نسل زاناکس: روی تاریک داروی شگفت‌انگیز آمریکا

دانا بر پس از دو سال مصرف زاناکس، حملات پانیک را به شکلی بی‌سابقه تجربه کرد.

حافظه‌اش شروع به تحلیل رفت. شوهرش مجبور بود به او یادآوری کند که چگونه ساندویچ درست کند. بیماری‌های بر او را به اتاق‌های اورژانس کشاند و متخصصانی را گیج کرد، برخی از آنها فکر می‌کردند او از نظر روانی بیمار است یا سرطان دارد. هیچ‌کس نمی‌دانست چه کاری انجام دهد جز اینکه دوز زاناکس او را افزایش دهد، تا جایی که در یک مقطع به ۲ میلی‌گرم در روز رسید.

این قرص‌های محبوب در ابتدا برای او یک نعمت بودند، زمانی که پزشک عمومی‌اش بیش از یک دهه پیش آنها را برای بی‌خوابی خفیف تجویز کرد. بر مادر پرمشغله پنج فرزند بود که یک مؤسسه خیریه را در شهرستان اسمیت، تنسی اداره می‌کرد. زاناکس به خواب راحت کمک می‌کرد.

با گذشت زمان، سیستم عصبی او وابستگی جسمی ناتوان‌کننده‌ای به این دارو پیدا کرد. وقتی پس از پنج سال تلاش کرد آن را ترک کند، علائم فلج‌کننده‌ای او را فرا گرفت. "جرقه‌های مغزی" مانند شوک‌های الکتریکی به او ضربه می‌زدند. آب دوش چنان تکان شدیدی به او وارد می‌کرد که ساعت‌ها دچار حملات پانیک می‌شد و گاهی اوقات از درد به خود می‌پیچید تا اینکه از حال می‌رفت.

بر در سال ۲۰۱۸ در حالی که نگران بود در جریان سفر دو ساله‌اش برای ترک دارو بمیرد، به بزرگ‌ترین دخترش نوشت: «هرگز فراموش نکن چقدر همیشه دوستت داشته‌ام، اما وقت زیادی را صرف دلتنگی برای من نکن. هیچ چیز بزرگتر از این نبوده است که مادر تو باشم.»

در طول شش دهه گذشته، صدها میلیون نفر زاناکس (نام تجاری آلپرازولام (Alprazolam)) یا یکی از بستگان آن در خانواده بنزودیازپین‌ها (بنزودیازپین‌ها) -کلونوپین (کلونازپام (Clonazepam))؛ آتیوان (لورازپام (Lorazepam))؛ و والیوم (دیازپام (Diazepam))—را مصرف کرده‌اند تا آنها را به خواب ببرند یا آرامش فوری در عصر اضطراب پایدار به ارمغان آورند.

روانپزشکان و پزشکان مراقبت‌های اولیه به طور منظم این داروها را برای هر چیزی از اضطراب خفیف گرفته تا بی‌خوابی تجویز می‌کنند، و بنزودیازپین‌ها را به یکی از رایج‌ترین داروهای روانپزشکی تجویز شده در آمریکا تبدیل می‌کنند. حضور فراگیر این قرص‌ها اثری بر فرهنگ عامه گذاشته است و در آهنگ‌های لیل وین و سریال «نیلوفر سفید» (The White Lotus) از اچ‌بی‌او (HBO) به عنوان حاملان آرامش شیمیایی ظاهر می‌شود.

اما با افزایش نگرانی‌ها در مورد عوارض جانبی احتمالی این داروها، برخی از بیمارانی که تلاش می‌کنند آن را ترک کنند، از چیزی رنج می‌برند که شبیه خماری است که نمی‌توانند از آن فرار کنند.

