واشنگتن - استیو ویتکوف تنها می‌رود.
اینگونه بود که او ماه گذشته با ولادیمیر پوتین، رئیس جمهور روسیه ملاقات کرد—بدون هیچ معاون یا تیمی از وزارت امور خارجه. او می‌گوید این همان کاری است که آخر این هفته در عمان انجام خواهد داد، زمانی که برای مذاکرات پرمخاطره با ایران می‌نشیند.
سال‌هاست که دیپلماسی آمریکا با سرسخت‌ترین دشمنانش پنهانی و غیرمستقیم بوده است، شبکه‌ای از واسطه‌ها و پیام‌رسان‌ها.
اکنون، رئیس جمهور ترامپ یک دوست را می‌فرستد.
ویتکوف، یک مدیر 68 ساله املاک و مستغلات بدون تجربه دیپلماتیک قبلی که سال‌هاست ترامپ را می‌شناسد, در اوج دیپلماسی جدید ترامپ قرار دارد: به هر کجا برو, با هر کسی صحبت کن, سعی کن معامله کنی. (او روز جمعه برای دیدن دوباره پوتین به روسیه بازگشت.)
ویتکوف در یک مصاحبه 90 دقیقه‌ای پیش از سفر خود گفت: «در ابتدا، مطمئن نیستم که یک تیم بزرگ چه چیزی به شما می‌دهد. پیام رقیق می‌شود.» او برای مذاکرات درباره پایان دادن به جنگ‌ها در غزه و اوکراین گفت: «من خودم به آنجا رفتم زیرا فکر می‌کردم مهم است که همه چیز را جذب کنم، تا بفهمم هر دو طرف چگونه فکر می‌کنند.»
ویتکوف در حال حاضر سیگنال یک رویکرد دوستانه‌تر به ایران را می‌دهد، که او گفت روزی می‌تواند وارد «جامعه ملل» شود و یک قدرت اقتصادی باشد. او گفت که «خط قرمز» ایالات متحده ساخت سلاح هسته‌ای توسط ایران خواهد بود؛ ایالات متحده و متحدانش پیش از این خط را بسیار پایین‌تر کشیده بودند.
او گفت امیدوار است که در این دور اول مذاکرات هسته‌ای پرمخاطره، با ایران اعتماد ایجاد کند. در حالی که ایران به دنبال مذاکرات غیرمستقیم با یک میانجی بوده است، ویتکوف برای مذاکرات مستقیم فشار آورده است تا بتواند زبان بدن را ببیند. او گفت که غریزه طبیعی برای ارتباط دارد.
برخی از دیپلمات‌های کارکشته این سوال را مطرح کردند که آیا ترامپ باید چنین مذاکراتی را به یک تازه‌کار بسپارد یا خیر. ویتکوف پیش از ژانویه هرگز برای یک آژانس دولتی کار نکرده بود. او نسخه روسیه از جنگ در اوکراین را تکرار کرده و از انتقاد از پوتین خودداری کرده است. به نظر می‌رسید که او در مورد ایران با دیگر مقامات دولت، از جمله مشاور امنیت ملی، مایک والتز، که خواستار برچیدن کامل برنامه هسته‌ای ایران شده است، ناهمسو است.
استیون کوک، یکی از اعضای ارشد مسائل خاورمیانه در شورای روابط خارجی پرسید: «مطمئنم که او یک مدیر اجرایی با استعداد در زمینه املاک و مستغلات است، اما این چه ربطی به مذاکرات هسته‌ای، درگیری بین اسرائیل و فلسطینی‌ها و اوکراین دارد؟»
بازده اولیه از دیپلماسی او قطعی نیست. مسکو و کی‌یف همچنان در حال جنگ هستند. اسرائیل و حماس برای چند هفته جنگ را متوقف کردند، اما اکنون دوباره در حال نبرد هستند. ویتکوف توانست به آزادی برخی از گروگان‌های حماس کمک کند و می‌گوید نتایج امیدوارکننده‌ای در راه است.
ویتکوف گفت که تجربه او در مذاکره معاملات پیچیده املاک و مستغلات، آموزش مفیدی را فراهم کرده است—معاملاتی که به گفته او «افراد سیاست خارجی» برای انجام آن مشکل خواهند داشت. ویتکوف گفت که برای هر مجموعه از مذاکرات آماده شده است، از جمله با جلسات توجیهی آژانس اطلاعات مرکزی و با صحبت با داماد ترامپ، جرد کوشنر، توسعه‌دهنده املاک و مستغلات. او گفت کسانی که رزومه‌های دیپلماتیک طولانی‌تری دارند، همیشه جهان را مانند او و ترامپ نمی‌بینند—با یک تحلیل سرد از اینکه چه کسی اهرم و قدرت دارد.
