چگونه جنرال موتورز با پیشی گرفتن از تسلا به یکی از سریع‌ترین تولیدکنندگان خودروهای برقی در ایالات متحده تبدیل شد

ایلان ماسک، مدیرعامل تسلا، با فروش اولین خودروی رودستر در سال ۲۰۰۸، بازار خودروهای برقی را راه‌اندازی کرد، اما ۱۷ سال بعد، سلطه او در حال کاهش است.

فروش این شرکت برای اولین بار کاهش یافته است و با توجه به پراکندگی تمرکز این میلیاردر دمدمی مزاج بین پنج شرکت مختلف، نقش کلیدی در دولت جدید ترامپ و وسواس تک‌موضوعی او برای آزار لیبرال‌ها، از بازی خود عقب افتاده است. و رقبا متوجه این موضوع شده‌اند.

در صدر آنها جنرال موتورز قرار دارد. این خودروساز مستقر در دیترویت، که به دلیل از بین بردن اولین خودروی برقی تجاری خود، EV1، در سال ۲۰۰۲ بدنام شد - اقدامی که الهام‌بخش ایجاد تسلا در سال ۲۰۰۳ بود - خود را برای رشد چشمگیر در این فضا آماده می‌کند.

در سال ۲۰۲۴، فروش خودروهای برقی جنرال موتورز با ۵۰ درصد افزایش به ۱۱۴۴۳۲ دستگاه رسید که بالاترین میزان خود بود و با کمک اکوئینکس برقی جدید، یک رقیب برای مدل Y تسلا، محقق شد. این امر آن را به یکی از سریع‌ترین بازیگران در عرصه خودروهای برقی تبدیل کرد. در همین حال، تسلا، که مدت‌ها از سال‌های اولیه استارتاپی خود گذشته است، به عنوان نام تجاری غالب خودروهای برقی، با فروش ۶۳۳۷۶۲ خودروی برقی به خریداران آمریکایی، پنج برابر حجم جنرال موتورز، حکمرانی می‌کند. اما این میزان با وجود اضافه شدن سایبرتراک بحث‌برانگیز، ۵.۶ درصد نسبت به سال ۲۰۲۳ کاهش یافته است. با اضافه شدن رفتار بحث‌برانگیز ایلان ماسک، مدیر عامل شرکت، این برند با چالش‌های بیشتری در سال جاری مواجه است - به ویژه در کالیفرنیا که دیوانه خودروهای برقی است، که برترین بازار در کشور است.

«ما اساساً همان کاری را که در چین انجام می‌شود، تکرار خواهیم کرد.»

جنرال موتورز فقط به دنبال سهم بازار تسلا نیست. این شرکت قلب تپنده این شرکت، یعنی باتری‌ها را هدف قرار داده است. و برای اطمینان از سودآور بودن خودروهای برقی جنرال موتورز، از یک کهنه‌کار تسلا با مهارت‌های جدی در زمینه باتری کمک می‌گیرد.

کورت کلتی، که سال گذشته پس از ۱۱ سال کار در تسلا، جایی که روی بسته‌های باتری از روزهای استارتاپ رودستر تا تولید انبوه مدل 3 در سال ۲۰۱۷ کار می‌کرد، به جنرال موتورز پیوست، گفت: «همه چیز از باتری شروع می‌شود. این بزرگترین عامل هزینه است، بنابراین ما تلاش زیادی را در این زمینه انجام می‌دهیم.» او همچنین بیش از شش سال را در استارتاپ فناوری باتری سیلا، که توسط یکی دیگر از فارغ التحصیلان اولیه تسلا ایجاد شده است، گذراند و مدتی را در پاناسونیک، مهمترین تامین کننده سلول تسلا در زمان شروع کار، سپری کرد.

کاهش این هزینه‌ها به معنای الگوبرداری از تولیدکننده غالب باتری و خودروهای برقی در جهان است - که تسلا و سایر خودروسازان آمریکایی برای لیتیوم، گرافیت، کبالت، آند و کاتدهای فرآوری شده به آن وابسته هستند.

کلتی، معاون عملیات باتری جنرال موتورز، به فوربس گفت: «ما اساساً همان کاری را که در چین انجام می‌شود، تکرار خواهیم کرد. ما در تلاش هستیم تا آن زنجیره تامین را به اینجا بیاوریم... به صورت عمودی در آمریکای شمالی ادغام کنیم.»