این مشکلات به هیچ وجه همگانی نیستند، اما زیرمجموعه‌ای از بیماران متوجه می‌شوند که کاهش دوز دارو تقریباً غیرممکن است بدون اینکه اضطرابی را تحمل کنند که بسیار بدتر از قبل است، از جمله چرخه‌های تحریک‌پذیری که نشستن را غیرممکن می‌کند، از دست دادن حافظه، حالت تهوع و موارد دیگر. پزشکان تأثیر منحصر به فرد ترک بنزودیازپین را برای آنها چیزی شبیه به یک اختلال عصبی توصیف می‌کنند.

در حالی که زاناکس به طور بدنامی به عنوان یک داروی تفریحی مورد سوء استفاده قرار می‌گیرد، بیشتر افرادی که از این علائم رنج می‌برند، مانند بر، بیماران قانون‌مدار هستند. آنها داروها را طبق تجویز برای هفته‌ها، ماه‌ها یا سال‌ها مصرف کردند و یک وابستگی جسمی ایجاد کردند که اغلب منجر به افزایش دوز توسط پزشکان شد.

دکتر الکسیس ریتوو، مدیر پزشکی اتحاد برای بهترین شیوه‌های بنزودیازپین، یک سازمان غیرانتفاعی و استادیار روانپزشکی در دانشکده پزشکی دانشگاه کلرادو، گفت: «این چیزی است که ما به طور خاص با بنزودیازپین‌ها می‌بینیم و باعث طیف وسیعی از علائم در کل سیستم عصبی می‌شود.»

برآوردها از اندازه این مشکل در همه جا متفاوت است. ریتوو در یک ارائه در اواخر سال گذشته با استناد به مطالعات قدیمی‌تر، گفت که بین ۱۵ تا ۴۴ درصد از مصرف‌کنندگان مزمن بنزودیازپین علائم ترک متوسط تا شدید را تجربه می‌کنند. گروه کوچکتری - ۱۰ تا ۱۵ درصد - از علائم طولانی‌مدت رنج می‌برند که می‌تواند ماه‌ها طول بکشد و مدت‌ها پس از قطع مصرف این داروها توسط این بیماران ادامه یابد. درد برای برخی آنقدر بد است که به زندگی خود پایان می‌دهند.

در سال ۲۰۲۳، گروهی از مدافعان و دانشمندان از جمله ریتوو، اصطلاحی را برای وضعیت طولانی‌مدت پیشنهاد کردند: اختلال عصبی ناشی از بنزودیازپین، یا BIND.

دکتر دونووان ماست، روانپزشک سالمندان و استاد دانشگاه میشیگان، گفت که کمبود تحقیقات در مورد استفاده طولانی‌مدت از داروها وجود دارد - بسیاری از آنها اکنون عمومی هستند - یا اینکه چه چیزی باعث می‌شود برخی از افراد پیامدهای ویرانگری را از ترک دارو تجربه کنند.

ماست گفت: «شواهد زیادی وجود دارد که نشان می‌دهد افراد می‌توانند دارو را قطع کنند و حالشان خوب خواهد بود. اما شما این جیب‌ها را دارید که در آن افراد به طرز عمیقی به طرز بسیار بدی تحت تأثیر قرار گرفته‌اند.»

وال استریت ژورنال با نزدیک به چهار دوجین پزشک، محقق و بیمار یا اعضای خانواده بیمارانی که بنزودیازپین برای آنها تجویز شده بود، صحبت کرد. بیماران از پزشکان گرفته تا پستچی‌ها، جانبازان تا کارگران فناوری، مدیران تجاری تا مادران جدید بودند، که همگی می‌گویند زندگی‌شان بر اثر اثرات فلج‌کننده دارو زیر و رو شده است.

بنزودیازپین‌ها کاربردهای مهمی دارند. آنها در پیشگیری و درمان شرایط تهدیدکننده زندگی مانند تشنج یا ترک الکل بسیار مؤثر هستند. برخی از روانپزشکان می‌گویند که می‌توانند به عنوان درمان طولانی‌مدت برای برخی از اختلالات اضطرابی مزمن مؤثر باشند.

