یک تیم تحقیقاتی بینالمللی به تازگی سیارهای فراخورشیدی کشف کردهاند که شباهتهای زیادی به زمین دارد و احتمال میرود که قابل سکونت باشد.
این سیاره فراخورشیدی که در صورت فلکی قیفاووس (Cepheus) قرار دارد، به دور یک ستاره کوتوله قرمز میچرخد و از نظر اندازه و جرم به زمین بسیار نزدیک است.
فاصله این سیاره از ستارهاش به گونهای است که امکان وجود آب مایع بر روی سطح آن وجود دارد. آب مایع یکی از ضروریترین عوامل برای پیدایش حیات به شمار میرود.
محققان معتقدند که این سیاره میتواند اتمسفر نیز داشته باشد. وجود اتمسفر میتواند به تعدیل دمای سیاره و محافظت از آن در برابر پرتوهای مضر ستارهای کمک کند. با این حال، ترکیب و چگالی اتمسفر این سیاره هنوز مشخص نیست.
یافتههای اخیر نشان میدهد که این سیاره فراخورشیدی، میتواند نامزد بالقوهای برای پشتیبانی از حیات باشد. این سیاره در «کمربند حیات» ستاره خود قرار دارد، یعنی منطقهای که دما برای وجود آب مایع مناسب است. با این حال، تحقیقات بیشتری برای تایید وجود حیات در این سیاره لازم است.
این سیاره به دور ستارهای به نام LP 890-9 میچرخد. ستارهشناسان قطر این سیاره را ۸۷۵۰ مایل تخمین زده اند که اندکی از قطر زمین بزرگتر است. محققان با استفاده از دادههای تلسکوپ فضایی TESS و تلسکوپ SPECULOOS، توانستند اندازه و دوره تناوب مداری این سیاره را تعیین کنند. این کشف به درک ما از تنوع سیارات فراخورشیدی و احتمال وجود حیات در فراسوی منظومه شمسی کمک میکند.
محققان ناسا به تازگی دو سیاره فراخورشیدی دیگر نیز کشف کردهاند. یکی از آنها سیارهای صخرهای به نام LP 791-18 d است. این سیاره به دور یک ستاره کوتوله قرمز میچرخد و احتمالاً دارای فعالیتهای آتشفشانی گستردهای است. ستارهشناسان بر این باورند که این سیاره فراخورشیدی به دلیل فورانهای آتشفشانی مکرر میتواند اتمسفر داشته باشد. مطالعه این سیارهها میتواند اطلاعات ارزشمندی درباره تکامل سیارات و احتمال وجود حیات در آنها ارائه دهد.
در سالهای اخیر، با پیشرفت فناوریهای رصدی، تعداد زیادی سیاره فراخورشیدی کشف شدهاند که شرایطی مشابه زمین دارند. این اکتشافات، امید به یافتن حیات در دیگر نقاط کیهان را افزایش داده است. با این وجود، فاصله بسیار زیاد این سیارات از زمین، بررسی مستقیم آنها را دشوار کرده است. به این ترتیب، استفاده از روشهای غیرمستقیم و مدلسازیهای پیچیده، تنها راه مطالعه این سیارات است.
این سیاره جدید تنها یکی از چندین سیاره فراخورشیدی است که در سالهای اخیر شناسایی شدهاند و پتانسیل پشتیبانی از حیات را دارند. دانشمندان و محققان همچنان به کاوش در فضا ادامه میدهند تا سیارات بیشتری را کشف کنند که ممکن است میزبان حیات باشند. شاید روزی بتوانیم پاسخ این سوال را بیابیم که آیا در این جهان تنها هستیم یا خیر.