استارلینک متعلق به ایلان ماسک، در نظر دارد سلطه خود را بر بازار اینترنت ماهواره‌ای با افزایش درآمدهایش در سال جاری تثبیت کند. اما روابط ثروتمندترین مرد جهان با دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور ایالات متحده، در حال تبدیل شدن از یک دارایی به یک مانع در توسعه جهانی آن است.
گروه اسپیس‌ایکس (SpaceX) این میلیاردر، درگیر مذاکراتی است تا به سرعت این سرویس را به کشورهایی با یک میلیارد کاربر بالقوه جدید برساند، از جمله برگزاری مذاکرات با ترکیه، مراکش و بنگلادش، در حالی که پیشرفت‌هایی نیز در جهت تأییدیه نظارتی در سایر بازارهای بزرگ مانند هند حاصل کرده است.
اتحاد ماسک با ترامپ همچنین موانع و نگرانی‌های انحصاری که مقامات دوران بایدن از آن بیم داشتند را برطرف کرده و راه را برای قراردادهای پرسود فدرال هموار کرده است.
این سرویس در هفته‌های اخیر در کاخ سفید نصب شده است، در حالی که هاوارد لوتنیک، وزیر بازرگانی ترامپ، لابی کرده است تا مقامات استارلینک را برای برنامه 42 میلیارد دلاری سهام، دسترسی و استقرار پهنای باند روستایی ایالات متحده (Bead) در نظر بگیرند.
اما ورود بنیانگذار اسپیس‌ایکس به سیاست، شروع به مانع‌تراشی در برنامه‌های توسعه جهانی آن کرده است، زیرا تنظیم‌کننده‌ها در هر کشور باید ورود استارلینک به بازار خود را تأیید کنند و سیاستمداران در این فکر هستند که آیا ماسک یک شریک قابل اعتماد است یا خیر.
در هفته‌های اخیر، یکی از استان‌های کانادا قراردادی با استارلینک را در اعتراض به تعرفه‌های ایالات متحده پاره کرد. در همین حال، ماسک با سیاستمداران اروپایی که به تأمین مالی استارلینک در اوکراین کمک می‌کنند، به عنوان بخشی از تلاش‌های دفاعی این کشور علیه روسیه، به رد و بدل کردن توهین‌ها پرداخته است و باعث شده که آنها به دنبال جایگزین باشند.
ادیسون یو، تحلیلگر دویچه بانک، گفت: "به نظر می‌رسد یک تغییر بالقوه تکتونیکی در چشم‌انداز ارتباطات ماهواره‌ای رخ می‌دهد که توسط ژئوپلیتیک مشتعل شده است." وی افزود: "استارلینک هنوز به وضوح شماره یک است، اما تنها یکی نیست."
تقریباً نیمی از 314 میلیارد دلار دارایی خالص ماسک اکنون به اسپیس‌ایکس مرتبط است - که در یک پیشنهاد مناقصه خصوصی اخیر 350 میلیارد دلار ارزش‌گذاری شد - در حالی که سهم 20 درصدی او در تسلا به 100 میلیارد دلار کاهش یافته است.
مورگان استنلی تخمین می‌زند که استارلینک در سال جاری 16.3 میلیارد دلار درآمد کسب خواهد کرد که 74 درصد بیشتر از 9.3 میلیارد دلار تخمین زده شده در سال 2024 است و تعداد مشترکین تقریباً دو برابر شده و از 4.65 میلیون به 7.8 میلیون نفر خواهد رسید. در مقایسه، پیش‌بینی می‌شود که تجارت پرتاب موشک اسپیس‌ایکس در سال 2025، 5.8 میلیارد دلار درآمد کسب کند که 20 درصد بیشتر از 4.9 میلیارد دلار سال گذشته است.
آدام جوناس، تحلیلگر مورگان استنلی، گفت: "در حالی که همه چیز با قابلیت پرتاب پیشرو در بازار آغاز شد، ما معتقدیم که استارلینک محرک اصلی رشد و سودآوری اسپیس‌ایکس خواهد بود."
استارلینک اعلام کرده است که بیش از 7000 ماهواره کم‌مدار آن به 118 کشور و منطقه خدمات ارائه می‌دهند و نیجر آخرین کشوری است که هفته گذشته به این سرویس متصل شد.