بسیاری از دستورالعمل‌ها فقط استفاده کوتاه‌مدت از بنزودیازپین‌ها را توصیه می‌کنند - نه بیشتر از چهار هفته. خدمات بهداشت ملی بریتانیا (NHS) زاناکس را تجویز نمی‌کند. این سرویس سال‌ها پیش در بحبوحه نگرانی فزاینده در مورد وابستگی‌ها آن را متوقف کرد. (این سرویس بنزودیازپین‌های دیگری را با محدودیت‌هایی ارائه می‌دهد.)

بر اساس مطالعه‌ای در سال ۲۰۱۵ در مجله JAMA Psychiatry، حدود یک چهارم از افرادی که در ایالات متحده بنزودیازپین مصرف می‌کنند، آنها را برای چهار ماه یا بیشتر استفاده می‌کنند. گزارش دولت فدرال در سال ۲۰۲۰ نشان داد که حدود نیمی از ویزیت‌های مطب برای تجویز بنزودیازپین به پزشکان مراقبت‌های اولیه بود - پزشکانی که منابع و آموزش کمتری برای مدیریت داروهای روانپزشکی دارند.

دکتر هاران سیواکومار، متخصص طب اعتیاد در Weill Cornell Medicine در نیویورک که مطب خصوصی خود را نیز دارد، گفت: «اینها هرگز واقعاً برای داروهای طولانی‌مدت طراحی نشده بودند.»

برخی از پزشکانی که قبلاً به طور منظم بنزودیازپین تجویز می‌کردند، گفتند که با دیدن بیمار پس از بیمار که از ترک جدی رنج می‌برند، از آنها روی برگرداندند.

دکتر پیتر مارتین، استاد روانپزشکی، علوم رفتاری و فارماکولوژی در دانشکده پزشکی دانشگاه وندربیلت، گفت: «همه می‌دانند که اگر بنزو مصرف کنید و آن را قطع کنید، دچار ترک می‌شوید. چیزی که مردم تمایل ندارند بدانند این است که در برخی افراد، استفاده طولانی‌مدت از بنزو می‌تواند سمی عصبی باشد و به مغز آسیب برساند. حتی زمانی که ترک از بین می‌رود، نقص‌های شناختی باقی می‌ماند.»

مارتین که از اواسط دهه ۱۹۷۰ بیماران را درمان می‌کند، گفت: «من در این زمینه متخصص هستم و هرگز آگاه نبودم که این بیمارانی وجود دارند که عواقب طولانی‌مدتی از بنزودیازپین‌ها دارند. من شخصاً احساس کمی غفلت می‌کنم. من از آن آگاه نبودم و باید بودم.»

پس از افزایش شکایات، در سال ۲۰۲۰ سازمان غذا و داروی ایالات متحده (FDA) از تولیدکنندگان دارو خواست تا هشداری را در مورد بنزودیازپین‌ها در مورد خطرات جدی سوء استفاده، وابستگی جسمی و واکنش‌های ترک اضافه کنند.

اما نزدیک به ۲۴ میلیون آمریکایی هنوز از آنها استفاده می‌کنند. بر اساس اعلام مؤسسه علوم داده انسانی IQVIA، بیش از ۸۶ میلیون نسخه در سال گذشته نوشته شده است.

در عرض چند هفته پس از شروع تجویز زاناکس در سال ۲۰۱۵، بدن دکتر کریستی هاف با اضطرابی که نمی‌توانست توضیح دهد، در هم کوبیده شد. این متخصص قلب توسط پزشک مراقبت‌های اولیه خود برای مشکل خواب ۰.۲۵ میلی‌گرم زاناکس تجویز شده بود، اما هیچ‌کس در مورد خطرات به او هشدار نداده بود.

او تحقیقاتی انجام داد و متوجه شد که بین دوزها دچار ترک می‌شود. قلبش تند می‌زد، بدنش می‌لرزید و برای نفس کشیدن و قورت دادن مشکل داشت. او ۱۵ پوند وزن کم کرد. او در یک پست وبلاگ در سال ۲۰۱۶ نوشت: «من شبیه یک اسکلت شده بودم.»

