پروبیوتیک‌ها اغلب اتلاف پول هستند. به جای آن این را امتحان کنید.

سال‌هاست که در مورد فواید پروبیوتیک‌ها شنیده‌ام. آیا باید مصرف آن‌ها را شروع کنم؟

پروبیوتیک‌ها یک صنعت چند میلیارد دلاری انتفاعی هستند. اما بیشتر افرادی که آن‌ها را مصرف می‌کنند، پول خود را هدر می‌دهند.

من وعده‌های گسترده‌ای در مورد پروبیوتیک‌ها دیده‌ام که همه‌جا تبلیغ می‌شوند - در سوپرمارکت‌ها، داروخانه‌ها، آنلاین و در تلویزیون توسط «متخصصان سلامت روده»، از جمله پزشکان همکار. طرفداران ادعا می‌کنند که پروبیوتیک‌ها می‌توانند میکروبیوم شما (میکروارگانیسم‌هایی که در داخل روده شما زندگی می‌کنند) را تقویت کرده و به مشکلات گوارشی، عملکرد ایمنی و حتی سلامت روان کمک کنند.

اما ادعاهای بازاریابی در مورد پروبیوتیک‌های بدون نسخه تا حد زیادی با شواهد مطابقت ندارند. به عنوان یک متخصص گوارش، من به ندرت به بیمارانم توصیه می‌کنم که مصرف پروبیوتیک را شروع کنند - که باعث تعجب آن‌ها می‌شود. آن‌ها حتی بیشتر تعجب می‌کنند وقتی به آن‌ها می‌گویم که این بخشی از دستورالعمل‌های مبتنی بر شواهد است: انجمن گوارش آمریکا مصرف پروبیوتیک‌ها را برای بیشتر بیماری‌های گوارشی توصیه نمی‌کند.

در عوض، این چیزی است که من توصیه می‌کنم: یک رژیم غذایی سرشار از فیبر داشته باشید. این توصیه که آزمون خود را پس داده است، همچنان یکی از قوی‌ترین راه‌ها برای ترویج و حفظ میکروبیوم سالم و بهبود سلامت کلی شما است.

خوردن یک رژیم غذایی کم فیبر منجر به از دست دادن دسته‌های اصلی باکتری‌ها می‌شود - و هنگامی که گروه‌های خاصی از بین رفتند، ممکن است برای همیشه از بین بروند، حتی اگر بعداً سعی کنید مصرف فیبر را افزایش دهید. بنابراین زمان اقدام اکنون است. هرچه رژیم غذایی شما متنوع‌تر باشد، میکروبیوم شما متنوع‌تر است و سالم‌تر هستید. بنابراین تنوعی از گیاهان پرفیبر، آجیل و غذاهای تخمیر شده را انتخاب کنید تا میکروبیوم خود را با بوفه مواد مغذی که شایسته آن است، تغذیه کنید.

به طور رسمی، اصطلاح «پروبیوتیک» به عنوان میکروارگانیسم‌های زنده‌ای تعریف می‌شود که شناخته شده است که فواید سلامتی دارند. اما از بین بیش از 1000 آزمایش بالینی پروبیوتیک‌ها، ناهمگونی گسترده‌ای در سراسر آزمایش‌ها وجود دارد - سویه‌های مختلف باکتریایی، دوزهای مختلف و پیامدهای مختلف اندازه‌گیری می‌شوند. برخی از آن‌ها ویژگی‌های میکروبیوم میزبان را در نظر می‌گیرند. دیگران این کار را نمی‌کنند و بیشتر بر علائم یا سایر معیارهای سلامتی تمرکز می‌کنند.

این یک چشم انداز تحقیقاتی گیج کننده ایجاد می‌کند که با نتایج مثبت و منفی پر شده است. حتی زمانی که در فراتحلیل‌ها جمع‌آوری می‌شوند، نتایج در همه جا پراکنده هستند.

سازمان غذا و دارو (FDA) پروبیوتیک‌های بدون نسخه را دارو نمی‌داند، بنابراین برخلاف داروها، لازم نیست که مراحل آزمایش دقیق و آزمایش‌های بالینی را طی کنند. این موضوع زمانی نیز مطرح می‌شود که دانشمندان به دنبال نتیجه‌گیری در مورد محصولات مراقبت از پوست یا سایر مکمل‌ها هستند، که آن‌ها نیز توسط FDA به عنوان دارو تنظیم نمی‌شوند.

