به گفته افراد مطلع، مقام ارشد واکسن سازمان غذا و دارو (FDA) مجبور به کناره‌گیری شده است.
دکتر پیتر مارکس که نقش کلیدی در عملیات Warp Speed دولت اول ترامپ برای تولید واکسن‌های کووید-۱۹ داشت، روز جمعه از سمت خود کناره‌گیری کرد. به گفته افراد مطلع، او پس از آن استعفای خود را ارائه داد که یکی از مقامات وزارت بهداشت و خدمات انسانی (HHS) در همان روز به او اختیار داد تا یا استعفا دهد یا اخراج شود.
مارکس در نامه استعفای خود با اشاره به رابرت اف. کندی جونیور، وزیر HHS، نوشت: «مشخص شده است که وزیر خواهان حقیقت و شفافیت نیست، بلکه تأیید فرمانبردارانه اطلاعات نادرست و دروغ‌های خود را می‌خواهد.»
این نامه خطاب به سارا برنر، کمیسر موقت FDA نوشته شده بود. طبق نامه، استعفای او از تاریخ ۵ آوریل لازم‌الاجرا می‌شود.
یک مقام HHS گفت: «اگر پیتر مارکس نمی‌خواهد از بازگرداندن علم به استاندارد طلایی‌اش و ترویج شفافیت رادیکال حمایت کند، تحت رهبری قوی وزیر کندی، جایی در FDA ندارد.»
مارکس که از سال ۲۰۱۲ در FDA مشغول به کار بوده است، از سال ۲۰۱۶ بخش مسئول نظارت بر واکسن‌ها، داروهای بیوتکنولوژی و محصولات خونی را رهبری می‌کرد. بخشی از وظایف این بخش، اطمینان از کارایی و ایمنی واکسن‌ها است.
در طول همه‌گیری کرونا، او عضوی از تیمی بود که مقررات را ساده‌سازی کرد و بودجه دولتی را برای تسریع در تولید واکسن‌های کووید-۱۹ تجمیع نمود.
به گفته افراد مطلع، او تمایل داشت در سمت خود باقی بماند، اگرچه حمایت او از ایمن‌سازی با تردیدهای کندی در تضاد بود.
یکی از این افراد گفت مارکس پیشنهاد همکاری با کندی برای برگزاری مجموعه‌ای از جلسات عمومی درباره واکسن‌ها با آکادمی ملی علوم، مهندسی و پزشکی را داده بود و یادداشتی به کندی ارسال کرده بود که در آن جلسات استماع درباره ایمن‌سازی پیشنهاد شده بود.
او در نامه خود نوشت: «امیدوارم در سال‌های آینده، حمله بی‌سابقه به حقیقت علمی که بر سلامت عمومی ملت ما تأثیر منفی گذاشته است، پایان یابد.»
مارکس در حالی FDA را ترک می‌کند که کندی شروع به تغییر ساختار وزارت بهداشت و خدمات انسانی کرده است، از جمله برنامه‌هایی برای اخراج ۱۰,۰۰۰ کارمند و بستن دفاتر.
کندی از منتقدان دیرینه واکسن‌هاست که ایمنی و اثربخشی آن‌ها را زیر سوال برده است. در طول فرآیند تأیید صلاحیت خود، کندی مخالفت خود را کم‌اهمیت جلوه داد و به سناتور بیل کسیدی (جمهوری‌خواه، لوئیزیانا) قول داد که سیستم‌های تأیید واکسن‌ها یا نظارت بر ایمنی آن‌ها را - سیستم‌هایی که مارکس بر آن‌ها نظارت داشت - تغییر نخواهد داد.
وال استریت ژورنال گزارش داد که کندی از زمان به دست گرفتن سکان هدایت وزارتخانه، شروع به جمع‌آوری اسامی اعضای بالقوه جدید برای کمیته‌ای کرده است که توصیه می‌کند آمریکایی‌ها چه واکسن‌هایی را و چه زمانی دریافت کنند. وزارتخانه او همچنین قراردادهای واکسن را متوقف کرده است.
او اخیراً به دلیل کم‌اهمیت جلوه دادن شیوع سرخک در تگزاس و نیومکزیکو مورد انتقاد قرار گرفت و در ابتدا این شیوع را «غیرمعمول» ندانست. سپس گفت که HHS مبارزه با این شیوع را در اولویت قرار داده است، در حالی که همچنین گفت واکسیناسیون یک تصمیم «شخصی» است.
مارکس سومین رهبر ارشد FDA است که امسال پس از خروج دکتر پاتریزیا کاوازونی، رئیس بخش داروها، و جیم جونز، رئیس بخش مواد غذایی انسانی، این سازمان را ترک می‌کند. روز سه‌شنبه، دکتر مارتی ماکاری، جراح سابق جانز هاپکینز، به عنوان کمیسر تأیید شد.