واشنگتن، 18 مارس (رویترز) - بوچ ویلمور و سونی ویلیامز، فضانوردان ناسا، صبح زود سه‌شنبه در یک کپسول اسپیس ایکس ایستگاه فضایی بین‌المللی را به مقصد زمین ترک کردند. این سفر پس از آن انجام می‌شود که فضاپیمای استارلاینر (Starliner) شرکت بوئینگ (BA.N) در یک ماموریت آزمایشی که قرار بود حدود یک هفته طول بکشد، با نقص فنی مواجه شد و برنامه را تغییر داد.
ویلمور و ویلیامز، دو فضانورد باتجربه ناسا و خلبانان آزمایشی بازنشسته نیروی دریایی ایالات متحده، به همراه دو فضانورد دیگر در فضاپیمای کرو دراگون (Crew Dragon) خود قرار گرفتند و در ساعت 1:05 بامداد به وقت ET (0505 GMT) از این آزمایشگاه مداری جدا شدند و سفری 17 ساعته به زمین را آغاز کردند.
این گروه چهار نفره که به طور رسمی بخشی از ماموریت چرخشی فضانوردان کرو-9 (Crew-9) ناسا هستند، قرار است بعداً در روز سه‌شنبه در ساعت 5:57 بعد از ظهر به وقت ET در سواحل فلوریدا فرود آیند.
نیک هیگ، فرمانده این ماموریت، از داخل کپسول در حالی که به آرامی از ایستگاه دور می‌شد، گفت: «کرو-9 به خانه بازمی‌گردد.» یکی از مقامات ناسا در پخش زنده این رویداد، این سفر را «سفر سرازیری» توصیف کرد.
هیگ گفت که این یک افتخار است که به عنوان بخشی از یک تلاش بین‌المللی برای «منفعت بشریت»، «ایستگاه را خانه خود بنامیم.»
مقام ناسا گفت که انتظار می‌رود شرایط آب و هوایی برای فرود «بسیار خوب» باشد.
فضانوردان که لباس‌های مخصوص ورود مجدد، چکمه و کلاه ایمنی پوشیده بودند، پیش از این در تصاویر زنده ناسا دیده شدند که می‌خندیدند، یکدیگر را در آغوش می‌گرفتند و با همکاران خود در ایستگاه عکس می‌گرفتند. این لحظات کمی قبل از آن بود که آنها برای دو ساعت آزمایش نهایی فشار، ارتباطات و مهر و موم شدن، وارد کپسول شوند.
بازگشت ویلمور و ویلیامز پایان یک ماموریت غیرمعمول و طولانی‌مدت پر از عدم قطعیت و مشکلات فنی است که یک مورد نادر از برنامه‌ریزی احتیاطی ناسا - و همچنین شکست‌های فضاپیمای استارلاینر شرکت بوئینگ - را به یک نمایش جهانی و سیاسی تبدیل کرده است.
این دو فضانورد در ماه ژوئن به عنوان اولین خدمه استارلاینر برای یک ماموریت آزمایشی هشت روزه به فضا پرتاب شدند. اما مشکلات مربوط به سیستم پیشرانه استارلاینر منجر به تاخیرهای پی‌درپی در بازگشت آنها به خانه شد و در نهایت ناسا سال گذشته تصمیم گرفت که آنها را به عنوان بخشی از برنامه چرخشی خدمه آژانس، با یک فضاپیمای اسپیس ایکس به زمین بازگرداند.
این ماموریت توجه دونالد ترامپ، رئیس جمهور ایالات متحده (Donald Trump) را به خود جلب کرده است. وی پس از به قدرت رسیدن در ماه ژانویه، خواستار بازگشت سریعتر ویلمور و ویلیامز شد و بدون ارائه هیچ مدرکی ادعا کرد که جو بایدن، رئیس جمهور سابق، آنها را به دلایل سیاسی در ایستگاه فضایی بین‌المللی «رها کرده» است.
ایلان ماسک، مدیرعامل اسپیس ایکس (Elon Musk) و مشاور نزدیک ترامپ، نیز درخواست او برای بازگشت زودهنگام را تکرار کرد. کرو دراگون (Crew Dragon) اسپیس ایکس تنها فضاپیمای مداری ایالات متحده است که بوئینگ امیدوار بود استارلاینر قبل از ماموریت ویلمور و ویلیامز با آن رقابت کند، اما این ماموریت آینده توسعه آن را با عدم قطعیت مواجه کرد.
