دونالد ترامپ در حال بررسی رویکردی دو مرحله‌ای برای رژیم تعرفه‌ای جدید خود است که شامل استفاده از اختیاراتی که به‌ندرت به کار گرفته می‌شوند برای اعمال عوارض اضطراری تا زمان تکمیل تحقیقات در مورد شرکای تجاری است.
به گفته افراد مطلع از این بحث‌ها، پیشنهادهایی که مقامات دولت در حال بررسی آن هستند، به دنبال ایجاد چارچوب قانونی محکم‌تری برای رژیم تعرفه‌ای «متقابل» رئیس‌جمهور است و در عین حال ترامپ را قادر می‌سازد تا برای کاهش‌های مالیاتی برنامه‌ریزی‌شده، درآمد کسب کند.
ترامپ وعده داده است که تعرفه‌های جدید خود را در تاریخ ۲ آوریل رونمایی کند و این رویداد را «روز آزادسازی» نامیده است. این امر باعث رقابت کشورهای خارجی برای لابی‌گری با مقامات ارشد دولت او برای کسب معافیت شده است.
ترامپ روز دوشنبه متعهد شد که تعرفه‌های «قابل توجهی» را بر شرکای تجاری آمریکا اعمال کند، حتی با وجود اینکه اشاره کرد ممکن است «به بسیاری از کشورها تخفیف دهد».
او ساعاتی پس از اعلام تعرفه‌های جدید بر خریداران نفت ونزوئلا، که شامل چین نیز می‌شود، گفت: «آنها آنقدر از ما هزینه گرفته‌اند که من خجالت می‌کشم همان مقداری را که آنها از ما گرفته‌اند، از آنها بگیرم، اما [تعرفه‌ها] قابل توجه خواهد بود.»
آخرین پیام متناقض از سوی رئیس‌جمهور نشان‌دهنده ادامه بحث در داخل دولت او در مورد چگونگی اجرای دقیق رژیم تعرفه‌ای جدید ترامپ و هدف نهایی آن بود.
از جمله پیشنهادهای مورد بحث تیم او، طرحی برای آغاز تحقیقات موسوم به «بخش ۳۰۱» (Section 301) در مورد شرکای تجاری است، در حالی که همزمان از اختیارات اضطراری که به‌ندرت مورد استناد قرار می‌گیرند، برای اعمال فوری تعرفه‌ها در این فاصله استفاده می‌شود.
ابزارهای مورد استفاده برای ضربه زدن فوری به شرکا می‌تواند شامل استفاده از قانون اختیارات اقتصادی اضطراری بین‌المللی (International Emergency Economic Powers Act - IEEPA)، یا یک قانون تجاری کمتر شناخته شده ایالات متحده، یعنی بخش ۳۳۸ قانون تعرفه ۱۹۳۰ (Section 338 of the Tariff Act of 1930)، برای اعمال احتمالی تعرفه‌هایی تا ۵۰ درصد بر شرکای تجاری این کشور باشد.
وکلا و افراد مطلع از برنامه‌ها همچنین می‌گویند ترامپ ممکن است بلافاصله در تاریخ ۲ آوریل تعرفه‌هایی را بر واردات خودرو اعمال کند و مطالعه امنیت ملی در مورد صنعت جهانی خودرو از دوره اول ریاست‌جمهوری خود را احیا کند. ترامپ روز دوشنبه گفت که تعرفه‌های مربوط به خودروها ممکن است «طی چند روز آینده» اعلام شود.
گزینه دیگری که اخیراً مورد بحث قرار گرفته - اما اکنون احتمال آن کم در نظر گرفته می‌شود - بخش کمتر شناخته شده‌ای از قانون تجارت ایالات متحده به نام بخش ۱۲۲ قانون تجارت ۱۹۷۴ (Section 122 of the Trade Act of 1974) است که به واشنگتن اجازه می‌دهد به طور موقت تعرفه‌هایی با سقف ۱۵ درصد را برای حداکثر ۱۵۰ روز اعمال کند.
اما دولت هنوز در مورد رویکرد خود تصمیم نگرفته و هدف از تعرفه‌ها اکنون در حال تغییر است.
