نمی‌توان رهبران جنایتکار بین‌المللی زیادی وجود داشته باشند که از «عروس شاهزاده»، یک فیلم فانتزی کودکان محصول 1987 الهام گرفته باشند. راس اولبریخت، بنیانگذار جاده ابریشم، اولین شبکه تجارت مواد مخدر در دارک وب، قطعاً اینگونه بود. وقتی کاربران در وبسایتی که در سال 2011 راه اندازی شد، ثبت نام می کردند، پیامی از بنیانگذار، "دزد دریایی وحشتناک رابرتز"، قهرمان فیلم، به آنها خوش آمد می گفت و توضیح می داد که چگونه سایت کار می کند. کاربران با محافظت از تور، که سرورهای وب سایت را مخفی می کند، و استفاده از بیت کوین برای پرداخت ها، می توانستند انواع کالاها و خدمات را بدون افشای اطلاعات شخصی سفارش دهند.
ترکیب دو فناوری، تور و رمزارز، امکان ایجاد چیزی شبیه به بازار آمازون را فراهم کرد، فقط برای مواد مخدر غیرقانونی. کاربران می توانستند به طور ناشناس بسته ها را به خانه های خود سفارش دهند، بدون اینکه هرگز مجبور شوند با یک فروشنده مواد مخدر ترسناک روبرو شوند. دزد دریایی وحشتناک رابرتز، سازمان دهنده یاغی و لذت بخش آن بود. البته، تا زمانی که در سال 2013 جاده ابریشم توسط ماموران FBI تعطیل شد و آقای اولبریخت، که در آن زمان 29 ساله بود، در بخش علمی-تخیلی یک کتابخانه عمومی در سانفرانسیسکو دستگیر شد. در سال 2015، پس از یک محاکمه چهار هفته ای، او به جرایم مختلف محکوم و به حبس ابد در زندان فدرال محکوم شد. و این جایی بود که او تا 21 ژانویه در آنجا نشسته بود، زمانی که دونالد ترامپ او را عفو کرد.
آقای ترامپ در پلتفرم رسانه های اجتماعی خود، تروث سوشال نوشت: «آشغال‌هایی که برای محکوم کردن او تلاش کردند، همان دیوانگانی بودند که در مدرن کردن تسلیحاتی دولت علیه من دست داشتند.» رئیس جمهور، که در مورد اعدام قاچاقچیان مواد مخدر صحبت کرده بود، گفت که دو حکم حبس ابد مجازاتی "مضحک" بود. او همچنین در مورد دلیل خود برای عفو صادق بود. او گفت که این کار به افتخار جنبش لیبرتاریان آمریکا انجام شده است، "که به شدت از من حمایت کردند".
این عفو نمونه ای از سیاست های معامله گرایانه آقای ترامپ است. او در ابتدا در همایش ملی حزب لیبرتارین در ماه مه گذشته وعده داده بود که حکم آقای اولبریخت را تخفیف دهد. در مقابل، بسیاری از حامیان حزب در ماه نوامبر به طور تاکتیکی به جای نامزد خود به آقای ترامپ رای دادند. وعده هایی داده شد، وعده هایی عمل شد. و با این حال، روشی که حامیان لیبرتارین از پرونده آقای اولبریخت حمایت کردند نیز روشنگر است. او به عنوان دزد دریایی وحشتناک رابرتز، نماینده نوعی آنارشیسم اینترنتی بود که با ظهور رمزارزها، بسیار تأثیرگذار شده است.
آقای اولبریخت به دلیل یک اشتباه احمقانه دستگیر شد - او آدرس ایمیل خود را با استفاده از حسابی که برای تبلیغ جاده ابریشم استفاده کرده بود، ارسال کرد. و با این حال، در پرونده علیه او، دادستان ها ادعا کردند که او یک جنایتکار خشن نیز بوده است که به یک آدمکش برای حذف یک خبرچین پول داده است. چیزی که آنها فاش نکردند این بود که آدمکش فرضی در واقع یک مامور اداره مبارزه با مواد مخدر، کارل مارک فورس چهارم بود که از دانش خود در مورد پرونده برای اخاذی بیت کوین از آقای اولبریخت استفاده می کرد. خبرچین و قتل او جعلی بود. آقای فورس و یک مامور دیگر، شاون بریجز، بعداً به جرایم فساد اعتراف کردند.
حامیان آقای اولبریخت از این برای استدلال استفاده می کنند که مرد آنها به ناحق مجازات شده است. بر اساس تفسیری که در وب سایت "راس را آزاد کنید" منتشر شده است، که با حمایت خانواده او فعالیت می کند، آقای اولبریخت "یک متخلف صلح آمیز برای اولین بار است". یا همانطور که آنجلا مک آردل، رئیس کمیته ملی لیبرتارین، پس از آزادی او گفت، آقای اولبریخت یک "زندانی سیاسی" و "یکی از خودمان" بود. او استدلال کرد که جاده ابریشم یک پروژه لیبرتارین بوده که تماماً در مورد "استقلال اقتصادی" است.
این یک اغراق است. هنگامی که آقای اولبریخت دستگیر شد، دولت 144000 بیت کوین را که او از کمیسیون معاملات مواد مخدر جمع آوری کرده بود، توقیف کرد که در آن زمان حدود 30 میلیون دلار ارزش داشت (و اکنون بسیار بیشتر است). او ممکن است کسی را نکشته باشد، اما آقای اولبریخت احتمالاً اولین جنایتکار جدی رمزارز بود. جاده ابریشم برای جرم و جنایت سازمان یافته کمی شبیه به Napster برای صنعت موسیقی بود. اگر دستگیر نشده بود، آقای اولبریخت احتمالاً تا به حال یک میلیاردر بود.
امروزه، نه تنها بازارهای دارک وب همچنان رونق دارند، بلکه بیت کوین نیز به عنوان وسیله ای برای پولشویی برای معاملات مواد مخدر آفلاین بیشتر استفاده می شود. باج افزار، نوعی اخاذی که توسط گروه های جنایتکار روسی تسلط دارد، بدون آن غیرممکن خواهد بود. جیمی مک کال از موسسه خدمات سلطنتی متحد، یک اندیشکده بریتانیایی، می گوید: «رمزارزها پایه و اساس جرایم سایبری مدرن هستند». در «عروس شاهزاده»، فاش می شود که دزد دریایی وحشتناک رابرتز بیش از یک نفر است. این لقب از یک دزد دریایی به دزد دریایی دیگر منتقل می شود. آقای اولبریخت دوباره آزاد است. اما او دیگر دزد دریایی وحشتناک رابرتز نیست. اکنون آنها همه جا هستند. ■
با خبرنامه مختصر ایالات متحده، خبرنامه روزانه ما با تجزیه و تحلیل سریع مهمترین اخبار سیاسی، و چک و تعادل، یادداشت هفتگی از ستون نویس لکزینگتون ما که به بررسی وضعیت دموکراسی آمریکا و مسائل مهم برای رای دهندگان می پردازد، از سیاست آمریکا مطلع شوید.