اپل در تلاش خود برای حذف نقاط کور تلفن همراه با استفاده از فناوری ماهواره‌ای، با ایلان ماسک درگیر شده است.
سازنده آیفون سرمایه‌گذاری سنگینی در ارتباطات مبتنی بر ماهواره انجام می‌دهد که کاربران را در مکان‌هایی که سیگنال‌های بی‌سیم سنتی در دسترس نیستند، متصل نگه می‌دارد. در همین حال، اسپیس‌ایکسِ ماسک بیش از ۵۵۰ ماهواره پرتاب کرده است که از طریق سرویس استارلینک (Starlink) خود، اتصال تلفن همراه را فراهم می‌کند.
برای ایجاد ظرفیت، این شرکت‌ها بر سر حقوق ارزشمند طیف فرکانسی – امواج هوایی برای حمل سیگنال‌هایشان – که عرضه محدودی دارند، رقابت می‌کنند. به گفته افراد مطلع، سرمایه‌گذاری‌های فضایی اپل خشم ماسک را برانگیخته است. اسپیس‌ایکس به رگولاتورهای فدرال فشار آورده است تا تلاش‌های توسعه ماهواره‌ای با بودجه اپل را متوقف کنند.
این درگیری در ماه‌های اخیر پس از آن تشدید شد که اسپیس‌ایکس و شریکش، تی-موبایل (T-Mobile)، به دنبال همکاری اپل برای ارائه استارلینک در آیفون‌ها بودند. این شرکت‌ها وارد بحث‌های تنش‌آمیزی شدند و در نهایت به توافقی دست یافتند که به سرویس تلفن همراه ماهواره‌ای اسپیس‌ایکس و تی-موبایل، که تابستان امسال راه‌اندازی می‌شود، اجازه می‌دهد تا به طور یکپارچه در آیفون‌های جدیدتر ظاهر شود. اپل کنترل شدیدی بر اکوسیستم نرم‌افزاری عمدتاً بسته آیفون حفظ می‌کند.
نزاع بین ماسک و اپل بر سر سرویس ماهواره‌ای، ثروتمندترین مرد جهان را در مقابل یکی از باارزش‌ترین شرکت‌های جهان قرار می‌دهد.
ارائه اتصال بیشتر در مناطق صعب‌العبور می‌تواند باعث فروش بیشتر آیفون یا پذیرش بیشتر استارلینک اسپیس‌ایکس شود. از جهاتی، این شرکت‌ها برای پیگیری استراتژی‌های مربوطه خود به یکدیگر نیاز دارند. گلوبال‌استار (Globalstar) - شریک اپل در ارائه سرویس ماهواره‌ای - اسپیس‌ایکس را برای پرتاب ماهواره‌هایی استخدام کرده است که اتصال خارج از شبکه اپل را برای آیفون‌ها فراهم می‌کنند. و اسپیس‌ایکس و تی-موبایل برای اطمینان از اینکه محصولشان در آیفون به راحتی قابل استفاده است، به کمک اپل نیاز دارند.
مدیران اپل و اسپیس‌ایکس گفتگوهای پراکنده‌ای درباره اتصال مستقیم آیفون‌ها به ماهواره‌های اسپیس‌ایکس داشته‌اند، اما هیچ‌گونه توافقی حاصل نشده است.
نجات جان‌ها
اپل سال گذشته بیش از ۱ میلیارد دلار در اپراتور ماهواره‌ای گلوبال‌استار سرمایه‌گذاری کرد که از ویژگی اتصال ماهواره‌ای داخلی این غول فناوری در آیفون‌ها پشتیبانی می‌کند. سرویس اپل به کاربران امکان می‌دهد در مناطقی که سرویس تلفن همراه در دسترس نیست، پیامک ارسال کنند، با کمک‌های اضطراری تماس بگیرند و درخواست کمک جاده‌ای کنند. این هزینه جدید با هدف کمک به گلوبال‌استار برای توسعه ناوگان ماهواره‌ای جهانی جدید برای بهبود سرویس آیفون مبتنی بر فضا انجام شده است.
اپل در بیانیه‌ای اعلام کرد: «این فناوری تاکنون به نجات جان‌ها کمک کرده است. این ویژگی‌های ماهواره‌ای برای تکمیل پیشنهادات اپراتورها طراحی شده‌اند و راه‌های بیشتری برای متصل ماندن در اختیار کاربران قرار می‌دهند.»