این اقدامات شامل سرمایه‌گذاری بیش از ۱ میلیارد دلار در شرکت‌هایی است که گرافیت و لیتیوم تولید می‌کنند، و همچنین قراردادهایی با ال‌جی کم کره جنوبی برای تولید کاتد برای آن در تنسی دارد. این امر منجر به صرفه جویی های زیادی در رابطه با حمل و نقل قطعات باتری از چین، که فرآیندی چند هفته ای است، و همچنین مشکلات کمتری در کنترل کیفیت می شود.

مانند «داشتن محصولی که به مدت پنج هفته در آب است که شما در حال تامین مالی آن هستید، فقط برای اینکه متوجه شوید نقصی در آن قطعه وجود دارد.» وی گفت: «هزینه‌های زیادی وجود دارد که از ابتدا در نظر گرفته نمی‌شوند.»

اقدامات برای ایجاد یک پایگاه تامین باتری کم‌هزینه‌تر در میان دلایلی ذکر شد که ادیسون یو، تحلیلگر سهام دویچه بانک، سهام جنرال موتورز را در این ماه به خرید ارتقا داد و خاطرنشان کرد که استراتژی خودروهای برقی آن «به طور کامل به حجم تولید بستگی ندارد، بلکه به صرفه‌جویی در هزینه‌های باتری و مواد نیز بستگی دارد.»

مقرون به صرفه بودن در مرکز استراتژی خودروهای برقی جنرال موتورز قرار دارد و شروع به نتیجه دادن کرده است. اکوئینکس جدید، با قیمت حدود 35000 دلار، محرک افزایش 125 درصدی این شرکت در سه ماهه پایانی سال 2024 بود. این شرکت روی هاچ بک بولت بازطراحی شده که قرار است امسال با قیمت 30000 دلار عرضه شود، حساب می کند تا اوضاع را حتی بالاتر ببرد. کادیلاک آپتیک جدید 52000 دلاری جنرال موتورز، یک شاسی بلند کوچک، و کادیلاک لیریک بزرگتر با قیمت 58000 دلار نیز فروش به خریداران ممتاز را افزایش می دهند. حتی قبل از عرضه بولت جدید و مدل های بیشتر کادیلاک، جنرال موتورز در حال حاضر گسترده ترین خط تولید خودروهای برقی در ایالات متحده را در اختیار دارد: نه مدل در مقابل پنج مدل تسلا.

«اساساً در نقاط قیمتی 35000 دلار و کمتر، ناگهان «نه‌ها»ی سرسخت به «شاید»های قوی تبدیل می‌شوند.»

مهار قیمت خودروهای برقی اهمیت بیشتری پیدا کرده است. با لغو مشوق اعتباری 7500 دلاری فدرال برای خریداران خودروهای برقی جدید توسط دولت ترامپ، میانگین هزینه ها می تواند از 55500 دلار فعلی افزایش یابد، به گفته Cox Automotive. این امر آنها را 12 درصد گران تر از میانگین 49740 دلار برای تمام خودروهای جدید می کند.

اد کیم، رئیس شرکت مشاوره صنعتی اتوپسیفیک، گفت: «وقتی ما از مصرف‌کنندگان نظرسنجی می‌کنیم و آنچه را که «ردکنندگان خودروهای برقی» می‌نامیم، شناسایی می‌کنیم، یعنی افرادی که می‌گویند یکی از آنها را نمی‌خرند، دلیل شماره یک آنها قیمت است. جایی که ما شاهد افزایش زیادی در علاقه هستیم، قیمت 35000 دلار است. اساساً در نقاط قیمتی 35000 دلار و کمتر، ناگهان «نه‌ها»ی سرسخت به «شاید»های قوی تبدیل می‌شوند.»

این یکی از دلایلی است که سایبرتراک 100000 دلاری تسلا، جدای از طراحی بی‌رحمانه‌اش، به موفقیتی که ماسک طرفداران را به انتظار آن واداشت، تبدیل نشده است. تسلا تنها 38965 دستگاه از این خودرو را در سال گذشته فروخت، علی‌رغم اینکه زمانی در مورد 250000 رزرو چندین سال قبل از تاریخ عرضه آن به بازار لاف زده بود. این خودرو احتمالاً به عنوان یک مدل خاص باقی خواهد ماند زیرا تسلا اخیراً یک نسخه ارزان‌تر 61000 دلاری را متوقف کرد.

