شیکاگو، 3 مارس (رویترز) - برای اولین بار در چهار نسل، خانواده Raines سال گذشته حتی یک دانه پنبه هم نکاشتند. Chad Raines تراکتور خود را پارک کرد و بیشتر زمین های کشاورزی خود در تگزاس را به همسایه اجاره داد.
Raines به جای شخم زدن مزارع، سال را صرف انتقال گله گوسفندان خود به مزارع خورشیدی کرد تا علف هایی را که در اطراف پانل های براق رشد می کنند، بجوند. وی گفت: معاملاتی که او برای این سرویس طبیعی چمن زنی با پنج شرکت خورشیدی انجام داد، سودآورتر از کشت پنبه بود.
Raines 52 ساله گفت: "قیمت پنبه مدت زیادی است که وحشتناک بوده است، من مجبور شدم کار دیگری انجام دهم."
در حالی که کشاورزان آمریکایی با بدهی های سرسام آور و درآمدهای رو به کاهش دست و پنجه نرم می کنند، برخی از تولیدکنندگان محصولات زراعی، تراکتورهای خود را با گله های گوسفند معاوضه کرده و کسب و کارهای چراگاه خورشیدی را برای کمک به تامین هزینه ها راه اندازی می کنند.
اقتصاددانان گفتند، گله داری گوسفند برای انرژی خورشیدی یکی از راه هایی است که کشاورزان برای تنوع بخشیدن به درآمد خود تلاش می کنند، زیرا رکود چند ساله در اقتصاد کشاورزی ایالات متحده به ویژه به تولیدکنندگان محصولات زراعی آسیب زده است.
وی گفت: اگر Raines سال گذشته پنبه کشت کرده بود، مزرعه اش 200000 دلار ضرر می کرد. Raines گفت: کسب درآمد از پرورش گوسفند فقط برای گوشت نیز دشوار خواهد بود. در عوض، Raines به لطف پرداخت های چرای گوسفند خورشیدی و شروع به فروش گوشت بره به یک تامین کننده رستوران، حدود 300000 دلار سود خالص به دست آورد.
Raines گفت: "هر هزینه ای که دارم، از نیروی کار گرفته تا 2000 دلاری که در ماه برای غذای سگ های نگهبان خرج می کنم، توسط انرژی خورشیدی پوشش داده می شود." پسرش برای کمک به مزرعه بازگشته است.
اما چنین فرصت هایی ممکن است کند شود. رئیس جمهور دونالد ترامپ یک دستور اجرایی صادر کرد که از جمله موارد دیگر، به بودجه های اختصاص یافته مربوط به انرژی پاک پایان می دهد، که می تواند در آینده بر طیف وسیعی از مشوق های انرژی پاک از طریق قانون کاهش تورم (IRA) تأثیر بگذارد.
بودجه IRA به عنوان بخشی از تلاش گسترده دولت ترامپ برای بررسی همه کمک های مالی و وام های دولتی مسدود شده است. یک دستور دادگاه اخیر منجر به رفع انسداد برخی از بودجه های IRA شد، اما بسیاری از گروه ها گزارش داده اند که هنوز نمی توانند به آنها دسترسی داشته باشند.
سخنگوی USDA در بیانیه ای ایمیلی به رویترز گفت: "کشاورزان و دامداران نباید برای زمین های چراگاه یا 'خطوط حیات اقتصادی' به برنامه های آب و هوایی جناح چپ متکی باشند." وی افزود که این آژانس بر رونق روستایی متمرکز است و "به هزینه هایی که هیچ ارتباطی با کشاورزی ندارند، پایان می دهد."
غم و اندوه مزرعه زراعی
قیمت های آتی پنبه ایالات متحده در دو سال گذشته نزدیک به 40 درصد کاهش یافته است، زیرا ذخایر سنگین جهانی تقاضای جهانی را تحت الشعاع قرار داده است. داده های وزارت کشاورزی ایالات متحده نشان می دهد که صادرات ایالات متحده به شدت کاهش یافته و در برابر عرضه های ارزان تر برزیلی و کاهش تقاضای چین شکست خورده است.