به گفته افراد مطلع از این بحث‌ها، در حالی که ترامپ از رفتار ناعادلانه کشورهای خارجی با ایالات متحده شکایت کرده است، مقامات او بیشتر بر استفاده از تعرفه‌ها برای افزایش درآمد جهت کاهش‌های مالیاتی برنامه‌ریزی‌شده تمرکز دارند تا استفاده از آنها به عنوان اهرم فشار در مذاکره با پایتخت‌های خارجی.
این امر منجر به جستجو برای یافتن گزینه‌های قانونی آزموده‌شده‌ای شده است که رئیس‌جمهور بتواند از آنها برای اعمال تعرفه‌های سنگین بر چندین شریک تجاری در سریع‌ترین زمان ممکن استفاده کند.
به گفته افراد آشنا با این گفتگوها، دو نقطه تماس اصلی نیز رویکردهای متفاوتی داشته‌اند. در حالی که هوارد لاتنیک، وزیر بازرگانی، به عنوان مذاکره‌کننده ارشد دولت عمل کرده و شرکای تجاری را به دلیل مازاد تجاری و سیاست‌های مالیاتی‌شان مورد انتقاد قرار داده و سپس خواستار «یک توافق» شده است.
جیمیسون گریر، نماینده تجاری ایالات متحده، که وکیلی است و قبلاً برای باب لایتهایزر، رئیس تجارت دوره اول ترامپ، کار می‌کرد، به طور فزاینده‌ای خود را به عنوان برنامه‌ریز حقوقی معرفی کرده و به دنبال ایجاد طرحی پایدار برای تلاش رئیس‌جمهور جهت بازآرایی تجارت جهانی است.
به گفته افراد مطلع از طرز فکر گریر، او برای رسیدن به این هدف، از آغاز تحقیقات در مورد شرکای تجاری پیش از اعمال تعرفه‌ها حمایت کرده است. این رویکرد بر قوانین تجاری آزموده‌شده تکیه می‌کند اما ممکن است تا شش ماه طول بکشد.
کوش دسای، سخنگوی کاخ سفید، گفت: «اگرچه طرح نهایی تعرفه متقابل برای ۲ آوریل هنوز توسط پرزیدنت ترامپ رونمایی نشده است، اما همه اعضای دولت ترامپ در مورد ایجاد نهایی شرایط برابر برای صنایع و کارگران آمریکایی هم‌نظر هستند.»
عزم ظاهری دولت برای پیگیری طرح تعرفه‌ای خود در ۲ آوریل، باعث تلاش لحظه آخری کشورها برای ارائه امتیازات شده است. بریتانیا در حال بررسی گزینه‌هایی برای کاهش مالیات خود بر شرکت‌های فناوری آمریکایی به عنوان بخشی از پیشنهادات خود به واشنگتن است.
قرار است ماروش شفچوویچ، کمیسیونر تجارت اتحادیه اروپا، روز سه‌شنبه با لاتنیک و گریر برای گفتگو دیدار کند.
هرگونه تعرفه متقابل که هفته آینده رونمایی شود، تکامل‌یافته تعرفه جهانی بر صادرکنندگان به ایالات متحده خواهد بود که ترامپ اولین بار سال گذشته هنگام مبارزات انتخاباتی برای کاخ سفید مطرح کرد.
سیاست تجاری ترامپ نامنظم بوده است؛ رئیس‌جمهور تعرفه‌های ویرانگری را بر متحدانی مانند مکزیک و کانادا اعلام کرد، اما در مواجهه با لابی شدید کسب‌وکارها، اغلب ساعاتی بعد، آنها را لغو کرد.
از زمان روی کار آمدن، او تعرفه کلی ۲۵ درصدی را بر تمام واردات فولاد و آلومینیوم، همراه با طیف وسیعی از محصولات جدید ساخته شده با این دو فلز، اعمال کرده است.
پس از آنکه اتحادیه اروپا اعلام کرد به تعرفه‌های فلزات پاسخ مشابهی خواهد داد، ترامپ تهدید به اعمال تعرفه تلافی‌جویانه ۲۰۰ درصدی بر شراب فرانسوی و سایر محصولات الکلی کرد.