به درخواست دولت ترامپ، کاترینا آرمسترانگ، رئیس موقت دانشگاه کلمبیا، به طور علنی تعهد خود را به اجرای تغییراتی که دانشگاه در مذاکرات با دولت فدرال بر سر آن توافق کرده بود، تکرار کرد.
آرمسترانگ پس از برگزاری جلسات آخر هفته با اعضای هیئت علمی نگران در مورد توافقی که دانشگاه در گفتگوها با دولت بر سر بودجه فدرال انجام داده بود، بیانیهای منتشر کرد و بر حمایت خود از این تغییرات تأکید نمود. برخی از اعضای هیئت علمی گفته بودند نگران هستند که آرمسترانگ در حال کماهمیت جلوه دادن تغییرات و ارائه پیامهای متناقض است.
آرمسترانگ روز سهشنبه در بیانیهای گفت: «من از هرگونه سردرگمی و اظهارات متناقض متأسفم و میخواهم مطمئن شوم که موضع ما در ادامه راه روشن است.» وی افزود: «اجازه دهید هیچ ابهامی وجود نداشته باشد: من متعهد به اجرای این تغییرات، با حمایت کامل تیم رهبری ارشد کلمبیا و هیئت امنا هستم.»
به گفته افراد مطلع، آرمسترانگ این بیانیه را پس از آن منتشر کرد که دولت ترامپ از دانشگاه خواست تا تعهد خود را به توافقی که روز جمعه با دولت منعقد کرده بود، روشن سازد. این توافق شامل محدود کردن استفاده از ماسک، افزایش اختیارات پلیس دانشگاه و انتصاب یک معاون ارشد با اختیارات گسترده برای نظارت بر دپارتمان مطالعات خاورمیانه، جنوب آسیا و آفریقا بود.
دولت ترامپ اوایل این ماه، ۴۰۰ میلیون دلار کمک هزینه و قرارداد فدرال را به دلیل نگرانیها در مورد یهودستیزی در دانشگاه لغو کرد. این دولت مجموعهای از خواستههای گسترده را به عنوان پیششرط برای آغاز مذاکرات رسمی جهت بازگرداندن بودجه فدرال به دانشگاه ارائه کرد. روز جمعه، کلمبیا عمدتاً با این تغییرات موافقت کرد.
در بیانیه آرمسترانگ آمده است: «ما باید به تلاش برای بازگرداندن اعتماد عمومی به ارزش بنیادین آموزش عالی برای کشور و همچنین شراکت دیرینه بین دانشگاههای پیشگامی مانند کلمبیا و دولت فدرال ادامه دهیم.»
به گفته افراد مطلع، وکلای دفتر حقوق مدنی وزارت بهداشت و خدمات انسانی این هفته از محوطه دانشگاه بازدید میکنند و انتظار میرود از اعضای هیئت علمی در مورد نقضهای احتمالی قوانین فدرال حقوق مدنی سؤال کنند.
دانشگاه کلمبیا حتی پس از توافق روز جمعه، همچنان تحت فشار دولت قرار دارد. این توافق بازگشت ۴۰۰ میلیون دلار را تضمین نمیکند و کلمبیا برای دریافت بودجه فدرال بیشتر به دولت وابسته است. بر اساس رونوشت جلسات آخر هفته که توسط وال استریت ژورنال بررسی شده، آرمسترانگ به اعضای هیئت علمی گفت که این دانشگاه سالانه بیش از ۱ میلیارد دلار بودجه فدرال دریافت میکند.
بر اساس یک رونوشت، آرمسترانگ گفت: «توانایی دولت فدرال برای استفاده از اهرم سایر اشکال بودجه فدرال به صورت فوری، به طور بالقوه برای دانشجویان ما ویرانگر است.» وی افزود: «من فکر میکنم این یک خطر بسیار حیاتی است که باید آن را درک کنیم.»
این دانشگاه دارای یک موقوفه تقریباً ۱۵ میلیارد دلاری است، اما بخش زیادی از آن توسط اهداکنندگان برای برنامههای خاصی تخصیص یافته است. طبق رونوشت، دانشگاه شروع به بررسی این موضوع کرده است که در صورت قطع تمام بودجههای فدرال، چه مواردی را در اولویت قرار دهد.