در 8 ژانویه، پهپادهای اوکراینی حداقل 400 مایل به حرکت درآمدند برای حمله به یک مرکز ذخیره سازی سوخت گسترده در نزدیکی پایگاه بمب افکن انگلس نیروی هوایی روسیه در ساراتوف در جنوب روسیه. شش روز بعد، پهپادها دوباره به همان انبار سوخت حمله کردند و آتشی را دامن زدند که روزها بعد نیز ادامه داشت.
اکنون وسایل نقلیه هوایی بدون سرنشین دوربرد اوکراین به سراغ کارخانه ای می روند که بسیاری از بمب افکن های نیروی هوایی روسیه را می سازد و نگهداری می کند: کارخانه هواپیماسازی قازان در قازان، در حدود 700 مایلی خط مقدم در اوکراین. یکشنبه شب، کاربران تلگرام روسی گزارش دادند پهپادها در بالای سر - و انفجار و آتش سوزی در یک انبار سوخت در نزدیکی کارخانه.
مرکز ارتباطات استراتژیک اوکراین با بالا رفتن شعله ها و دود در قازان، اینگونه جشن گرفت: «روشن کردن آسمان شب در منطقه قازان روسیه، سوزاندن تأسیسات تولید هواپیماهای روسی برای تولید و تعمیر بمب افکن های استراتژیک دوربرد که به طور مرتب موشک هایی را بر سر مردم اوکراین می بارند.»
حمله یکشنبه شب تنها بخشی از موج گسترده تری از حملات بود. همزمان با انفجار قازان، مهمات اوکراینی - پهپادها یا موشک ها - به یک کارخانه هلیکوپترسازی در شهر و همچنین یک انبار سوخت در استان بریانسک، در جنوب روسیه و تنها 25 مایلی اوکراین، اصابت کردند. مرکز ارتباطات استراتژیک متعهد شد: «و باز هم بیشتر خواهد بود.»
مشخص نیست که چه نوع پهپادهایی در حملات به قازان دخیل بوده اند. اوکراین مجموعه ای سرگیجه آور از پهپادهای دوربرد را توسعه داده است، از جمله برخی بر اساس هواپیماهای ورزشی اصلاح شده A-22. حملات ساراتوف قبلی ممکن است شامل PD-2، Beaver، Liutyi و UJ-22 کوچکتر بوده باشد - که همه آنها بین شش تا 10 فوت طول دارند، با پروانه حرکت می کنند، احتمالاً با GPS هدایت می شوند و قادر به پرواز صدها مایل با محموله های انفجاری هستند.
شایان ذکر است که بسیاری از حملات عمقی اخیر اوکراین انبارهای سوخت را هدف قرار داده اند. این حملات نوعی نتیجه منطقی برای کارزار مداوم حملات به صنعت نفت روسیه - به ویژه پالایشگاه های آن است. نفت فقط به ماشین جنگی روسیه سوخت نمی دهد، بلکه منبع اصلی درآمد برای دولت روسیه نیز هست.
منفجر کردن مخازن سوخت متصل به پایگاه های بمب افکن روسیه - و سایت های صنعتی مرتبط با پایگاه های بمب افکن - احتمالاً نمی تواند متوقف کند بمباران شهرهای اوکراین توسط روسیه، اما می تواند بمباران را برای مسکو پرهزینه تر کند.
و منفجر کردن مخازن سوخت و کارخانهها آسانتر از منفجر کردن خود بمبافکنها است. بمبافکنها - 120 توپولف Tu-22M، Tu-95 و Tu-160 - بالا و سریع پرواز میکنند، موشکهای کروز خود را در صدها مایلی شهرهای اوکراین پرتاب میکنند و هنگامی که روی زمین هستند، در دهها پایگاه پراکنده میشوند.
در مقابل، مخازن و کارخانه ها بزرگ و بی حرکت هستند. اهداف آسانی برای پهپادهای اوکراین.