انسانها گوسفند و گاو، گندم و ذرت را اهلی کردهاند. زنبورها ویروسها را اهلی کردهاند. و همانطور که اهلی کردن گونههای دیگر به انفجار جمعیت انسان کمک کرد، اهلی کردن ویروس نیز به انفجار جمعیت زنبورها کمک کرد. حداقل این نتیجهگیری بنجامین گینه، زیستشناس تکاملی در دانشگاه لیون فرانسه است. همانطور که او در «مقالات انجمن سلطنتی» مینویسد، فکر میکند که جد گروهی از زنبورها به نام Cynipoidea، که مگسها را پارازیته میکنند، ۱۸ ژن ویروسی را در ژنوم خود در یک اقدام اهلیسازی که ۷۵ میلیون سال پیش اتفاق افتاده، جمعآوری کرده است و این به شکوفایی این گروه کمک کرده است.
وحشتهای سیاه و زرد لانهساز و مخل پیکنیک که عموماً وقتی کلمه "زنبور" به ذهن میآید، در واقع نماینده این گروه نیستند. اکثر زنبورها کوچک، انفرادی هستند و با تخمگذاری در داخل یا روی سایر بندپایان، به ویژه حشرات و عنکبوتها تولید مثل میکنند. Cynipoidea متخصص لارو مگس است. مانند سایر زنبورهای پارازیتوئید، وقتی تخمهای آنها از تخم بیرون میآیند، لاروها میزبان خود را زنده میخورند.
برای کمک به فرزندان خود در این تلاش، زنبورهای مادر Cynipoidea نیز ترکیبی از زهر، ویروسها و سایر مواد را به مگسها تزریق میکنند که سیستم ایمنی میزبان را خراب میکند. برخی از این مواد از پروتئینهایی تشکیل شدهاند که به طرز چشمگیری شبیه پروتئینهایی هستند که خود ویروسها برای حمله به سایر موجودات تولید میکنند.
با این وجود، این پروتئینهای ویروس مانند، نه در ژنهای ویروسی، بلکه در ژنهایی کدگذاری میشوند که اکنون بخشی از ژنوم زنبورها هستند. بنابراین دکتر گینه فرض کرد که سیینیپوئیدهای اجدادی آنها را در زمانهای مختلف در گذشته از ویروسها دزدیدهاند. او از خود پرسید چه زمانی. برای فهمیدن این موضوع، او و همکارانش ژنوم ۴۱ زنبور Cynipoidea از شش زیرخانواده را با استفاده از تکنیکهای ساعت مولکولی که سرعت واگرایی ژنها در دودمانهای مختلف را تخمین میزند، تجزیه و تحلیل کردند. این به آنها اجازه داد تا بفهمند که هر ژن چه زمانی وارد ژنوم اجدادی شده است.
پاسخ برای هر ۱۸ مورد یکسان بود. بنابراین به نظر میرسد که اهلی کردن این ژنها یک رویداد واحد بوده است. جالب اینجاست که این مربوط به لحظهای در دوره کرتاسه است که گروه مگسهایی که سیینیپوئیدها پارازیته میکنند، خود شروع به تنوع کردند. دکتر گینه معتقد است که اهلی کردن ویروس به تسهیل تنوع زنبورها در پاسخ به افزایش تعداد گونههای میزبان کمک کرده است.