پزشکش زاناکس بیشتری برای او تجویز کرد: ۰.۵ میلی‌گرم تا سه بار در روز. این کمکی نکرد. او به جای آن به دنبال ترک دارو بود و یک روانپزشک به او کمک کرد تا به والیوم، یک بنزودیازپین طولانی‌اثرتر که ترک آن آسان‌تر در نظر گرفته می‌شود، تغییر کند.

او ماه‌ها در بستر بود زیرا «به‌طور میکروسکوپی» والیوم را قطع می‌کرد، و با استفاده از ترازو قرص‌ها را کم‌کم کوچک می‌کرد. او ۷۹ علامت ترک مختلف را در توییت‌ها مستند کرد، از آکاتیژیا - ناتوانی در متوقف کردن حرکت بازوها و پاها - تا سرگیجه. او نوشت، راه رفتن مانند حرکت دادن سنگ بود، زیرا عضلاتش دچار اسپاسم می‌شدند. او برای انتقال لباس‌ها از ماشین لباسشویی به خشک‌کن مشکل داشت.

بیش از سه سال طول کشید تا آن را متوقف کند. پس از آن، او هنوز لرزش داشت - «مانند این است که به یک پریز برق وصل شده‌ام» - تپش قلب و اضطراب در صبح‌ها. او به عنوان مدیر پزشکی داوطلب به یک گروه غیرانتفاعی، ائتلاف اطلاعات بنزودیازپین، پیوست و در تحقیقات مشارکت کرد و به دنبال برجسته کردن آسیب‌های این داروها بود.

هاف، که به عنوان پزشک در صدر کلاس خود فارغ‌التحصیل شده بود، خشمگین بود که او و سایر پزشکان در مورد اثرات بد احتمالی استفاده از بنزودیازپین آموزش ندیده بودند و «برخی از جدی‌ترین خطرات در برچسب FDA ذکر نشده‌اند - به طور خاص اینکه بیماران می‌توانند از بنزودیازپین‌ها دچار آسیب عصبی ناتوان‌کننده شوند، که در برخی موارد ممکن است دائمی باشد.» او در سال ۲۰۱۹ نوشت.

در اواخر سال ۲۰۲۳، او یک داروی رایج «بتا بلوکر» مصرف کرد که آدرنالین را مسدود می‌کند و مورد هجوم عوارض جانبی، از جمله آتروفی عضلانی و اضطرابی قرار گرفت که «از سینه‌ام فوران می‌کرد.» او حدس زد که «آسیب قبلی ناشی از بنزودیازپین‌ها وارد عمل شده است.» او در ماه مارس گذشته خودکشی کرد. همسرش بعداً یادداشتی را پیدا کرد که او در تلفن خود نوشته بود.

او در این یادداشت با سرزنش آسیب ناشی از داروهای تجویزی، نوشت: «اگر در نهایت به زندگی خود پایان دهم یا بر اثر علل طبیعی بمیرم، این را یک قتل می‌دانم. بدنم کاملاً نابود شده است. اگر گزینه دیگری داشتم، هرگز خانواده و دختر زیبایم را ترک نمی‌کردم.»

تجربه غم‌انگیز هاف با موفقیت اولیه والیوم، که به طور تهاجمی در دهه‌های ۱۹۶۰ و ۱۹۷۰ به عنوان یک داروی شگفت‌انگیز که می‌تواند نگرانی‌ها را ایمن‌تر از باربیتورات‌ها از بین ببرد، به بازار عرضه شد، فاصله زیادی دارد. این قرص زرد کوچک، که با V مهر شده بود، به یک موفقیت بزرگ دارویی و نماد فرهنگی تبدیل شد.