«گاهی اوقات می‌شنوم که می‌گویند "خب، شما سال‌ها در وزارت امور خارجه نگذرانده‌اید." و من تقریباً می‌خواهم بگویم "خب، این چه کمکی به من می‌کرد؟"»
یک مقام ارشد دولت گفت که ترامپ به مشاوران دیگر گفته است که ویتکوف یک "قاتل" است و یکی از معدود افرادی است که به او در امور حساس اعتماد دارد. ویتکوف به نوبه خود می‌گوید که با «تقریباً تک تک» سیاست‌های رئیس جمهور موافق است. ترامپ همچنین دیدگاه‌های ویتکوف را در مورد مهاجرت، تعرفه‌ها و موضوعات دیگر جویا شده است.
آرون دیوید میلر، مذاکره‌کننده خاورمیانه در دولت‌های دموکرات و جمهوری‌خواه گفت: «ویتکوف به عنوان فرستاده همه‌کاره ظاهر شده است.»
این دو مرد و خانواده‌هایشان شرکای تجاری در یک سرمایه‌گذاری رمزنگاری هستند و او دارای دارایی‌های گسترده در زمینه املاک و مستغلات است. ویتکوف گفت که هرگز در مورد مشاغل خود با هیچ یک از رهبران جهان صحبت نکرده است و در 60 روز آینده منافع تجاری خود را واگذار خواهد کرد—البته به خانواده و شرکای تجاری خود. او گفت که ممکن است همچنان یک تماس گاه به گاه بگیرد یا در مورد مشاغل خود مشاوره دهد.
به گفته کسانی که با او تعامل داشته‌اند، ویتکوف سریع صحبت می‌کند و از مردم چاپلوسی می‌کند. او سعی می‌کند جزئیات کوچک درباره مردم را به خاطر بسپارد و دوباره آنها را مطرح کند، مانند نام اعضای خانواده—و دوست دارد هدایایی را به اشتراک بگذارد. او همچنین در طول مبارزات انتخاباتی به صلح‌طلب شخصی ترامپ تبدیل شد و با افرادی که ترامپ به آنها حمله کرده بود، آتش‌بس مذاکره کرد.
ویتکوف برای ملاقات با برایان کمپ، فرماندار جمهوری‌خواه جورجیا، که ترامپ او را "آدم بد" و "بی‌وفا" خوانده بود، پرواز کرد و از طرف ترامپ عذرخواهی کرد. فردی نزدیک به کمپ گفت، ویتکوف استدلال کرد که "اگر ترامپ رئیس جمهور بود، کشور وضعیت بهتری داشت" و گفت که به حمایت کمپ نیاز دارد. کمپ موافقت کرد.
هفته‌ها طول کشید تا ویتکوف ترامپ و ران دیسانتیس، فرماندار جمهوری‌خواه فلوریدا را متقاعد کند تا ملاقات کنند و آنها در نهایت در باشگاه شل بی ویتکوف در هالندیل، فلوریدا، دور هم جمع شدند. ویتکوف تنها فرد دیگری بود که در آنجا حضور داشت. ویتکوف گفت: «من فکر می‌کنم این جلسه همان ویژگی‌هایی را داشت که در مذاکرات حماس، مذاکرات روسیه و اوکراین وجود داشت، سوءتفاهم‌های زیادی وجود داشت.» «قطع ارتباط زیاد، مردم با یکدیگر صحبت نمی‌کردند.»
یک ساندویچ سرنوشت‌ساز
ویتکوف در نیویورک بزرگ شد و در طول مذاکرات دیرهنگام در مورد یک معامله املاک و مستغلات در دهه 1980 در پارک اونیو، با ترامپ ملاقات کرد، زمانی که به گفته او یک ساندویچ ژامبون و پنیر سوئیسی برای ترامپ سفارش داد. ویتکوف در حالی که ترامپ یک توسعه‌دهنده بود، یک شریک در یک شرکت املاک و مستغلات بود. در حالی که دیگران در املاک و مستغلات نیویورک ترامپ را یک شیاد می‌دانستند، ویتکوف او را یک نابغه می‌دانست.
این دو نفر در طول سال‌ها در ارتباط بودند، گاهی اوقات گلف بازی می‌کردند. ویتکوف برای اولین دوره ریاست جمهوری ترامپ پول جمع‌آوری کرد و در طول اولین دوره کاخ سفید ترامپ حدود 20 بار از کاخ سفید بازدید کرد.
دوستی آنها پس از 6 ژانویه 2021 رشد کرد و ترامپ در میان بسیاری به یک مطرود تبدیل شد. هنگامی که دیگران از باشگاه مار-آ-لاگو ترامپ در فلوریدا فرار کردند، ویتکوف نزدیک‌تر شد و عروسی پسرش را در این باشگاه برگزار کرد. او در دادگاه جنایی نیویورک ترامپ با او شرکت کرد. ویتکوف گفت: «وقتی چیزهای زیادی را پشت سر می‌گذارید، تمایل دارید به افرادی نگاه کنید که در کنار شما ایستاده‌اند و به شما وفادار بوده‌اند.»
