هلیکوپتر ارتش در سانحه مرگبار به عنوان 'سرویس تاکسی' برای شخصیت‌های مهم واشنگتن خدمت می‌کرد

هلیکوپتر بلک هاوک ارتش ایالات متحده که با یک پرواز آمریکن ایرلاینز در حال فرود در فرودگاه ملی رونالد ریگان برخورد کرد، در حال آموزش برای انجام یکی از ماموریت‌های کلیدی واحد خود بود: انتقال رهبران ارشد ایالات متحده به یک منطقه امن در صورت حمله به پایتخت کشور.

اما سانحه مرگبار روز چهارشنبه بین هلیکوپتر نظامی و هواپیمای مسافربری که منجر به کشته شدن 67 نفر شد، خطرات پرواز ماموریت‌های آموزشی پر تقاضا در فضای هوایی پر ازدحام واشنگتن را برجسته کرد و سوالاتی را در مورد نقش معمول تر این واحد در جابجایی مقامات ارشد در اطراف واشنگتن مطرح می‌کند.

اداره هوانوردی فدرال روز جمعه پرواز اکثر هلیکوپترها در نزدیکی ریگان نشنال را به طور نامحدود به حالت تعلیق درآورد و ارتش به گردان 12 هوانوردی، واحد دخیل در این حادثه، دستور داد تا پروازها را تا روز شنبه به حالت تعلیق درآورد. بعداً این تصمیم توسط وزارت حمل و نقل اصلاح شد تا پس از تکمیل تحقیقات اولیه توسط هیئت ایمنی حمل و نقل ملی در مورد این حادثه، که احتمالاً هفته ها طول می کشد، تمدید شود.

با این حال، گروهی از قانونگذاران کنگره که نماینده مناطق اطراف فرودگاه هستند، روز جمعه در نامه ای از پیت هگست، وزیر دفاع، خواستار تمدید نامحدود توقف و انجام یک بررسی ایمنی جامع شدند.

ارتش روز جمعه دو نفر از خلبانان بلک هاوک را شناسایی کرد: افسر ارشد درجه 2 اندرو لوید ایوز، 39 ساله، اهل گریت میلز، مریلند، و گروهبان ستاد رایان آستین اوهارا، 28 ساله، اهل لیلبرن، جورجیا. ارتش به درخواست خانواده، از نام بردن از سومین خدمه، یک زن، خودداری کرد، اقدامی غیرعادی از سوی ارتش.

گردان 12 هوانوردی، مستقر در نزدیکی فورت بلور، ویرجینیا، سابقه چندین دهه پرواز مقامات ارشد به داخل و خارج از نقاط پر خطر، از ویتنام تا لبنان را دارد. امروزه، این واحد عمدتاً در داخل ایالات متحده فعالیت می کند و همچنین مسئول "برنامه تداوم عملیات" است تا در صورت وقوع حادثه ای مانند 11 سپتامبر، دولت بتواند به کار خود ادامه دهد.

همچنین مقامات ارشد نظامی و سایر مقامات را در داخل و اطراف پایتخت کشور با هلیکوپترهایی که به "تاج طلایی" معروف هستند، جابجا می کند، زیرا آنها به طور ویژه رنگ آمیزی شده اند تا ماموریت خود را برجسته کنند. تاج‌های طلایی در واقع به یک سرویس تاکسی هوایی درجه یک برای شخصیت های مهم واشنگتن تبدیل شده‌اند و مسافران را به پایگاه‌ها و سایر مکان‌ها در پنسیلوانیا، ویرجینیا و مریلند و در برخی موارد به خارج از آن می‌برند.

استفاده از هلیکوپترها در اطراف واشنگتن به قدری مکرر شده است که صدای پره‌های چرخان آن در پنتاگون فراگیر شده است. مقامات دفاعی می توانند روزانه از پنجره های خود نگاه کنند و فرود و پرواز آنها را گاهی اوقات به صورت جفت ببینند.

اندرو لوگان، یکی از ساکنان واشنگتن که یکی از بنیانگذاران هلیکوپترهای دی سی، وب سایتی است که عملیات هلیکوپتر را ردیابی می کند، گفت که هلیکوپترهای ارتش گاهی اوقات ژنرال های دو و سه ستاره را از فورت بلور به پنتاگون منتقل می کنند و 45 دقیقه یا بیشتر از سفر با ماشین کم می کنند.

اسکادران هلیکوپتر 1 نیروی هوایی، مستقر در پایگاه مشترک اندروز در مریلند، همچنین مسئولیت جابجایی مقامات ارشد دولتی و شخصیت های مهم در اطراف واشنگتن را بر عهده دارد، ماموریتی که خلبانان آن گاهی اوقات در رادیو در مورد آن بحث می کنند، لوگان گفت.

مقامات نظامی گفتند که نقش گردان ارتش بسیار مهم است و انتقال افسران ارشد نظامی برای استفاده کارآمدتر از زمان آنها تا حد زیادی ضروری است و نه یک حق، به خصوص زمانی که آنها نیاز دارند بین جلسات خارج از منطقه بروند و سپس به پنتاگون یا کاخ سفید بازگردند، یک افسر بازنشسته ارشد هوانوردی گفت.

اما این سانحه بحثی را در مورد چگونگی انجام این نقش در فضای هوایی پر ازدحام اطراف پایتخت کشور، به ویژه در نزدیکی ریگان نشنال، که در بین خلبانان به دلیل باندهای کوتاه، ازدحام زیاد و محدودیت های فضای هوایی در نزدیکی کاخ سفید و پنتاگون بدنام است، برانگیخته است.