منابع آگاه صنعت گفتند که این گروه به دنبال دریافت مجوز برای فعالیت در ترکیه است و با مراکش در مورد گسترش پوشش به قلمرو مورد مناقشه صحرای غربی در حال مذاکره است.
آنها گفتند که اسپیس‌ایکس همچنین امیدوار است که پس از صحبت شخصی ماسک با محمد یونس، رهبر موقت این کشور، در مورد معرفی این سرویس، در ماه آینده مجوزهای فعالیت در بنگلادش را نیز دریافت کند.
این معاملات به پیشرفت‌های حاصل شده برای ورود به هند، پس از اعلام همکاری با غول‌های رقیب موکش آمبانی و سونیل میتال در اوایل این ماه، هفته‌ها پس از صحبت ماسک با نارندرا مودی، نخست‌وزیر هند در واشنگتن دی سی، اضافه خواهد شد.
این سرویس به ویژه در مناطق کمتر توسعه‌یافته یا دورافتاده که به شبکه‌های فیبر نوری متصل نیستند، محبوب است. این سرویس قراردادهایی با شرکت‌های هواپیمایی بزرگ از جمله شرکت‌های هواپیمایی دولتی قطر ایرویز و ایر فرانس، گروه‌های کشتیرانی از جمله MSC و Maersk و اپراتورهای کشتی کروز Cunard و Carnival منعقد کرده است.
با این حال، حدود یک چهارم از درآمدهای این شرکت از قراردادهای دولتی به دست می‌آید. طبق اسناد ایالات متحده، اسپیس‌ایکس تاکنون 39 قرارداد مختلف استارلینک را در سراسر دولت ایالات متحده به ارزش حدود 3.5 میلیارد دلار به دست آورده است که شامل چندین قرارداد نظامی با وزارت دفاع نیز می‌شود.
این شرکت در تلاش است تا در دوران ترامپ گسترش یابد، پس از اینکه در سال 2022 توسط کمیسیون ارتباطات فدرال برای یک قرارداد 900 میلیون دلاری مسدود شد. جسیکا روزنورسل، رئیس سابق FCC، سال گذشته درباره استارلینک گفت که "اقتصاد از انحصارها سود نمی‌برد".
دولت ترامپ برای تسهیل محدودیت‌ها در یک برنامه جداگانه پهنای باند روستایی که برای استارلینک اعمال می‌شود، از جمله معرفی یک "رویکرد خنثی از نظر فناوری" برای براندازی ترجیح برای شبکه‌های فیبر نوری، اقدام به اصلاح رویکرد FCC کرده است.
ایوان فاینمن، مدیر سابق برنامه Bead، گفت که لوتنیک استارلینک را به عنوان یکی از ذینفعان احتمالی تغییرات قوانین معرفی کرده است. او در مصاحبه‌ای اخیر با فایننشال تایمز گفت: "او نام ماسک را ذکر کرد، او پرسید که آیا ما با ایلان صحبت کرده‌ایم."
اما با گسترش جاه‌طلبی‌های ماسک از بازار داخلی خود، نزدیکی او به ترامپ و اظهارنظرهای فیلترنشده او در شبکه‌های اجتماعی، استارلینک را به یک هدف تبدیل کرده است.
داگ فورد، نخست وزیر انتاریو، در این ماه یک قرارداد 100 میلیون دلاری با استارلینک را در پاسخ به تعرفه‌های ایالات متحده پاره کرد و اظهار داشت که این استان کانادا "با افرادی که مصمم به نابودی اقتصاد ما هستند، معامله نخواهد کرد".
برچسب‌گذاری قوانین توانمندسازی اقتصادی سیاه آفریقای جنوبی توسط ماسک به عنوان "نژادپرستانه آشکار"، تأیید استارلینک را در کشور محل تولدش پیچیده کرده است، در حالی که یک اختلاف در برزیل بر سر اطلاعات نادرست در پلتفرم رسانه‌های اجتماعی X متعلق به ماسک، تقریباً منجر به ممنوعیت استارلینک شد.