«او برای کشورش قوی است»
ویتکوف گفت که در دیدار خود در ماه مارس با پوتین، ساعت‌ها گوش داد که رهبر روسیه در مورد تمایل به محدودیت‌هایی برای ارتش اوکراین، سیاست دریای سیاه، زیرساخت‌های انرژی و «تغییر جهت روایتی که او آدم بدی است» صحبت می‌کند.
ویتکوف گفت: «من فکر می‌کنم او می‌خواهد مردم درک کنند که این جنگ است و اتفاقات ناگوار زیادی رخ می‌دهد، گاهی عمداً، گاهی نه چندان عمداً.»
وقتی از ویتکوف پرسیده شد که آیا پوتین "آدم بدی" است، او طفره رفت. «من فکر می‌کنم که او برای کشورش قوی است و به کاری که انجام می‌دهد اعتقاد دارد.»
ترامپ به دلیل سرزنش اوکراین برای جنگ، دیکتاتور خواندن زلنسکی و انتقاد نکردن از پوتین، یک مرد قدرتمند که دشمنان خود را می‌کشد، با انتقادهای گسترده‌ای روبرو شده است.
ساموئل چاراپ، مذاکره‌کننده هسته‌ای سابق ایالات متحده با مسکو گفت: «در اینجا زمینه، تاریخ و تفاوت‌های ظریف زیادی وجود دارد.»
ویتکوف انتقادات مبنی بر اینکه او با روس‌ها خیلی صمیمی است را رد می‌کند و گفت که از هر دو طرف امتیاز می‌خواهد. او گفت که همین ماه گذشته، یکی از مشاوران ارشد پوتین را برای یک روز جلسات به واشنگتن آورد، از جمله برای یک شام با سناتورهای ارشد دموکرات و جمهوری‌خواه، که عمق حمایت در کنگره از افزایش تحریم‌ها علیه روسیه را منتقل کردند.
ویتکوف گفت که پوتین در بحث‌های خود به زمین‌های اوکراین معطوف شده است و دو طرف باید در مورد پنج منطقه‌ای که روسیه می‌خواهد بحث کنند. در نهایت، او گفت، روسیه ممکن است برخی را به دست آورد، اما نه همه را. او فقط باید هر دو طرف را پای میز مذاکره بکشاند.
او گفت: «وقتی شروع می‌کنید به آن پنج منطقه نگاه کنید، روسیه، که به آنها اهمیت می‌دهید، و به هر حال، شما هم به آنها اهمیت می‌دهید، اوکراین، اگر برخی از آنها بیشتر روسی زبان هستند، آیا کمتر به آن اهمیت می‌دهید؟»
«همه چیز روی میز است»
پس از اینکه ویتکوف در ژانویه به غزه رفت، بازگشت و صحنه‌ای از ویرانی را برای ترامپ توصیف کرد. ویتکوف گفت که بازسازی 15 سال یا بیشتر طول می‌کشد.
از دل آن گفتگوها ایده ترامپ برای بازسازی غزه به عنوان یک مقصد توریستی توسط ایالات متحده بیرون آمد. ویتکوف گفت پس از اینکه ترامپ این طرح را اعلام کرد، سناتورهای جمهوری‌خواه در یک ناهار به طور خصوصی از او انتقاد کردند و این ایده را احمقانه خواندند. او گفت که آنها فقط همه حقایق را درک نکرده‌اند و او می‌خواهد به جلو حرکت کند. او و ترامپ هر دو آن را دارایی ارزشمندی می‌دانند.
ویتکوف گفت: «ما همچنان به کاوش ادامه می‌دهیم. ما با برنامه‌ریزان اصلی صحبت می‌کنیم، ما با توسعه‌دهندگان صحبت می‌کنیم.» «همه چیز روی میز است.»
یکی از موفقیت‌های اولیه ویتکوف کمک به آزادی گروگان‌ها در طول دوره انتقالی بود.
دولت بایدن ماه‌ها تلاش کرد تا بین اسرائیل و غزه آتش‌بس و تبادل اسرا در ازای گروگان‌ها را میانجی‌گری کند، اما تا پس از انتخابات نوامبر بود که ویتکوف به انجام یک معامله جزئی کمک کرد.
دیپلمات‌های عرب گفتند که از درک ویتکوف از واقع‌گرایی سیاسی تحت تأثیر قرار گرفته‌اند. بنیامین نتانیاهو، نخست وزیر اسرائیل، به طور خصوصی به دولت جدید برای تکمیل این معامله اعتبار داده است. اگرچه یک پایان گسترده‌تر برای جنگ، از دست ترامپ و ویتکوف در رفته است.
این روزها، ویتکوف، که یهودی است، می‌گوید که اغلب پیام‌هایی از خانواده‌های گروگان‌های اسرائیلی دریافت می‌کند. او گفت که بزرگترین ناامیدی او این بوده است که نتوانسته تعداد بیشتری از آنها را زودتر به خانه برساند.
برای جاش داوسی به آدرس [email protected] و برای الکساندر وارد به آدرس [email protected] بنویسید.