در حالی که خلبانان خاطرنشان کردند که هلیکوپترها و هواپیماها برای دهه‌ها در مجاورت نزدیک در اطراف ریگان نشنال با خیال راحت پرواز کرده اند، اما مواردی از نزدیک شدن خطرناک وجود داشته است، از جمله یکی در اوایل این هفته، مقامات گفتند.

یکی از خلبانان سابق هلیکوپتر ارتش که اکنون برای یک شرکت هواپیمایی بزرگ تجاری پرواز می کند، گفت: "بیایید مسیر پرواز آنها را حداقل یک مایل از نظر جانبی جدا کنیم. در هیچ نقطه ای نباید [هلیکوپترهای نظامی] از دالان رویکرد عبور کنند، حداقل، اگر این کار را می کند، باید حداقل یک مایل با فرودگاه فاصله داشته باشد."

این خلبان که به طور معمول به ریگان نشنال پرواز می کند و از آن خارج می شود، گفت که این فرودگاه به دلیل باندهای کوتاه و فضای هوایی ممنوعه، اما همچنین به دلیل حجم زیاد ترافیک، کمترین فرودگاه مورد علاقه او است. او تخمین زد که تقریباً 75 درصد مواقع با هلیکوپترهای نظامی در منطقه روبرو می شود.

یافتن مسیرهای جدید برای هلیکوپترها به دلیل میزان فضای هوایی محدود در واشنگتن در اطراف کاخ سفید، ساختمان کنگره و سایر مکان ها چالش برانگیز است. برخی از خلبانان سابق اصرار دارند که آموزش و عملیات پروازی که گردان در امتداد رودخانه پوتوماک در نزدیکی فرودگاه انجام می دهد بسیار مهم است و کاهش آموزش اثرات منفی بر ایمنی خواهد داشت.

برد بومن، مدیر ارشد بنیاد دفاع از دموکراسی ها و فرمانده سابق شرکت چارلی گردان 12 هوانوردی، که در 11 سپتامبر 2001 و روزهای پس از آن، مقامات ارشد ایالات متحده را به اطراف پرواز می داد، گفت: «ساعت پرواز کمتر منجر به کاهش مهارت می شود و کاهش مهارت می تواند منجر به تصادفات بیشتر شود و تصادفات بیشتر می تواند منجر به مرگ و میر بیشتر شود.»

پنتاگون و NTSB تحقیقاتی را در مورد برخورد هوایی آغاز کرده اند. بازرسان در حال بررسی این موضوع هستند که اپراتور کنترل ترافیک هوایی به خلبانان هلیکوپتر چه گفته است، چه چیزی باعث تغییر باند فرود هواپیمای تجاری شده است و آیا بلک هاوک بیش از حد بالا پرواز کرده است.

مقامات دفاعی گفتند که بلک هاوک تا 100 فوت بالاتر از حد مجاز بوده و ممکن است از مسیر خارج شده باشد.

بررسی داخلی اداره هوانوردی فدرال در مورد این حادثه گفت که پیکربندی کارکنان برج "برای زمان روز و حجم ترافیک عادی نبود." این بررسی گفت که مسئولیت های نظارت بر هلیکوپترها و همچنین پروازهای خروجی و ورودی هواپیماها، با هم ترکیب شده بودند، همانطور که سایر موقعیت ها نیز ترکیب شده بودند، بر اساس گزارش داخلی FAA. ترکیب دوره ای مسئولیت ها در تاسیسات کنترل ترافیک هوایی امری رایج است.

جان دانلی سر، رئیس آتش نشانی واشنگتن دی سی، بعد از ظهر جمعه گفت که 28 جسد از 41 جسدی که از محل حادثه پیدا شده اند، شناسایی شده اند. دانلی همچنین گفت که معتقد است قبل از پیدا شدن اجساد بیشتر، باید بدنه هواپیما را از رودخانه پوتوماک خارج کرد. انتظار می رود کار بر روی بیرون کشیدن هواپیما از آب از روز شنبه آغاز شود.

به گفته ارتش، خدمه بلک هاوک در مجموع حداقل 1500 ساعت پرواز داشته اند و صدها ساعت از این ساعات در اطراف واشنگتن بوده است.

ایوز، خلبان مربی بلک هاوک، یک عضو خدمتکار برجسته بود که از آگوست 2007 تا سپتامبر 2017 در نیروی دریایی ایالات متحده خدمت کرد و سپس به ارتش منتقل شد. ارتش گفت که بقایای او هنوز پیدا نشده است.

کری ایوز، بیوه ایوز، روز جمعه در فیس بوک نوشت: «ما از شما می خواهیم برای خانواده و دوست ما و برای همه خانواده های دیگری که امروز در رنج هستند، دعا کنید. ما در حالی که عزادار هستیم، خواهان آرامش هستیم.»

اوهارا، رئیس خدمه پرواز، یک سرباز برجسته بود که به مدت 10 سال در ارتش خدمت کرده بود و از مارس 2017 تا آگوست 2017 به افغانستان اعزام شده بود. او متاهل بود و یک پسر 18 ماهه داشت.

ارتش گفت که گمان می رود بقایای او از محل سقوط پیدا شده باشد.

دیوید اس. کلود در این مقاله مشارکت داشته است.

برای نانسی ای. یوسف به آدرس [email protected]، گوردون لوبولد به آدرس [email protected] و برت فارست به آدرس [email protected] بنویسید.