مقرون به صرفه بودن دغدغه اصلی مارک رویس، رئیس جنرال موتورز است، زیرا این شرکت تولید اکوئینکس را افزایش می دهد و بولت کاملاً بازسازی شده را آماده می کند. این خودرو جایگزین مدل نسل اول اواسط 30000 دلاری می شود که در سال 2023 متوقف شد، حتی با وجود اینکه قیمت این خودرو آن را به پرفروش ترین خودروی برقی جنرال موتورز تبدیل کرده بود.

رویس، که پدرش، لوید رویس، رئیس سابق جنرال موتورز، بر برنامه EV1 در دهه 1990 نظارت داشت، گفت: بولت «بخش و مشتری جدیدی را برای ما باز می کند. افرادی که ممکن است قبلاً خودروی برقی را امتحان نکرده باشند، زیرا بسیار گران بودند، اکنون می توانند با قیمت بسیار مناسبی وارد یک خودروی برقی به عنوان وسیله حمل و نقل روزانه خود شوند. با این خودرو خریداران زیادی برای اولین بار وارد جنرال موتورز خواهند شد.»

هم رویس و هم جرمی شورت، مهندس ارشد جنرال موتورز برای بولت جدید، از به اشتراک گذاشتن جزئیات خاصی در مورد نسخه جدید خودداری کردند، جز اینکه این خودرو مقرون به صرفه خواهد بود و برد حدود 300 مایل در هر بار شارژ را ارائه می دهد. همچنین پتانسیل تبدیل آن به یک پلتفرم برای سایر خودروهای برقی نیز وجود دارد. رویس گفت: «من تعجب نخواهم کرد اگر ما چند مورد دیگر را بر اساس بولت دنبال کنیم. حتی ممکن است نقاط قیمتی مختلفی از بولت باشد»، اما از توضیح بیشتر خودداری کرد.

قیمت نهایی آن ممکن است تحت تأثیر این باشد که آیا، همانطور که تحلیلگران انتظار دارند، تسلا نسخه های ارزان تری از مدل های Y و 3 خود، پرفروش ترین خودروهای برقی در ایالات متحده، را برای تقویت فروش با پایان یافتن مشوق های فدرال عرضه می کند یا خیر. سال گذشته، ماسک به نظر می‌رسید ایده یک تسلا مدل ۲ به اصطلاح ۲۵۰۰۰ دلاری را رد کرد، چیزی که او از سال ۲۰۰۶ وعده داده بود.

اما تسلا به احتمال زیاد امسال سهم بازار بیشتری در ایالات متحده را از دست خواهد داد، صرف نظر از اینکه مردم چگونه به ماسک نگاه می کنند، دقیقاً به این دلیل که جنرال موتورز، و همچنین هیوندای، کیا، هوندا، فولکس واگن، ریویان، لوسید و بسیاری از برندهای دیگر، مدل های جدید زیادی را اضافه می کنند، کیم از اتوپسیفیک گفت.

«تسلا به دلیل کاهش بیش از 50 درصدی در نظر گرفتن قطعی آینده نسبت به سال 2023 به شدت آسیب دیده است.»

وی گفت: «سهم بازار تسلا به دلیل رقابت بیشتر کاهش خواهد یافت. اقدامات افراط گرایی راست، حماقت او قطعا تأثیرگذار است، اما حتی بیشتر از آن، صرفاً حجم زیاد رقابت مستقیمی است که وارد فضای خودروهای برقی می شود.»

جذابیت برند تسلا نیز در حال ضعیف شدن است. استراتژیک ویژن، یک شرکت تحقیقاتی مستقر در سن دیگو که به صورت هفتگی از ده ها هزار نفر نظرسنجی می کند، در آخرین ارزیابی خود دریافت که 63 درصد از خریداران بالقوه خودروهای جدید می گویند که قطعاً تسلا را به عنوان وسیله نقلیه بعدی خود در نظر نمی گیرند، در حالی که این میزان در سال 2023، 48 درصد بود.

الکساندر ادواردز، مدیر عامل استراتژیک ویژن، به فوربس گفت: «تسلا با کاهش بیش از 50 درصدی در نظر گرفتن قطعی آینده نسبت به سال 2023 به شدت آسیب دیده است. اگر شما بازی طولانی مدتی را انجام می دهید، این غیرقابل بخشش است.»