بر اساس اسناد، اسپیس‌ایکس اخیراً از کمیسیون ارتباطات فدرال (FCC) خواسته است تا درخواست گلوبال‌استار برای کسب مجوز استفاده از طیف فرکانسی خاص برای شبکه جدید ماهواره‌های تأمین مالی شده توسط اپل را رد کند. این شرکت امواجی را که برای انتقال سیگنال‌های اضطراری کاربران اپل استفاده می‌کند، منبعی کم‌استفاده خواند.
اسپیس‌ایکس به درخواست اظهار نظر پاسخ نداد.
به گفته افراد مطلع از نقش آدریان پریکا، معاون توسعه شرکتی اپل، او نقش کلیدی در تعامل با اسپیس‌ایکس داشته است، زیرا شرکت‌ها برای حل تنش‌ها تلاش کرده‌اند.
رقابت فضایی
در آگوست ۲۰۲۲، اسپیس‌ایکس و تی-موبایل در یک رویداد رونمایی در تگزاس، برنامه خود را برای ارائه پیام‌رسانی متنی همیشه روشن در مناطق دورافتاده اعلام کردند. در داخل اپل، برخی از کارکنان معتقد بودند که اعلام توافق تی-موبایل توسط اسپیس‌ایکس به منظور پیش‌دستی بر خبر اپل طراحی شده بود که کمی بعد فاش شد مبنی بر اینکه از طریق ماهواره‌ها در برخی آیفون‌ها پیام‌رسانی اضطراری ارائه خواهد داد.
تسلا متعلق به ماسک و اپل مدت‌ها پیش بر سر استعدادها برای توسعه خودروهای خودران رقابت می‌کردند. این دو طرف همچنین در مورد X (توییتر سابق) اختلافاتی داشته‌اند. این شرکت رسانه اجتماعی برای توزیع در اپ استور اپل و دلارهای تبلیغاتی به اپل متکی است.
افراد مطلع از برنامه‌های ماسک می‌گویند که او به دلیل ناامیدی از نحوه کنترل توزیع برنامه‌های شخص ثالث مانند X توسط اپل، گاهی اوقات به ساختن گوشی هوشمند توسط خودش فکر کرده است.
ماسک در ماه اکتبر هنگام کمپین برای دونالد ترامپ به مخاطبان در منطقه فیلادلفیا گفت: «فکر ساختن گوشی باعث می‌شود بخواهم بمیرم. اما اگر مجبور به ساختن گوشی شویم، این کار را خواهیم کرد.»
به گفته تحلیلگران، ورود به بازاری که تحت سلطه اپل و سامسونگ الکترونیکس است و دستگاه‌هایشان حدود ۴۰ درصد از بازار جهانی گوشی‌های هوشمند را تشکیل می‌دهند، دشوار خواهد بود.
در مدار
اسپیس‌ایکس، از طریق عملیات استارلینک خود، به ماهواره‌های بسیار بیشتری نسبت به اپل دسترسی دارد و رهبران صنعت معتقدند که گلوبال‌استار به تنهایی قادر به تأمین نیازهای سازنده آیفون نخواهد بود.
به گفته افراد مطلع از این گفتگوها، اپل طی سال‌ها با سایر ارائه دهندگان ماهواره‌ای برای تأمین طیف فرکانسی بیشتر مذاکره کرده است. این شرکت سرمایه‌گذاری در اپراتور ماهواره‌ای اکواستار (EchoStar) مستقر در کلرادو را برای ارائه ماهواره‌ها و طیف فرکانسی بیشتر به منظور پشتیبانی از اتصال آیفون بررسی کرد.
اپل قبلاً روی یک طرح ماهواره‌ای با بوئینگ کار می‌کرد که به نتیجه نرسید. این شرکت هوافضا از اظهار نظر خودداری کرد.
مدیران صنعت گفتند که رویکرد این شرکت مزایایی دارد. شرکای بالقوه‌ای که اپل به دنبال آنها بوده است، زیرساخت‌های قدیمی خود را با حقوق طیف فرکانسی منطقه‌ای و جهانی که سال‌ها به دنبال کسب درآمد از آن بوده‌اند، جبران می‌کنند.