ده سال پیش، احمد الشرع به عنوان نفر دوم القاعده در سوریه، مغز متفکر بمب‌گذاری‌های انتحاری بود. سه ماه پیش، او فرمانده هیئت تحریر الشام (HTS) بود، یک گروه شورشی خونریز که سرنگونی بشار اسد، دیکتاتور جنایتکار سوریه را رهبری کرد. امروز او رئیس جمهور موقت کشور است. با وجود جنگ تجاری جهانی و شکاف در اتحاد دو سوی اقیانوس اطلس، ممکن است فکر کنید که کمک به آقای شرع آخرین کاری است که آمریکا باید انجام دهد. اما اگر آمریکا اکنون تحریم‌های سوریه را تعلیق نکند، این کشور با فروپاشی اقتصادی مواجه خواهد شد. در آن صورت، سوریه مطمئناً به یک کشور ورشکسته تبدیل می‌شود و هرج و مرج را به کشورهای همسایه گسترش می‌دهد.
همانطور که در گزارش این هفته و در نمایه آنلاین توضیح می‌دهیم، آقای شرع شخصیتی مرموز است. او بین لباس نظامی و کت و شلوارهای شیک جابجا می‌شود. او به غربی‌ها همان چیزی را می‌گوید که می‌خواهند بشنوند: اینکه او دولتی متنوع و مبتنی بر شایستگی، و نه قومیت یا مذهب، تشکیل خواهد داد و اینکه سوری‌ها باید رهبران خود را انتخاب کنند. با این حال، او وعده دموکراسی نمی‌دهد، از گفتن اینکه آیا احزاب سیاسی مجاز خواهند بود یا خیر، خودداری می‌کند و احتمال تحمیل شریعت (قوانین اسلامی) را رد نمی‌کند. به طور شوم، تعهد برای ایجاد یک دولت انتقالی تا اول مارس شکسته شده است.
در حالی که سیاست سوریه متوقف شده، اقتصاد آن در حال سقوط آزاد است. دمشق فقط دو ساعت در روز برق دارد. قیمت نان از ماه دسامبر هشت برابر شده است. مردم ساعت‌ها منتظر می‌مانند تا اسکناس‌های کمی را که از دستگاه‌های خودپرداز موجود است، برداشت کنند. جریان واردات افزایش یافته است، اما کمبود پول نقد فیزیکی یا گزینه‌های پرداخت دیجیتال به این معنی است که تعداد کمی از سوری‌ها می‌توانند آنها را خریداری کنند.
این فلاکت اقتصادی عمدتاً بازتاب ویرانی ناشی از دهه‌ها دیکتاتوری، سال‌ها جنگ داخلی و ماه‌ها هرج و مرج پس از انقلاب است. اما تحریم‌های غرب که در ابتدا برای مجازات رژیم اسد طراحی شده بودند نیز مقصر هستند. این تحریم‌ها کشور را برای مؤسسات مالی، کسب‌وکارها و دولت‌های خارجی قانون‌مدار، غیرقابل دسترس می‌کند. در نتیجه، سوریه نمی‌تواند به راحتی ارز فیزیکی وارد کند. همچنین دسترسی محدودی به سیستم بانکی جهانی دارد و برای ایجاد درآمد صادراتی، چه رسد به سرمایه‌گذاری مورد نیاز برای تأمین مالی بازسازی فوری، با مشکل مواجه است.
استدلال برای حفظ تحریم‌ها این است که آنها اهرمی برای سوق دادن آقای شرع به مسیری لیبرال‌تر ایجاد می‌کنند. مشکل این است که اگر اکنون لغو نشوند، فاجعه‌ای اقتصادی ایجاد می‌کنند که همان مسیر لیبرال را با ایجاد خشونت و افراط‌گرایی می‌بندد. هرج و مرج احتمالاً به نفع مخالفان آقای شرع خواهد بود. دیگر گروه‌های مسلح اسلام‌گرا از قدرتی که او انباشته کرده است، خشمگین هستند. اسرائیل از ترس انفجار داخلی، در تلاش است تا یک منطقه غیرنظامی در جنوب دمشق ایجاد کند. اگر سوریه سقوط کند، مطمئناً پناهندگان بیشتری به اروپا سرازیر خواهند شد.
یک جایگزین وجود دارد: لغو یک ساله تحریم‌ها. این امر به پالت‌های اسکناس اجازه می‌دهد تا به سوریه آورده شوند، و همچنین ماشین‌آلات و کاغذ برای چاپ پول. سوریه می‌تواند نفت بیشتری را در بازارهای جهانی بفروشد و درآمد کسب کند. ممکن است بخشی از سرمایه‌های انباشته شده در خارج از کشور بازگردانده شود. کشورهای دیگر ممکن است کمک کنند. قطر در حال بررسی واریز ماهانه ۱۲۰ میلیون دلار به بانک مرکزی برای کمک به پرداخت ۴۰۰ درصد افزایش وعده داده شده در حقوق بخش دولتی است.
اگر آقای شرع سوریه را به مسیری بدتر هدایت کند، برای مثال ایجاد یک دیکتاتوری اسلام‌گرا، تحریم‌ها باید ظرف یک سال بازگردند. به نظر نمی‌رسد کاخ سفید که تنها چند نفر در آن روی خاورمیانه کار می‌کنند، توجهی داشته باشد. در جهان‌بینی معامله‌گرایانه دونالد ترامپ، سوریه چیز کمی برای ارائه دارد. با این حال، انتخاب ساده است: فاجعه یا احتمال ضعیف موفقیت در آینده. اکنون تحریم‌ها را لغو کنید. ¦
مشترکین اکونومیست می‌توانند در خبرنامه جدید Opinion ما ثبت‌نام کنند، که بهترین مطالب رهبران، ستون‌ها، مقالات مهمان و مکاتبات خوانندگان را گرد هم می‌آورد.