آینده سیاسی مارین لو پن، رهبر راست افراطی فرانسه، در هاله‌ای از ابهام قرار دارد، زیرا دادگاهی روز دوشنبه قرار است حکم خود را در مورد ارتکاب کلاهبرداری و اختلاس بودجه اتحادیه اروپا توسط وی صادر کند.
لو پن، که سه بار نامزد ریاست‌جمهوری و رهبر اپوزیسیون بوده است، با حداکثر مجازات پنج سال زندان و ممنوعیت فوری ۵ ساله از تصدی مناصب دولتی روبرو است - حکمی که می‌تواند مانع نامزدی او برای جانشینی امانوئل مکرون در سال ۲۰۲۷ شود.
چنین تصمیمی یک زلزله سیاسی در فرانسه خواهد بود، زیرا لو پن دو بار به دور دوم انتخابات ریاست‌جمهوری راه یافته و تحلیلگران او را رقیبی جدی در انتخابات بعدی می‌دانند.
قضات نه تنها در مورد خود ممنوعیت تصمیم‌گیری خواهند کرد، بلکه تعیین می‌کنند که آیا این حکم باید فوراً اجرا شود یا تنها پس از طی تمام مراحل تجدیدنظر، که این امکان را برای او فراهم می‌کند تا همچنان بتواند نامزد شود.
لو پن اوایل این ماه گفت: «اگر من با اجرای فوری حکم از نامزدی منع شوم، بدون شک این یک تصمیم عمیقاً ضد دموکراتیک خواهد بود، زیرا مردم فرانسه را از توانایی انتخاب بالقوه رئیس‌جمهور آینده جمهوری محروم می‌کند».
لو پن پاییز گذشته به اتهام سوءاستفاده از بودجه اتحادیه اروپا محاکمه شد؛ زمانی که از سال ۲۰۰۴ تا ۲۰۱۷ عضو پارلمان اروپا بود، متهم شد که کارکنانی را در بروکسل استخدام کرده که در واقع برای حزب او در فرانسه کار می‌کردند.
دادستان‌ها همچنین ۲۴ کادر عالی‌رتبه و کارمند حزب «اجتماع ملی» (Rassemblement National) او را به اتهامات مشابهی متهم کرده‌اند و ادعا می‌کنند که این حزب بیش از ۳ میلیون یورو از پارلمان اروپا اختلاس کرده است.
کارشناسان حقوقی گفته‌اند که دادستان‌ها پرونده محکمی علیه لو پن ارائه کرده‌اند که شامل شواهدی است که نشان می‌دهد او از نحوه استفاده از بودجه اتحادیه اروپا آگاه بوده و آن را تأیید کرده است.
تمام متهمان ارتکاب هرگونه تخلفی را رد می‌کنند.
اگر لو پن محکوم شود، قضات سه گزینه دارند: منع فوری او از تصدی مناصب دولتی، اجرای ممنوعیت پس از تجدیدنظر - یا عدم صدور حکم ممنوعیت.
دادستان‌ها گزینه اول را درخواست کرده‌اند و استدلال می‌کنند که میزان و مدت کلاهبرداری ادعایی به این معنی است که حزب اجتماع ملی باید با شدیدترین مجازات‌ها روبرو شود. لوئیز نیتون، دادستان، در جریان یک جلسه دادرسی گفت: «این یک ماشین جنگی واقعی بود که توسط رهبری حزب برای تأمین مالی [حزب] و رشد آن، با نقض قوانین اساسی، سازماندهی شده بود».
چنین ممنوعیت‌های فوری به‌طور پیش‌فرض برای مقامات محلی که مجرم شناخته می‌شوند اعمال می‌شود، اما قضات در مورد نمایندگان مجلس اختیار عمل بیشتری دارند.
الیاس بوران، وکیل کیفری در شرکت حقوقی Beaubourg Avocats مستقر در پاریس، گفت که قضات مجبور نیستند توصیه‌های دادستان‌ها را دنبال کنند و می‌توانند مجازات‌ها را بر اساس مشخصات فرد و خطر تکرار جرم تطبیق دهند.
بوران گفت: «قضات باید مستقل و بی‌طرف باشند، اما آنها همچنین انسان‌هایی با حساسیت‌های سیاسی هستند». «آسیب به آینده سیاسی لو پن جدی خواهد بود.»
در دوره‌ای که جرایم ادعایی رخ داده است، حزب اجتماع ملی بسیار کوچک‌تر و فقیرتر از اکنون بود. این حزب بودجه چندانی از سیستم تأمین مالی عمومی فرانسه دریافت نمی‌کرد، سیستمی که بودجه را بر اساس تعداد مناصب انتخابی تخصیص می‌دهد.
بانک‌های فرانسوی نیز از تأمین مالی کمپین‌های حزب اجتماع ملی خودداری کردند، که لو پن را وادار کرد برای تأمین مالی کمپین ۲۰۲۲ خود وامی از مجارستان بگیرد که اندکی پس از رقابت آن را بازپرداخت کرد. او همچنین در سال ۲۰۱۴ از یک بانک روسی وام گرفت و شش ماه پس از تهاجم تمام‌عیار روسیه به اوکراین آن را بازپرداخت کرد.
حزب اجتماع ملی دیگر با چنین نگرانی‌های مالی مواجه نیست زیرا عملکرد قوی آن در انتخابات زودهنگام سال گذشته، ۱۲۳ کرسی در مجلس ملی برایش به ارمغان آورد و آن را به بزرگترین حزب اپوزیسیون تبدیل کرد. طبق برآوردهای رسانه‌ها، این حزب در طول دوره قانونگذاری کنونی، حدود ۱۴ میلیون یورو بودجه عمومی دریافت خواهد کرد که بیش از دو برابر دوره قبلی است.
انتظار می‌رود تصمیم دادگاه کیفری پاریس ساعت ۱۰ صبح به وقت محلی روز دوشنبه اعلام شود. لو پن گفته است که در صورت محکومیت، درخواست تجدیدنظر خواهد کرد.