استفاده از والیوم در اواخر دهه ۱۹۷۰ به اوج خود رسید، زیرا نگرانی‌ها در مورد پتانسیل آن برای وابستگی و سوء استفاده افزایش یافت. به دنبال آن زاناکس آمد. این دارو که در سال ۱۹۸۱ توسط FDA تأیید شد و توسط شرکت داروسازی آپجان به بازار عرضه شد، به طور قدرتمند و سریع برای تسکین اضطراب عمل می‌کرد. (آپجان بعداً در Pfizer ادغام شد. زاناکس اکنون توسط Viatris ساخته می‌شود.)

هشدارهای اولیه‌ای وجود داشت. در پایان یک آزمایش بالینی، بیش از یک سوم بیمارانی که آلپرازولام مصرف کردند، علائم ترک را تجربه کردند. بسیاری پس از قطع مصرف دارو، حملات پانیک بیشتری نسبت به افرادی که دارونما مصرف کرده بودند یا قبل از شروع آزمایش داشتند، داشتند. با این حال، این دارو علاوه بر اضطراب، به عنوان درمانی برای اختلال پانیک نیز تأیید شد.

مطالعات علمی دیگری هشدارهایی را در مورد بنزوها داده بودند. دکتر هیتر اشتون، پزشک و روان‌داروشناس بریتانیایی، بیشتر عمر خود را صرف دیدن و مطالعه بیمارانی کرد که برای کمک به ترک آرام‌بخش‌ها به او مراجعه می‌کردند. او در مقاله‌ای در سال ۱۹۸۴ در مجله پزشکی بریتانیا گزارش داد که بیماران بنزودیازپین گاهی اوقات از نوع طولانی‌مدت ترک برخلاف سایر داروها رنج می‌برند.

او نوشت: «ترک بنزودیازپین یک بیماری جدی است.» او بعداً یک راهنما برای کاهش دوز بنزودیازپین‌ها تهیه کرد که اکنون در سراسر جهان استفاده می‌شود.

سخنگوی Viatris گفت که ایمنی و اثربخشی زاناکس در مطالعات و «نظارت مداوم پس از بازاریابی در بیماران مبتلا به اختلالات اضطرابی» ثابت شده است. این سخنگو گفت که اطلاعات تجویز در ایالات متحده شامل توصیه‌هایی برای قطع درمان در طول زمان است.

جزل روزا، یک پرستار روانپزشکی، تخمین زد که بیش از نیمی از افرادی که او بین سال‌های ۲۰۲۱ و ۲۰۲۳ در یک کلینیک بهداشت روان اجتماعی که عمدتاً به خانواده‌های کم‌درآمد در فلوریدا خدمات می‌داد، می‌دید، بنزودیازپین مصرف می‌کردند. روزا، که اکنون به بیماران کمک می‌کند تا مصرف این داروها را کاهش دهند، گفت که در دهه‌های پس از اینکه آنها عمومی شدند، بنزودیازپین‌ها به یک راه قابل اعتماد و آسان برای پزشکان برای درمان افراد از تمام اقشار جامعه تبدیل شدند.

روزا گفت: «برای کمک سریع و فوری به کسی، این ابزاری است که در جعبه ابزار شما وجود دارد. شما به آنها بنزو می‌دهید.» او گفت که اغلب هیچ «رضایت آگاهانه‌ای» در مورد خطرات طولانی‌مدت وجود ندارد.

برای بسیاری از بیمارانی که با ترک بنزودیازپین دست و پنجه نرم می‌کنند، ویزیت‌های سال‌ها به اتاق‌های اورژانس، پزشکان و متخصصان هزینه زیادی بدون ارائه تسکین یا پاسخ داشته است. بیماران گاهی اوقات برای کمک به ترک داروها به مراکز توانبخشی یا سم‌زدایی روی می‌آوردند، اما بسیاری گفتند که مراکز همیشه نمی‌دانستند چگونه به آنها کمک کنند.

حتی سفر به Cirque Lodge در یوتا، یک مرکز توانبخشی سطح بالا که مورد علاقه افراد مشهور است، از ترک شدید کلونوپین گرگ ژلینو، مدیر اجرایی بیمه، که برای خواب بهتر به همراه آتیوان برای چند سال به عنوان تجویز شده مصرف می‌کرد، جلوگیری نکرد.

