پدرو سانچز، نخست‌وزیر اسپانیا، که کشورش در پایین‌ترین رده‌بندی بودجه نظامی ناتو قرار دارد، خواستار تعریف گسترده‌تری از هزینه‌های دفاعی برای پوشش امنیت سایبری، مبارزه با تروریسم و تلاش برای مبارزه با تغییرات آب‌وهوایی شده است.
سانچز در مهم‌ترین اظهارات خود در مورد دفاع از زمان بازگشت دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور ایالات متحده به قدرت، تکرار کرد که اسپانیا در مقطعی قبل از سال ۲۰۲۹ به هدف ۲ درصد تولید ناخالص داخلی ناتو خواهد رسید، اما استدلال کرد که تهدیدات دیگری غیر از تهاجم روسیه باید در نظر گرفته شود.
سانچز روز پنج‌شنبه به خبرنگاران گفت: «برای هر کشور اروپای شرقی یا نوردیک یا بالتیک، این تهدید مستلزم پاسخی است که در آن بازدارندگی در درجه اول به سرمایه‌گذاری دفاعی متکی است.»
او گفت: «اما در اسپانیا این‌طور نیست. تهدید ما این نیست که روسیه نیروهای خود را از طریق کوه‌های پیرنه وارد کند. وقتی صحبت از روسیه می‌شود، بیشتر یک تهدید ترکیبی است. این تهدید حملات سایبری است. بنابراین کاری که ما باید انجام دهیم این است که نه تنها در مورد دفاع صحبت کنیم، بلکه اساساً در مورد امنیت صحبت کنیم.»
اسپانیا کمتر از هر عضو دیگری از ناتو به عنوان درصدی از تولید ناخالص داخلی برای دفاع هزینه می‌کند و در سال ۲۰۲۴ به طور تقریبی ۱.۲۸ درصد خواهد رسید.
این کشور به همراه دیگر کشورهای عقب‌مانده از جمله ایتالیا در کانون توجه قرار دارد، زیرا ترامپ از اروپا خواسته است که هزینه بیشتری برای امنیت خود بپردازد و ۵ درصد را به عنوان هدف جدید هزینه‌کرد ناتو مطرح کرده است.
سانچز از هرگونه تعهد هزینه‌کرد بزرگ اجتناب کرده است، زیرا با مقاومت شریک ائتلاف چپ‌گرای خود و دیگر قانون‌گذارانی روبرو است که به رای آنها برای رسیدن به اکثریت پارلمانی نیاز دارد. او همچنین به دلیل ریشه داشتن گرایش صلح‌طلبانه در جامعه اسپانیا که ناشی از تجربه دیکتاتوری نظامی قرن بیستم است، محدود شده است.
سانچز در حال حاضر برای جمع‌آوری آرای کافی برای تصویب بودجه سال ۲۰۲۵ تلاش می‌کند. در عین حال، رشد اقتصادی در اسپانیا، که سال گذشته سریع‌تر از هر اقتصاد پیشرفته بزرگ دیگری گسترش یافت، به این معنی است که ارزش یورویی هدف ۲ درصدی در حال افزایش است.
سانچز پس از یک روز گفتگو با رهبران احزاب سیاسی اسپانیا، خواستار یک دیدگاه "۳۶۰ درجه" از امنیت شد.
او گفت که سیاست‌گذاران در جاهای دیگر باید تشخیص دهند که خطراتی که اسپانیا و جنوب اروپا با آن روبرو هستند، به تروریسم و بلایایی ناشی از گرمایش جهانی گسترش می‌یابد. او گفت: «آنها با دفاع مدنی و تهدید واقعی وضعیت اضطراری آب‌وهوایی در مدیترانه مرتبط هستند.»
کشورهایی که در حال حاضر به هدف ۲ درصدی رسیده‌اند، مصمم هستند در برابر حرکت به رهبری اسپانیا مقاومت کنند.
یک دیپلمات گفت: «اگر موافق باشیم که برای دفع یک "خطر آشکار و قریب‌الوقوع" به بودجه دفاعی بیشتری نیاز است، پس هر چیز دیگری ثانویه است.»
«این چیزی نیست جز فرصت‌طلبی آشکار برای کشورهای عضو که خواهان بودجه و کمک‌های مالی بیشتری هستند، در حالی که در عین حال استدلال می‌کنند که این بودجه را برای هر چیزی غیر از دفاع خرج کنند.»
فرد دیگری گفت که انتظار دارند کشورهای مدیترانه‌ای سهم کمی در افزایش هزینه‌ها برای نیروهای زمینی متعارف داشته باشند.
«ممکن است کشورهای عضو شمالی و شرقی مجبور شوند بیشترین کار را انجام دهند. دیگران تهدید روسیه را به همین شکل نمی‌بینند. آنها از نظر جغرافیایی دور هستند.»
اتحادیه اروپا موافقت کرده است که برخی از هزینه‌های مربوط به دفاع را از قوانین مالی خود که کسری بودجه و بدهی عمومی را محدود می‌کند، معاف کند.
اما در نشست وزرای دارایی در اوایل این هفته، اسپانیا و ایتالیا نتوانستند کشش زیادی برای فشار خود برای پذیرش تعریف گسترده‌تری از آنچه به عنوان هزینه نظامی محسوب می‌شود، به دست آورند. رم همچنین به دنبال گنجاندن "رقابت‌پذیری" در این معافیت بود.
آلبرتو نونیز فیخو، رهبر محافظه‌کار حزب مردمی مخالف، پس از دیدار با سانچز گفت که نخست‌وزیر "هیچ برنامه‌ای ندارد" و خواستار رای‌گیری در پارلمان برای هرگونه افزایش هزینه‌های دفاعی شد.
سانچز گفت: «صلح در اوکراین و رفاه در اروپا دو روی یک سکه هستند.» او از گفتن دقیقاً اینکه اسپانیا چه زمانی به هدف ۲ درصدی می‌رسد خودداری کرد و اذعان نکرد که انتظار می‌رود ناتو در اجلاس ژوئن این هدف را به ۳ یا ۳.۵ درصد افزایش دهد.
بر اساس اعلام ناتو، اسپانیا در سال ۲۰۲۴ در مسیر هزینه کردن ۱۹.۷ میلیارد یورو برای دفاع بود.
اما سانچز گفت که اسپانیایی‌ها باید منتظر ارقام نهایی بمانند تا "تلاشی را که افزایش هزینه‌های دفاعی برای شهروندان به همراه خواهد داشت، بدانند". او در پاسخ به نگرانی‌های چپ‌گرایان، تاکید کرد: «ما یک سنت هم از هزینه‌های اجتماعی کم نخواهیم کرد.»