دینو گراندونی
پژوهشگران در حال کار در سواحل قطب جنوب بودند که این اتفاق رخ داد: یک کوه یخ غولپیکر به طول حدود 19 مایل در 13 ژانویه از ورقه یخی جدا شد و بخشی از اقیانوس را آشکار کرد که دههها نور خورشید را ندیده بود.
تیم سوار بر یک کشتی تحقیقاتی به نام فالکور (بیشتر) تصمیم گرفت بستر دریا را در زیر اقیانوس تازه نمایان شده جستجو کند. هیچ انسانی قبلاً در آنجا اعماق دریا را کشف نکرده بود.
پاتریشیا اسکوت، دانشمند ارشد این سفر اکتشافی، گفت: "این نوع رویدادی است که وقتی اتفاق می افتد، هر کاری را که انجام می دهید رها می کنید."
با این حال، انتظارات بالا نبود. دانشمندان فکر نمی کردند که زندگی زیادی بتواند در زیر چنین پتوی ضخیمی از یخ رشد کند.
اما آنچه اعضای تیم زیر کوه یخ یافتند، آنها را شگفت زده کرد: عنکبوت های دریایی غول پیکر، هشت پاها، ماهی های یخی، مرجان ها و اسفنج ها، از جمله یک اسفنج به شکل گلدان که ممکن است صدها سال قدمت داشته باشد. در مجموع، پژوهشگران بر این باورند که قادر خواهند بود ده ها گونه جدید را از این سفر شناسایی کنند.
اسکوت، که پژوهشگر دانشگاه آویرو در پرتغال است، گفت: "ما واقعاً از اکوسیستم های متنوع و غنی که در آنجا پیدا کردیم، شگفت زده و متحیر شدیم."
این کشف که روز پنجشنبه اعلام شد، نه تنها نشان می دهد که چگونه زندگی راه خود را تقریباً به هر گوشه ای از جهان پیدا می کند - از جمله مدفون شده در زیر یخچال های شناور - بلکه یک مبنای حیاتی برای درک چگونگی تغییر زندگی در اعماق دریا در یک سیاره گرم تر ارائه می دهد.
جوتیکا ویرمانی، رئیس موسسه اقیانوس اشمیت، یک سازمان غیرانتفاعی که این تحقیق را تسهیل کرد، گفت: "آنها واقعاً به طور تصادفی در مکان و زمان مناسبی بودند تا درست در آنجا باشند و یک اکوسیستم را ببینند."