دونالد ترامپ روز جمعه قراردادی چند میلیارد دلاری برای ساخت جت جنگنده پنهان‌کار نسل بعدی ایالات متحده به غول هوافضای آمریکایی، بوئینگ، اعطا کرد.
ترامپ گفت: «پس از یک رقابت سخت و کامل بین برخی از برترین شرکت‌های هوافضای آمریکا، نیروی هوایی قصد دارد قرارداد مربوط به پلتفرم برتری هوایی نسل بعدی را به بوئینگ اعطا کند.» وی افزود: «این پیشرفته‌ترین، توانمندترین و مرگبارترین هواپیمایی خواهد بود که تاکنون ساخته شده است.»
ترامپ در حالی که این خبر را در دفتر بیضی شکل در کنار پیت هگسث، وزیر دفاع، اعلام می‌کرد، گفت که این جت جنگنده جایگزین F-22 رپتور، یک جنگنده پنهان‌کار مستقر در سوریه و عراق از سال ۲۰۱۴، خواهد شد و به نام F-47 شناخته خواهد شد.
بسیاری از جزئیات این برنامه محرمانه است و ترامپ از افشای هزینه ساخت این هواپیما خودداری کرد و گفت: "این امر راه را برای برخی از فناوری ها و برخی از اندازه های کارخانه باز می کند."
ارقام بودجه منتشر شده در سال گذشته نشان می دهد که نیروی هوایی قصد دارد تا سال 2029 حدود 20 میلیارد دلار برای تحقیق و توسعه F-47 هزینه کند.
بوئینگ سابقه توسعه جت های جنگنده از جمله F-15 و F-22 را در مشارکت با لاکهید مارتین دارد و پیش از این میلیاردها دلار روی این پروژه که به عنوان برنامه برتری هوایی نسل بعدی (Next Generation Air Dominance programme) شناخته می شود، شرط بندی کرده است.
پس از اعلام ترامپ، سهام آن 5.3 درصد افزایش یافت و به 182 دلار رسید.
بوئینگ تأسیسات تولید جدیدی را در سنت لوئیس به امید برنده شدن در قرارداد F-47 ساخت. موفقیت آن یک پیروزی بسیار مورد نیاز برای این شرکت است پس از آنکه قرارداد F-35 را به لاکهید مارتین در سال 2001 از دست داد و تولید تانکر سوخت رسانی هوایی KC-46 و نیروی هوایی نسل بعدی یک از افزایش هزینه ها و مسائل مربوط به تحویل و عملکرد رنج می برد.
ترامپ افزود که ایالات متحده قبلاً علاقه به F-47 را از متحدان خود دریافت کرده است و انتظار دارد در آینده آنها را به برخی از شرکای بین المللی بفروشد.
او به خبرنگاران گفت: "متحدان ما دائماً تماس می گیرند، آنها نیز می خواهند آنها را بخرند."
نیروی هوایی دو سال پیش درخواست رسمی برای پیشنهاد برای توسعه کامل برنامه جنگنده برتری هوایی نسل بعدی صادر کرد. انتظار می رود F-47 با هواپیماهای بدون سرنشینی که ارتش به طور جداگانه در حال توسعه آن است، پرواز کند.
اجرای هر قرارداد دفاعی بزرگ یک چالش است، اما بوئینگ با بررسی دقیق تری از سوی مشاور میلیاردر ترامپ، ایلان ماسک، روبرو خواهد شد، که به گفته رئیس جمهور، اوایل روز جمعه برای بحث در مورد کاهش هزینه ها در این وزارتخانه در پنتاگون حضور داشت.
ماسک علناً از F-35 انتقاد کرده است و به دلیل پیشرفت های چشمگیر در فناوری هواپیماهای بدون سرنشین، نیاز به جت های جنگنده سرنشین دار را زیر سوال برده است.
هگسث گفت: «ما امروز از او در پنتاگون استقبال کردیم تا در مورد Doge [وزارت کارآیی دولت]، در مورد کارآیی ها، در مورد نوآوری ها صحبت کنیم. این یک گفتگوی غیررسمی عالی بود.» وی افزود گزارش هایی مبنی بر اینکه ماسک برنامه های ایالات متحده برای جنگ با چین را بررسی می کند "جعلی" است.