خود را به عنوان راهی برای شرکت‌های جاه‌طلب برای سرمایه‌گذاری در فناوری و خدمات جدید یا برای بنیانگذاران مسن‌تر برای نقد کردن تبلیغ می‌کند.
ست دویچ، بنیانگذار گروه مشاوره‌ای سامسون پارتنرز، می‌گوید: "شما می‌توانید رویای سهام خصوصی را مبنی بر اینکه قادر به کسب درآمد از کسب‌وکاری هستید که ساخته‌اید، محقق کنید." "صنعت حقوق تنها صنعتی است که این امکان را در مقیاس بزرگ فراهم نکرده است، و این قرار است عمیقاً تغییر کند."
او می‌افزاید که جذابیت برای سرمایه‌گذاران واضح است. "آیا ما به عنوان یک جامعه بیشتر یا کمتر اهل دعوا هستیم؟ آیا فکر می‌کنیم طلاق بیشتر یا کمتر خواهد بود؟ آیا فکر می‌کنیم مردم به مردن ادامه می‌دهند و به املاک و وصیت‌نامه نیاز دارند؟ آیا فکر می‌کنیم مردم به آسیب دیدن ادامه می‌دهند؟ آیا در جریان نقدی آتی مرتبط با این نوع چیزها قابل پیش‌بینی وجود دارد؟ قطعاً، بله."
بسیاری از مدل‌های جدید ABS به گونه‌ای طراحی شده‌اند که به مشتریان سایر خدمات حرفه‌ای اجازه دهند مشاوره حقوقی را به طور متقابل بفروشند.
Aprio، یک شرکت حسابداری و مشاوره مستقر در آتلانتا که سال گذشته سهام اکثریت خود را به شرکت سهام خصوصی Charlesbank فروخت، در حال ادغام با یک رویه حقوقی آریزونا به نام Radix Law است تا "صاحب کسب‌وکاری را که کارهای مختلف زیادی در جریان دارد" هدف قرار دهد، به گفته اندی کوزیک، شریک مدیر Radix.
برخی دیگر به صراحت به گونه‌ای طراحی شده‌اند که شرکت‌های حقوقی سنتی را در مورد حق‌الوکاله‌ها تضعیف کنند. Axiom، کسب‌وکار کارمندیابی که دارای ۱۴۰۰۰ وکیل در شبکه جهانی خود است، می‌گوید که شرکت حقوقی ABS جدید آن به مشتریان "مشاوره‌ای ارائه می‌دهد که می‌توانند به آن اعتماد کنند، با قیمتی که توانایی پرداخت آن را دارند."
تعقیب مشتریان بازار میانی که تمایلی به پرداخت حق‌الوکاله‌ای که یک شرکت چندملیتی ممکن است داشته باشد، نیستند، یا کسر کردن کارهای کم حاشیه و پرحجمی که KPMG قصد دارد انجام دهد، چالش‌های جانبی برای قانون بزرگ است.
معمای بزرگترین شرکت‌ها این است که آیا می‌توانند راهی برای مهار قوانین در حال تغییر، تعدیل مخالفت خود با مالکیت غیر وکیل و استفاده از فرصت ارائه شده توسط سهام خصوصی پیدا کنند یا خیر.
پاسمور معتقد است که آنها این کار را خواهند کرد. او می‌گوید: "پول و ایده‌ها مانند آب هستند: آنها ترک‌ها را پیدا می‌کنند، در طول چند تابستان و زمستان یخ می‌زنند و ذوب می‌شوند و سپس در چند سال شما گرند کانیون را دارید."
"سؤال این نیست که "آیا سرمایه‌گذاری غیر وکیل در شرکت‌های حقوقی را می‌خواهید؟"، زیرا این اتفاق می‌افتد. سؤال این است که "آیا می‌خواهید آن را تنظیم کنید؟"
نقشه‌نگاری توسط کلیو جونز