به تازگی، ماسک به دنبال یک جلسه اضطراری با سرجیو ماتارلا، رئیس‌جمهور ایتالیا، برای نجات یک قرارداد 1.5 میلیارد دلاری با دولت ایتالیا بود، که پس از تعلیق کمک‌های نظامی و تبادل اطلاعات با اوکراین توسط ترامپ، با تردید مواجه شد. کاخ ریاست‌جمهوری این درخواست را رد کرده و گفته است که استارلینک باید با دولت جورجیا ملونی، نخست‌وزیر ایتالیا، معامله کند، نه رئیس دولت، که نقش او تا حد زیادی تشریفاتی است.
اوکراین یکی دیگر از نقاط بحرانی بوده است. این کشور به پایانه‌های همه‌جاحاضر استارلینک وابسته شده است و به گفته میخایلو فدوروف، وزیر دیجیتال اوکراین، بیش از 40000 دستگاه در سراسر ارتش، بیمارستان‌ها، مشاغل و سازمان‌های کمک‌رسانی در حال فعالیت هستند. اگرچه اسپیس‌ایکس در ابتدا هزینه این سرویس را پوشش می‌داد، اما اکنون توسط لهستان و وزارت دفاع ایالات متحده تأمین می‌شود.
پنتاگون یک قرارداد 537 میلیون دلاری با اسپیس‌ایکس برای ارائه خدمات به اوکراین تا سال 2027 تحت برنامه Proliferated Low Earth Orbit دارد. در همین حال، لهستان سالانه تقریباً 50 میلیون دلار برای استقرار پایانه‌ها در این کشور کمک می‌کند، به گفته وزارت دیجیتال‌سازی لهستان.
پس از اینکه ماسک در شبکه اجتماعی X خود گفت که استارلینک "ستون فقرات ارتش اوکراین" است و اینکه "اگر من آن را خاموش کنم، کل خط مقدم آنها فرو می‌ریزد"، رادوسلاو سیکورسکی، وزیر امور خارجه لهستان هشدار داد که اگر اسپیس‌ایکس "ارائه‌دهنده غیرقابل اعتمادی" باشد، "مجبور خواهد شد به دنبال تامین‌کنندگان دیگر باشد".
ماسک در X پاسخ داد: "خفه شو مرد کوچک. شما بخش کوچکی از هزینه را پرداخت می‌کنید. و هیچ جایگزینی برای استارلینک وجود ندارد."
این میلیاردر بعداً توضیح داد که اسپیس‌ایکس "هرگز پایانه‌های خود" را در اوکراین خاموش نخواهد کرد. او گفت: "ما هرگز چنین کاری انجام نمی‌دهیم یا از آن به عنوان یک ابزار چانه‌زنی استفاده نمی‌کنیم."
ماسائو دالگرن، یکی از اعضای مرکز مطالعات استراتژیک و بین‌المللی، گفت که ارائه دهندگان اروپایی می‌توانند در بازار پیشرفت‌هایی داشته باشند، اما بعید است که اسپیس‌ایکس به عنوان یک ارائه دهنده غالب برکنار شود، مگر اینکه یک رقیب بتواند محصول پیشرفته‌تری را توسعه دهد. او استارلینک را "هاب چرخ" تلاش‌های جنگی اوکراین توصیف کرد.
اما تهدید برخی از رهبران به پاره کردن قراردادهای دولتی با اسپیس‌ایکس به ممنوعیت این سرویس در داخل مرزهایشان گسترش نیافته است، در حالی که دسترسی گسترده این سرویس به این معنی است که در برخی از کشورها بدون یک شبکه رسمی، افراد و مشاغل از تجهیزاتی استفاده می‌کنند که در خارج از کشور خریداری شده و به صورت خصوصی وارد شده‌اند.
کریس کوئیلتی، تحلیلگر کوئیلتی اسپیس، گفت: "اسپیس‌ایکس نیروی غالب در بازار است. اگر کشوری دسترسی به استارلینک را ممنوع کند، مردم با چنگک به سراغ سیاستمداران می‌روند."
داده‌ها و تجسم‌سازی توسط آلن اسمیت، کلیو جونز و ایان بات در لندن.
گزارش اضافی توسط دیوید پیلینگ در لندن، ایلیا گریدنف در تورنتو و امی کازمن در رم.