علم میکروبیوم به شکلی که ما می‌شناسیم در اوایل دهه 2000 آغاز شد، زمانی که محققان تشخیص دادند که چه تعداد باکتری سالم - نه نوعی که باعث عفونت عمده ناگهانی می‌شود - در داخل روده‌های ما وجود دارد. اندکی پس از آن، مؤسسات ملی بهداشت، زمینه را برای پروژه میکروبیوم انسانی، یک ابتکار بزرگ برای تعیین توالی و بهبود درک ما از میکروبیوم، فراهم کردند، که از آن بسیاری از اکتشافات در مورد بیماری‌هایی که تحت تأثیر باکتری‌های روده ما قرار دارند، انجام شد.

از نظر تئوری، منطقاً به دنبال آن، تغییر ترکیب باکتریایی میکروبیوم، احتمالاً از طریق معرفی میکروارگانیسم‌های زنده، می‌تواند برای سلامتی ما مفید باشد. اما دستیابی به آن آسان‌تر از انجام آن بوده است.

پروبیوتیک‌ها - یا سایر راه‌های تعدیل میکروبیوم، مانند پیوند مدفوع - پتانسیل فوق‌العاده‌ای دارند، اما تحقق این پتانسیل هنوز از بسیاری جهات یک زمینه علمی نوپا است. هر یک از میکروبیوم‌ها، سابقه پزشکی و رژیم‌های غذایی ما منحصربه‌فرد است. ما هنوز به مطالعات دقیقی نیاز داریم که به ما امکان می‌دهد چنین درمان‌هایی را برای افراد شخصی‌سازی کنیم.

وقتی صحبت از پروبیوتیک‌ها می‌شود، منافع تجاری از علم پیشی گرفته است. این اختلاف ناراحت‌کننده سال‌هاست که برای متخصصان گوارش و دانشمندان میکروبیوم شناخته شده است. یک تاکتیک رایج توسط بازاریابان این است که داده‌های یک پروبیوتیک را در مزایای ادعایی پروبیوتیک دیگری که فروخته می‌شود، محو کنند - انگار که همه انواع پروبیوتیک به طور مرتب زیر یک چتر بزرگ قرار می‌گیرند.

اطلاعات نادرست در مورد پروبیوتیک‌ها در رسانه‌های اجتماعی رایج است. یک مطالعه در سال 2023 که 100 ویدیوی یوتیوب در مورد پروبیوتیک‌ها را بررسی کرد، نشان داد که 95 درصد از ویدیوها نگرش مثبتی نسبت به مصرف آن‌ها را تأیید می‌کنند - با محتوای بسیار بیشتر تولید شده توسط آماتورها نسبت به متخصصان. و یک مطالعه در سال 2021 نشان داد که بحث در مورد پروبیوتیک‌ها در X (توییتر سابق) تحت سلطه تبلیغات و تبلیغات به جای دانشمندان یا سیاست‌گذاران بود.

چند سناریوی بسیار خاص وجود دارد که دستورالعمل‌های بالینی از استفاده از پروبیوتیک‌ها در بزرگسالان حمایت می‌کنند. آن‌ها عبارتند از:

• برای کاهش خطر احتمالی عفونت با C. difficile (کلستریدیوم دیفیسیل)، باکتری‌ای که باعث اسهال شدید می‌شود، در حین مصرف یک دوره آنتی‌بیوتیک.
• زمانی که بیماران مبتلا به بیماری التهابی روده که تحت عمل جراحی برای برداشتن بخشی از روده قرار گرفته‌اند، دچار بیماری به نام پوچیت می‌شوند.

لازم به ذکر است که دستورالعمل‌ها حتی این نشانه‌ها را نیز به شدت توصیه نمی‌کنند - و کیفیت شواهدی که بر اساس آن‌ها است، "پایین" یا "بسیار پایین" ارزیابی شده است.

برخی از بیماران به من می‌گویند که پس از مصرف پروبیوتیک‌ها احساس بهتری دارند. تجربه خود شما معتبر است - کسری از افراد واقعاً از مزایای آن بهره‌مند می‌شوند. در این موارد، به بیمارانم می‌گویم خوشحالم که چیزی پیدا کرده‌اند که به آن‌ها کمک کرده است و اگر پروبیوتیک را از شرکتی خریداری کرده‌اند که توسط شخص ثالث بررسی شده است، احساس اطمینان می‌کنم.

اما بیشتر اوقات، من بیمارانی را می‌بینم که علائمی را تجربه می‌کنند - شاید نفخ یا درد شکم - و برای دیدن اینکه آیا کمک می‌کند، شروع به مصرف پروبیوتیک کرده‌اند. چند صد دلار بعد، علائم همچنان ادامه دارند. این لحظه خوبی است که ما با هم مکث کنیم و داده‌ها را در نظر بگیریم.