هفتهها بود که اسرائیل و حماس برای تمدید آتشبس شکننده در غزه و تبادل اسرای بیشتر اسرائیلی با زندانیان فلسطینی در مذاکرات بینتیجه به بنبست رسیده بودند.
مذاکرات متوقف شد زیرا حماس از آزادی تعداد قابل توجهی از گروگانها خودداری کرد تا زمانی که اسرائیل قول دهد به طور دائم به جنگ پایان دهد - اقدامی که اسرائیل تا زمانی که حماس موافقت نکند از قدرت کنارهگیری کند، انجام نمیداد.
اکنون، به نظر میرسد اسرائیل برای شکستن این بنبست به جنگ بازگشته است.
حملات سنگین شبانه اسرائیل به غزه، به معنای آغاز فوری تهاجم زمینی نبود، اما یادآوری سختی برای حماس از ویرانی وحشیانهای بود که این گروه و جمعیت غیرنظامی غزه در صورت عدم مصالحه بر سر تمدید آتشبس با آن مواجه خواهند شد.
به گفته وزارت بهداشت غزه، که بین غیرنظامیان و جنگجویان تمایز قائل نمیشود، این حملات صدها کشته برجای گذاشت که یکی از بالاترین تلفات شبانه در ماههای اخیر است. مقامات حماس گفتند که کشتهشدگان شامل چهار تن از بالاترین ردههای مدیران غیرنظامی و روسای پلیس در این منطقه هستند. تا صبح، ارتش اسرائیل به ساکنان دو روستای فلسطینی مرزی دستور داده بود خانههای خود را ترک کنند، که نشاندهنده احتمال تهاجم اسرائیل به آنجا در روزهای آینده بود.
مایکل میلشتاین، تحلیلگر اسرائیلی امور فلسطین و افسر ارشد سابق در اطلاعات نظامی اسرائیل، گفت: اسرائیل با تمرکز بر حملات موشکی به جای آغاز فوری چنین عملیات زمینی، به دنبال "فشار بر حماس برای نشان دادن انعطاف بیشتر" است. آقای میلشتاین گفت: «سوال بزرگ این است که حماس چگونه پاسخ خواهد داد.»
آقای میلشتاین افزود: «شخصاً فکر نمیکنم حماس آماده باشد از خطوط قرمز خود دست بکشد. من بسیار نگرانم که ظرف چند روز آینده خود را در یک جنگ فرسایشی محدود بیابیم: حملات هوایی مداوم اما عدم آمادگی از سوی حماس برای دست کشیدن.»
نه ساعت پس از آغاز بمباران، حماس هنوز پاسخی نداده بود. مشخص نبود که آیا این به دلیل تضعیف بیش از حد تواناییهای نظامی آن در مراحل اولیه جنگ بود یا به این دلیل که به دنبال اجتناب از پاسخ قویتر اسرائیل بود.
اما هیچ نشانهای از عقبنشینی در مذاکرات نشان نداد. حماس در بیانیهای به شدت از این حملات انتقاد کرد و گفت که اسرائیل گروگانهای باقیمانده در غزه را به "سرنوشت نامعلومی" محکوم کرده است و خواستار "مسئولیت کامل آن در نقض و واژگونی توافق" شد.
در اسرائیل، تجدید جنگ هم جشن و هم وحشت را به همراه داشت.
برای بستگان حدود 60 گروگانی که هنوز در غزه نگهداری میشوند، تجدید درگیریها این احتمال را افزایش داد که اسیران باقیمانده هرگز بازنگردند. تریبون خانوادههای گروگانها و مفقودین، گروهی که برای گروگانها فعالیت میکند، در یک پست رسانههای اجتماعی گفت: «دولت اسرائیل تصمیم گرفته است گروگانها را رها کند.»
اما این تصمیم مورد تحسین قانونگذاران راستگرا قرار گرفت که مدتهاست برای بازگشت به جنگ به منظور اطمینان از نابودی حماس فشار میآورند. ایتامار بن گویر، یک قانونگذار راست افراطی که در اعتراض به توافق آتشبس در ماه ژانویه از دولت استعفا داد، در یک پست رسانههای اجتماعی گفت که این "اقدامی درست، اخلاقی و عادلانهترین است." او افزود: «ما نباید وجود سازمان حماس را بپذیریم و باید نابود شود.»
منتقدان دولت گفتند که بنیامین نتانیاهو، نخستوزیر، این اقدام را به دلایل سیاسی انجام داده است، هم برای تأمین حمایت آقای بن گویر در طول رایگیریهای فشرده آتی در پارلمان بر سر بودجه ملی جدید، و هم برای منحرف کردن توجه از برنامه اختلافبرانگیز دولت برای اخراج رونن بار، رئیس سازمان اطلاعات داخلی اسرائیل، شین بت.
یائیر گولان، رهبر اپوزیسیون، در یک پست رسانههای اجتماعی نوشت: «نتانیاهو از جان شهروندان و سربازان ما استفاده میکند زیرا از ما میترسد - از اعتراض عمومی علیه برکناری رئیس شین بت.» انتظار میرفت کابینه روز سهشنبه درباره آینده آقای بار رایگیری کند، اقدامی که باعث درخواست برای اعتراضات گسترده شده بود.
دفتر آقای نتانیاهو از پاسخ به ادعاهای اپوزیسیون خودداری کرد.
اما دفتر نخستوزیر در بیانیه رسمی خود مبنی بر ازسرگیری اقدامات نظامی سنگین، این عملیات را تلاشی برای نجات گروگانها توصیف کرد. این دفتر حماس را مقصر فروپاشی مذاکرات دانست و گفت که این عملیات تلاشی برای تامین «آزادی همه گروگانهای ما» است و از اشاره صریح به شکست حماس خودداری کرد.
روان شیخ احمد از حیفا، اسرائیل و مایرا نووک از اورشلیم در این گزارش مشارکت داشتند.