ژلینو گفت، در حالی که سیرک او را با خیال راحت از مصرف دارو بازداشت، متخصصان این مرکز عوارض جانبی ترک را درک نکردند و او را به عدم رعایت برنامه خود متهم کردند، زیرا او از شرکت در یک پیاده‌روی طولانی با دیگران خودداری کرد. من به سختی می‌توانستم عملکرد داشته باشم. من با همسرم تماس گرفتم و خداحافظی کردم، زیرا فکر نمی‌کردم بتوانم از رنج شدید جان سالم به در ببرم.»

ژلینو پس از چند روز در بیمارستان محلی، در نهایت در یک مرکز درمانی قرار گرفت که به او کمک کرد تا با عوارض شدیدتر مقابله کند.

بهبودی او که می‌گوید اکنون کامل است، بیش از ۱۰۰۰۰۰ دلار برایش هزینه داشت.

چند سال پس از اینکه پاتریک لانتیس از یک سفر در عراق به خانه بازگشت، دچار یک حمله اضطرابی بزرگ شد. او به یک روانپزشک در وزارت امور کهنه سربازان مراجعه کرد که آتیوان را تجویز کرد. یک مشاور در داروخانه VA به لانتیس توضیح داد که چگونه دارو را مصرف کند و خطرات سوء استفاده از آن را ذکر کرد، اما خطرات وابستگی جسمی را ذکر نکرد.

لانتیس به یک روال مصرف یک قرص ۱ میلی‌گرمی در صبح و یکی در شب هر روز عادت کرد. اضطراب فروکش کرد.

هنگامی که لانتیس حدود یک دهه بود که آتیوان مصرف می‌کرد، شروع به مشکل در تمرکز و به خاطر سپردن اسامی و کلمات کرد. او متوجه شد که اختلال شناختی یک اثر بالقوه استفاده طولانی‌مدت است و تصمیم گرفت که باید خود را از مصرف دارو منع کند.

دو ماه پس از اولین تلاشش، ناگهان دچار اضطرابی شد که بدتر از همیشه بود. قلبش تند می‌زد. او عرق می‌کرد و احساس تهوع و ضعف می‌کرد، انگار آنفولانزا دارد. او نمی‌توانست بخوابد.

لانتیس گفت، ترس و وحشت «مانند این است که کسی اسلحه را روی سر شما نگه داشته باشد.» او از پدرش خواست که اسلحه او را دور کند، زیرا می‌ترسید آن را به سمت خود بچرخاند.

یک روانپزشک او را دوباره روی آتیوان قرار داد و علائم او در عرض چند ساعت از بین رفت.

بار دوم، لانتیس آهسته‌تر دوز دارو را کاهش داد و با یک روانپزشک خارج از VA و یک مربی کاهش دوز همکاری کرد. او تا اکتبر گذشته حدود ۵۰ درصد از دوز اولیه خود را کاهش داده بود که بار دیگر دچار اضطراب فلج‌کننده شد. عروسی او دو هفته دیگر بود. او که قادر به عملکرد نبود، به دوز کامل خود بازگشت.

لانتیس، یک زیست‌شناس ۴۰ ساله در اوماها، نبراسکا، که در زمینه تسهیلات حفاظت از تالاب‌ها تخصص دارد، به ۲۰ میلی‌گرم والیوم در روز منتقل شده است و در حال آماده شدن برای کاهش دوز برای بار سوم است و با یک درمانگر و روانپزشک همکاری می‌کند. او و همسرش در شرف ساختن یک خانه هستند و امیدوارند که صاحب یک نوزاد شوند.

او گفت: «تفاوت بزرگی بین وابستگی جسمی و اعتیاد وجود دارد. من آن را مصرف نمی‌کنم زیرا از آن سرخوش می‌شوم.»

من آن را مصرف می‌کنم زیرا برای ادامه حیات به آن نیاز دارم.»