جنرال موتورز از طرف خود فقط می گوید که انتظار دارد فروش خودروهای برقی آن در سال جاری به شدت افزایش یابد، بدون اینکه عدد دقیقی ارائه دهد. پیش بینی کاکس برای کل صنعت، خودروهای برقی امسال 10 درصد سهم بازار را به خود اختصاص می دهند، که نسبت به حدود 8 درصد، یا بیش از 1.3 میلیون دستگاه فروخته شده در سال 2024، افزایش یافته است. اگر پایان یافتن مشوق های فدرال توسط ترامپ نبود، رشد حتی سریعتر می بود.

رویس گفت: «اگر اعتبار از بین برود، مطمئن نیستم که این امر چندان بر استراتژی یا برنامه های ما تأثیر بگذارد. ممکن است تا حدودی از سرعت پذیرش کلی بکاهد، اما... برنامه ها و استراتژی ما برای چند سال یکسان بوده است.»

کلتی قبل از اینکه توسط مارتین ابرهارد، بنیانگذار تسلا، که در آن زمان مدیر عامل بود، و جی‌بی استرابل، مدیر ارشد فناوری سابق، در اوایل سال 2006 استخدام شود، برای پاناسونیک کار می کرد و برای حفظ تمرکز جنرال موتورز بر قیمت و کیفیت باتری ها مناسب است. او از درایت و ارتباطات لازم برای کمک به رسیدن به اهداف هزینه جنرال موتورز برخوردار است. و کاری که او انجام می دهد کاملاً متفاوت از تلاش سرسختانه برای دریافت سلول های لیتیوم یونی بهتر برای اولین خودروی تسلا، رودستر، 19 سال پیش نیست.

در آن زمان، تسلا سلول‌ها را از یک شرکت جدید چینی می‌خرید، تنها شرکتی که حاضر به فروش به آن بود، اما آنها «به‌شدت ناسازگار بودند.» او گفت: «وظیفه من این بود که یکی از شرکت‌های ژاپنی یا کره‌ای را متقاعد کنم که به ما عرضه کند.»

او قراردادی با سانیو ژاپن منعقد کرد، اما معتقد بود که پاناسونیک، کارفرمای سابقش، یا سونی می‌توانند حتی بهتر باشند. کلتی گفت: «آنها فقط از فروش به ما خودداری کردند. ما خیلی خطرناک بودیم.»

«رئیس پاناسونیک ایمیلی به مارتین (ابرهارد) نوشت و به او گفت که آنها نمی خواهند به تسلا بفروشند و کورت باید دست از مزاحمت آنها بردارد.» حتی استرابل، رئیس وقت کلتی، به او گفت که دست از کار بکشد. با این وجود، او به هر حال به اوزاکا بازگشت و «بالاخره این شرکت را متقاعد کرد که به ما بفروشد! از آنجا، تاریخ رقم خورد.»

این معامله یکی از گام های مهمی بود که تسلا را در مسیر موفقیت تجاری قرار داد. پاناسونیک نه تنها به تامین کننده برتر سلول های آن تبدیل شد، بلکه به طور مستقیم در این شرکت سرمایه گذاری کرد و در زمان عرضه اولیه سهام آن در سال 2010، 1.4 میلیون سهم به مبلغ 30 میلیون دلار خریداری کرد. اقدامی هوشمندانه زیرا بعداً این سهم را به مبلغ 3.6 میلیارد دلار فروخت. پاناسونیک همچنین با تسلا در اولین گیگافکتوری باتری خود در نوادا مشارکت کرد و مدتی برای آن در کارخانه تسلا در بوفالو، نیویورک، پنل های خورشیدی ساخت.

امروزه کلتی به دلیل تیم بزرگ تحقیق و توسعه باتری جنرال موتورز و توانایی ساخت سلول های اولیه در داخل شرکت، منابع بسیار بیشتری برای کار در اختیار دارد. او متقاعد شده است که جنرال موتورز می تواند به زودی باتری را توسعه دهد که در «نقطه شیرین» برای کاربردهای خودرویی قرار دارد: چگالی انرژی که با سلول های لیتیوم یونی رقابت می کند و هزینه کم و دوام سلول های لیتیوم آهنی ارزان تر که غول های باتری چینی CATL و BYD در آن تخصص دارند.

او گفت: «ما قصد داریم آن شیمی را که در وسط اینها قرار دارد، بگیریم. نیازی نیست چگالی انرژی فوق العاده بالایی داشته باشد. ما متوجه شده‌ایم اگر بیش از 300 مایل داشته باشید، با مشتریان در نقطه خوبی قرار دارید.»