پنی موردانت، وزیر سابق کابینه محافظهکار، به عنوان مشاور پولی در شرکت بریتیش امریکن توباکو (British American Tobacco)، سازنده سیگارهای Lucky Strike و Dunhill، مشغول به کار شده است که این امر انتقاد فعالان ضد سیگار را برانگیخته است.
رهبر سابق مجلس عوام در رایگیری در مورد لایحه دخانیات و ویپ (Tobacco and Vapes Bill) دولت قبلی، که ممنوعیت فروش دخانیات برای نسلهای آینده را معرفی میکرد، رای ممتنع داد. این لایحه، بخشی اساسی از اصلاحات دولت بود.
موردانت، که قبلاً در دولت به عنوان وزیر افراد دارای معلولیت، بهداشت و کار فعالیت میکرد، در حال ارائه خدمات مشاوره به گروه مشاوران کاهش آسیب دخانیات BAT است.
شرکت BAT، مستقر در لندن، یکی از بزرگترین شرکتهای دخانیات در جهان است و در حال سرمایهگذاری در محصولات غیرقابل احتراق مانند ویپهای Vuse است، اما همچنان ۸۰ درصد از درآمد ۲۵.۹ میلیارد پوندی خود را از محصولات احتراقی به دست میآورد.
طبق نامهای که BAT به Acoba (کمیته مشورتی در مورد انتصابات تجاری) ارسال کرده است، نقش موردانت شامل ارائه بینش در مورد مقررات، ارتباطات ذینفعان و تحول استراتژیک گستردهتر در جلسات این گروه خواهد بود. این کمیته انتصاب موردانت را بررسی میکند و انتصابات خارجی وزرای سابق و کارمندان ارشد دولتی را مورد بررسی قرار میدهد.
این کمیته تعدادی شرط را برای انتصاب موردانت تعیین کرده است. این شرایط شامل عدم استفاده از هیچ گونه اطلاعات ممتاز از دوران تصدی خود و عدم لابیگری برای دولت از طرف BAT به مدت دو سال از زمان خروج از دولت است.
در حالی که برای وزرای سابق معمول است که پس از خروج از دولت به کار پرسود در بخش خصوصی مشغول شوند، کار کردن برای صنعت دخانیات، که به دلیل اثرات مرگبار سیگار کشیدن بر سلامتی با مقررات و انتقادات فزاینده بین حزبی مواجه شده است، غیرمعمول شده است. کن کلارک، وزیر خزانهداری سابق در دولت سر جان میجر، معاون رئیس BAT بود.
انتصاب غیرمنتظره موردانت انتقاد فعالان ضد سیگار را برانگیخته است.
هزل چیزمن، مدیر اجرایی Action on Smoking and Health، گفت: «پنی موردانت به شرکتی میپیوندد که ۸۰ درصد درآمد خود را از دخانیات احتراقی مرگبار به دست میآورد. این شرکت مسئول هزاران مرگ در سراسر جهان در هر سال است. در حالی که این شرکت از رویکرد خود برای "کاهش آسیب" صحبت میکند، در کشورهایی که میتواند سیگارهای خود را تبلیغ کند، این کار را انجام میدهد. مردم بریتانیا به شرکتهای دخانیات اعتماد ندارند و من شک دارم که آنها از اینکه یک سیاستمدار سابق به آنها مشاوره گرانقیمت میدهد، تحت تاثیر قرار گیرند.»
فیل چمبرلین، معاون مدیر گروه تحقیقات کنترل دخانیات در دانشگاه باث، گفت: «بیست و یک سال پیش، بریتانیا مقررات بینالمللی را امضا کرد که برای جلوگیری از دخالت صنعت دخانیات در سیاستگذاری طراحی شده بود، و انتصاباتی از این دست مغایر با روح چنین اقداماتی است. پنی موردانت باید نشان دهد که به این مقررات پایبند است، سلامت عمومی را در اولویت قرار میدهد و از BAT کنارهگیری میکند.»
طبق وبسایتش، با موردانت، که رئیس اتحادیه دوستان بیمارستانهای پورتسموث نیز هست، برای اظهار نظر تماس گرفته شد.
در نامه BAT به کمیته، این شرکت تأیید کرد که "شرایط قابل اعمال برای ارائه خدمات مشاوره توسط خانم موردانت را با توجه به قوانین انتصاب تجاری دولت بریتانیا تصدیق و درک میکند".