فضانوردان برای انجام معاینات سلامتی چند روزه، طبق روال بازگشت فضانوردان، به محل اقامت خود در مرکز فضایی جانسون (Johnson Space Center) در هیوستون منتقل خواهند شد. پس از آن، جراحان پرواز ناسا تایید می‌کنند که آنها می‌توانند به خانه و نزد خانواده‌های خود بروند.
زندگی در فضا برای ماه‌ها می‌تواند به طرق مختلف بر بدن انسان تأثیر بگذارد، از آتروفی عضلانی گرفته تا اختلال احتمالی بینایی.
ویلمور و ویلیامز پس از فرود، 286 روز را در فضا سپری کرده‌اند - طولانی‌تر از میانگین ماموریت شش ماهه ایستگاه فضایی بین‌المللی، اما بسیار کمتر از فرانک روبیو، رکورددار ایالات متحده. 371 روز مداوم او در فضا در سال 2023 به پایان رسید که نتیجه غیرمنتظره نشت خنک‌کننده در یک فضاپیمای روسی بود.
ویلیامز با پایان دادن به سومین پرواز فضایی خود، مجموعاً 608 روز را در فضا سپری خواهد کرد که پس از پگی ویتسون (Peggy Whitson) با 675 روز، دومین رکورددار طولانی‌مدت برای یک فضانورد آمریکایی است. اولگ کونوننکو (Oleg Kononenko)، فضانورد روسی، سال گذشته رکورد جهانی را با 878 روز انباشته به ثبت رساند.
خدمه جایگزین
بر اساس برنامه معمول چرخش فضانوردان ناسا، ویلمور و ویلیامز تا زمانی که خدمه جایگزین آنها نرسند، نمی‌توانستند بازگشت خود به زمین را آغاز کنند تا به گفته ناسا، سطح کافی کارکنان ایالات متحده حفظ شود.
جایگزین‌های آنها در شامگاه جمعه وارد شدند - چهار فضانورد به عنوان بخشی از ماموریت کرو-10 (Crew-10) ناسا، که به طور خلاصه تعداد افراد ایستگاه را به 11 رساند.
ویلمور در اوایل این ماه از فضا به خبرنگاران گفت: «ما آماده بودیم که مدت طولانی بمانیم، حتی اگر برنامه‌ریزی کرده بودیم که مدت کوتاهی بمانیم.» او افزود که معتقد نیست تصمیم ناسا برای نگه داشتن آنها در ایستگاه فضایی بین‌المللی تا زمان ورود کرو-10 تحت تأثیر سیاست قرار گرفته باشد.
او گفت: «این همان چیزی است که برنامه پرواز فضایی انسانی کشور شما در مورد آن است، برنامه‌ریزی برای شرایط غیرمنتظره و ناشناخته. و ما این کار را انجام دادیم.»
ویلمور و ویلیامز در حال انجام تحقیقات علمی و انجام تعمیرات معمول با پنج فضانورد دیگر ایستگاه بوده‌اند. ویلیامز دو پیاده‌روی فضایی شش ساعته برای تعمیرات در خارج از ایستگاه فضایی بین‌المللی انجام داده است، که یکی از آنها با ویلمور بوده است.
ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) که در ارتفاع حدود 254 مایلی (409 کیلومتری) قرار دارد، یک آزمایشگاه تحقیقاتی به اندازه یک زمین فوتبال است که به طور مداوم توسط خدمه‌های بین‌المللی فضانوردان به مدت نزدیک به 25 سال در آن سکونت داشته‌اند. این ایستگاه، یک سکوی کلیدی دیپلماسی علمی است که عمدتاً توسط ایالات متحده و روسیه اداره می‌شود.
ویلیامز در اوایل این ماه به خبرنگاران گفت که مشتاق است به خانه بازگردد تا دو سگ و خانواده‌اش را ببیند. او گفت: «این یک ترن هوایی برای آنها بوده است، احتمالاً کمی بیشتر از ما.»
گزارش از جویی رولی؛ گزارش اضافی از گرگ تورود در هنگ کنگ؛ ویرایش توسط جیمی فرید