دولت بریتانیا در اقدامی که ممکن است تولید انرژی را بازتعریف کند، تعهد اولیه ۲۰ میلیون پوندی برای تأسیس صندوق «استارمیکر وان» (Starmaker One) را اعلام کرد.
«استارمیکر وان» اولین صندوق سرمایه‌گذاری خصوصی اختصاصی همجوشی در جهان برای تسریع پیشرفت‌های همجوشی هسته‌ای است.
هدف این ابتکار، جذب سرمایه بخش خصوصی، تسریع تجاری‌سازی و قرار دادن بریتانیا به عنوان رهبر استراتژیک در توسعه فناوری‌های انرژی همجوشی است.
قدرت همجوشی
به گفته مقامات بریتانیا، «استارمیکر وان» یک مشارکت محدود است که در آن دولت به عنوان سرمایه‌گذار اصلی عمل می‌کند.
این صندوق می‌تواند در مجموع بین ۱۰۰ تا ۱۵۰ میلیون پوند (شامل ۲۰ میلیون پوند اعلام شده) برای سرمایه‌گذاری در فناوری‌های مرتبط با همجوشی جذب کند.
مدیریت این صندوق بر عهده «ایست ایکس ونچرز» (East X Ventures)، بخش سرمایه‌گذاری خطرپذیر شرکت «ایست ایکس» (East X) خواهد بود؛ شرکتی مستقر در لندن که در تحقیقات و سرمایه‌گذاری سیستماتیک کمی تخصص دارد.
دولت بریتانیا بخشی از هرگونه بازده حاصل از این مشارکت را دریافت خواهد کرد.
انرژی همجوشی از همان فرآیند اتمی که به خورشید نیرو می‌بخشد، حاصل می‌شود. در این فرآیند، دو ایزوتوپ هیدروژن تحت حرارت شدید با هم ترکیب شده و انرژی قابل توجهی آزاد می‌کنند. این فناوری مدت‌هاست که به عنوان راه‌حل نهایی برای امنیت انرژی جهانی در نظر گرفته شده است.
با این حال، شرکت‌های خصوصی بریتانیایی فعال در توسعه همجوشی، همواره دسترسی محدود به سرمایه را به عنوان مانع اصلی برای توسعه شناسایی کرده‌اند.
دولت بریتانیا در بیانیه مطبوعاتی خود در تاریخ ۳ آوریل اعلام کرد که «استارمیکر وان» با هدف رفع این کمبود، تزریق سرمایه در مراحل اولیه برای تسریع سرمایه‌گذاری مشترک خصوصی و کاهش ریسک نوآوری در بخشی با سرمایه بالا و پیچیدگی زیاد، تأسیس شده است.
این صندوق اولین ابزار سرمایه‌گذاری خطرپذیر خارج از ایالات متحده است که منحصراً بر انرژی همجوشی تمرکز دارد و اولین صندوق در سطح جهان است که با مشارکت مستقیم دولت به عنوان سرمایه‌گذار فعالیت می‌کند.
هدف این صندوق شامل تضمین کنترل مستقل بر توسعه یک قابلیت انرژی استراتژیک نوظهور و نمایش نفوذ صنعتی و فناوری بریتانیا در بازار جهانی آینده همجوشی است که پیش‌بینی می‌شود ارزش آن تریلیون‌ها دلار باشد.
سرمایه‌گذاری اولیه از ارتقای مهارت نیروی کار در رشته‌های ضروری برای استقرار همجوشی، مانند فیزیک پیشرفته، مهندسی سیستم‌ها، مدل‌سازی محاسباتی و شیمی هسته‌ای پشتیبانی خواهد کرد.
فناوری در حال بلوغ
دولت و «ایست ایکس ونچرز» با همکاری یکدیگر از این صندوق برای بلوغ فناوری در بخش‌هایی استفاده خواهند کرد که نوآوری‌های همجوشی کاربرد دوگانه دارند، از جمله رباتیک صنعتی، سیستم‌های مهار مغناطیسی، هوش مصنوعی، تبدیل انرژی با بازده بالا و مواد پیشرفته برای هوافضا و دفاع.
همجوشی در حال حاضر هزاران شغل با مهارت بالا را در بریتانیا در مناطق استراتژیک، از جمله ناتینگهام‌شر، یورک‌شر جنوبی و آکسفوردشر، به ویژه در کریدور رشد آکسفورد-کمبریج، حفظ کرده است.
تحلیل مستقل توسط «لندن اکونومیکس» (London Economics) نشان می‌دهد که هر ۱ پوند سرمایه‌گذاری در همجوشی، تقریباً چهار برابر بازدهی برای اقتصاد ملی به همراه دارد، که نشان‌دهنده ضریب تکاثر مالی بالای این بخش و ظرفیت آن برای ایجاد سود بلندمدت صنعتی است.
اعلام سرمایه‌گذاری ۲۰ میلیون پوندی «استارمیکر وان» مکمل سرمایه‌گذاری بی‌سابقه ۴۱۰ میلیون پوندی در تحقیقات همجوشی بریتانیا است که در ژانویه اعلام شد.
کری مک‌کارتی، وزیر انرژی بریتانیا، گفت: «این سرمایه‌گذاری، برنامه ما برای تغییر در عمل است - ما از پیشگامان بریتانیایی حمایت می‌کنیم تا انرژی پاک آینده را تضمین کنند و در عین حال از مشاغل امروزی، از دانشمندان و جوشکاران گرفته تا مهندسان و مدیران ساخت‌وساز، پشتیبانی کنیم.»
وی افزود: «همانطور که کشورهای سراسر جهان پتانسیل عظیم همجوشی را تشخیص می‌دهند، پیشرفت‌ها در این فناوری به سرعت در حال وقوع است و ما می‌خواهیم با کمک به پروژه‌ها برای نوآوری و رشد در اینجا، بریتانیا را در خط مقدم رقابت جهانی نگه داریم و رشد اقتصادی را هدایت کنیم.»