به گزارش خبرگزاری دولتی آناتولی، یک دادگاه ترکیه روز یکشنبه شهردار استانبول را تا زمان محاکمه‌اش به اتهام فساد زندانی کرد که این امر، یک رقیب بالقوه در انتخابات ریاست‌جمهوری بعدی ترکیه و رقیب اصلی رجب طیب اردوغان، رئیس‌جمهور، را تضعیف می‌کند.
اکرم امام اوغلو، شهردار، چهار روز قبل از اینکه قرار بود به عنوان نامزد ریاست جمهوری اپوزیسیون سیاسی ترکیه معرفی شود، در روز چهارشنبه در خانه‌اش دستگیر شد. او اتهامات علیه خود را رد کرده است، اتهاماتی که مخالفان آقای اردوغان آن را توطئه‌ای برای جلوگیری از نامزدی ریاست جمهوری یک سیاستمدار محبوب خوانده‌اند.
رسانه‌های دولتی گزارش دادند که دادگاه دستور داده است آقای امام اوغلو به اتهام فساد تا زمان برگزاری دادگاه زندانی شود. دادستان‌های دولتی او را متهم کرده‌اند که یک سازمان جنایی را رهبری می‌کند و بر ارتشاء، تبانی در مناقصه و سایر سوء‌رفتارهای مالی در شهرداری نظارت دارد.
دادستان‌ها همچنین او را متهم کردند که از طریق هماهنگی سیاسی خود با یک گروه طرفدار کرد در جریان انتخابات محلی سال گذشته از تروریسم حمایت می‌کند. دادگاه هنوز در مورد اینکه آیا او به دلیل این اتهامات نیز زندانی خواهد شد یا خیر، حکمی صادر نکرده است.
تصمیم به زندانی کردن آقای امام اوغلو، که از سال ۲۰۱۹ تاکنون سه بار به عنوان شهردار انتخاب شده است، این احتمال را افزایش داد که او از سمت خود برکنار شود.
این به تنهایی ممکن است مانع از نامزدی او برای ریاست جمهوری نشود، اما او با موانع دیگری روبرو است. یک روز قبل از دستگیری‌اش، دانشگاه استانبول، محل تحصیل او، مدرک او را به دلیل رویه‌های نادرست در انتقال او به این مدرسه در سال ۱۹۹۰ باطل کرد. قانون اساسی ترکیه تصریح می‌کند که رئیس جمهور باید تحصیلات عالیه خود را به پایان رسانده باشد. شهردار قبل از بازداشت خود گفت که به این حکم اعتراض خواهد کرد.
آقای امام اوغلو با انبوهی از پرونده‌های دادگاهی دیگر نیز روبرو است، از جمله پرونده‌هایی که می‌تواند به طور موقت او را از فعالیت سیاسی منع کند.
شهردار در پستی در X از مردم ترکیه خواست تا در برابر "این لکه سیاه بر دموکراسی ما" متحد شوند.
او در مورد بازداشت خود گفت: "من استوار ایستاده‌ام. هرگز تعظیم نخواهم کرد."
منتقدان آقای اردوغان، که بیش از دو دهه است بر سیاست ترکیه تسلط دارد، مدت‌هاست او را متهم کرده‌اند که از قدرت دولتی برای تضعیف رقبای خود استفاده می‌کند. اما آنها می‌گویند، دستگیری یک رقیب ریاست جمهوری برای حذف او از رقابت قبل از شروع آن، سطح جدیدی از اقتدارگرایی را نشان می‌دهد.
برخی از رهبران اروپایی از دستگیری شهردار انتقاد کرده‌اند، که باعث اعتراضاتی در سراسر ترکیه شده است، و از دولت ترکیه خواسته‌اند که حاکمیت قانون را رعایت کند. مقامات ارشد ایالات متحده اظهارات کمی داشته‌اند.
استیو ویتکوف، فرستاده رئیس جمهور ترامپ به خاورمیانه، در مصاحبه‌ای با تاکر کارلسون، مجری سابق فاکس نیوز، که در روز شنبه در X منتشر شد، هیچ اشاره‌ای به بازداشت شهردار نکرد. اما او گفت که آقای ترامپ اخیراً با آقای اردوغان صحبت کرده است. این تماس در آن زمان توسط کاخ سفید علنی نشد.
آقای ویتکوف بدون ارائه جزئیات بیشتر گفت: "در نتیجه آن گفتگو، اخبار خوب و مثبتی از ترکیه منتشر می‌شود."
علیرغم بازداشت آقای امام اوغلو، حزب اصلی اپوزیسیون ترکیه، حزب جمهوری‌خواه خلق یا C.H.P.، روز یکشنبه به برگزاری انتخابات مقدماتی ادامه داد تا رسماً او را به عنوان نامزد ریاست جمهوری خود معرفی کند. اعضای حزب در سراسر کشور رای دادند و حزب از اعضای غیرحزبی نیز خواست تا در این انتخابات شرکت کنند و به طور نمادین به حمایت از شهردار زندانی رای دهند.
دوره ریاست جمهوری فعلی آقای اردوغان، دومین دوره او، در سال ۲۰۲۸ به پایان می‌رسد. در حالی که قانون اساسی روسای جمهور را به دو دوره کامل محدود می‌کند، اگر پارلمان خواستار انتخابات زودهنگام شود و دوره دوم او را کوتاه کند، او می‌تواند از نظر قانونی دوباره نامزد شود.
بسیاری از مردم در ترکیه انتظار دارند که این اتفاق بیفتد. اگر این اتفاق بیفتد، این احتمال وجود دارد که آقای امام اوغلو، ۵۴ ساله، از شرکت در رقابت منع شود. آقای اردوغان، ۷۱ ساله، نگفته است که آیا نامزد خواهد شد یا خیر، اما جانشین مشخصی ندارد و بسیاری از مردم در ترکیه انتظار دارند که او به دنبال یک دوره دیگر باشد.
زندانی شدن آقای امام اوغلو می‌تواند اداره بزرگترین شهر ترکیه را مختل کند. دولت شهر بیش از ۱۰۰۰۰۰ نفر را استخدام می‌کند و بر تعدادی از شرکت‌هایی که مسکن می‌سازند، حمل و نقل عمومی را اداره می‌کنند و پروژه‌های زیربنایی را انجام می‌دهند، نظارت می‌کند.
علیرغم تلاش‌های دولت برای متوقف کردن آنها، اعتراضات گسترده‌ای علیه بازداشت آقای امام اوغلو هر شب در شهرهای سراسر ترکیه رخ داده است. تظاهرات عمومی در سه شهر بزرگ این کشور ممنوع شده است، دسترسی به رسانه‌های اجتماعی محدود شده است و مراکز حمل و نقل اصلی برای جلوگیری از تجمع معترضان در میادین عمومی بسته شده است.
وزارت کشور روز شنبه اعلام کرد که ۳۴۳ نفر در حین اعتراض دستگیر شده‌اند و دفتر فرماندار استانبول، که توسط آقای اردوغان منصوب شده است، اعلام کرد که از ورود مسافرانی که "احتمالاً در اعتراضات غیرقانونی شرکت می‌کنند" به شهر جلوگیری خواهد شد.
سافاک تیمور و گلسین هارمان در تهیه این گزارش مشارکت داشتند.