لوئیس باربرا، شریک مدیریتی در کارگزاری پنبه VLM Commodities، گفت: "سه سال گذشته برای پنبه کاران تگزاس وحشیانه بوده است."
در حالی که انتظار می رود درآمد مزرعه ایالات متحده به طور کلی در سال جاری بهبود یابد، این افزایش ناشی از قیمت های بالای دام و رونق عظیم در کمک های دولتی پیش بینی شده از قانون امدادرسانی آمریکایی در سال 2025 است، یک پیش بینی USDA در اوایل فوریه نشان داد.
جنیفر ایفت، اقتصاددان کشاورزی در دانشگاه ایالتی کانزاس، گفت: اما با تعدیل تورم، مشاغل مزرعه ذرت و سویا کمترین سطح درآمد را از سال 2010 تاکنون خواهند دید - حتی اگر تولیدکنندگان این کمک ها را دریافت کنند.
بر اساس داده های بانک های فدرال رزرو کانزاس سیتی و مینیاپولیس، کشاورزانی که به شدت برای فعالیت به بدهی متکی هستند، در سال 2024 کندتر وام های خود را بازپرداخت کردند و تعداد فزاینده ای از آنها برای شناور ماندن دارایی ها را می فروشند.
تایت برگ، بازرس ارشد و متخصص ریسک کشاورزی در Minneapolis Fed، در مصاحبه ای گفت: "تنوع بخشیدن به درآمد در رکودهای کشاورزی می تواند به معنای نجات مزرعه باشد."
بر اساس مصاحبه های رویترز با بیش از ده کشاورز، برای کشاورزانی که با صورت حساب های گران قیمت بذر و قطعات تجهیزات گران قیمت برای تعمیر ماشین آلات خود روبرو هستند، این قراردادهای مدیریت زمین های خورشیدی می تواند یک خط حیات اقتصادی باشد.
آنها گفتند، این می تواند به این معنی باشد که آنها مزرعه خود را با سود اداره می کنند، به جای اینکه سعی کنند یک شغل تکمیلی در شهر پیدا کنند تا صورت حساب های خود را پرداخت کنند یا شغل دیگری پیدا کنند.
بر اساس اعلام انجمن غیرانتفاعی آمریکایی چرای خورشیدی، در اکتبر گذشته، گوسفندان در بیش از 129000 جریب از سایت های پنل خورشیدی ایالات متحده چرا می کردند، در حالی که این رقم در سال 2021 15000 جریب بوده است. این گروه اعلام کرد که تعداد گوسفندان سایت های خورشیدی از 80000 راس به بیش از 113000 راس بین ژانویه و اکتبر سال گذشته افزایش یافته است.
پیتر اورویک، مدیر اجرایی گروه تجاری انجمن صنعت گوسفند آمریکا، گفت: در حالی که این رقم بخش کوچکی از کل گله 5.05 میلیون گوسفند و بره این کشور را نشان می دهد، فرصت تجاری جدید به افزایش تعداد گله ها برای اولین بار از سال 2016 کمک کرده است.
فرصت های جدید
ابیگیل راس هاپر، رئیس و مدیرعامل انجمن صنایع انرژی خورشیدی، گفت: صنعت خورشیدی ایالات متحده در دوره اول ریاست جمهوری دونالد ترامپ رشد کرد و پس از تصویب قانون سال 2022 تحت ریاست جمهوری جو بایدن که یارانه هایی را برای پروژه های جدید انرژی پاک ارائه می کرد، توسعه آن افزایش یافت.
وی گفت که این بخش انتظار دارد در دوره دوم ریاست جمهوری ترامپ نیز به رشد خود ادامه دهد.
آنا کلی، معاون مطبوعاتی کاخ سفید در بیانیه ای به رویترز گفت: "در نهایت، رئیس جمهور ترامپ برنامه هایی را که به منافع مردم آمریکا خدمت نمی کنند، قطع خواهد کرد و برنامه هایی را که آمریکا را در اولویت قرار می دهند، حفظ خواهد کرد."
تحلیلگران صنعت گفتند، در ایندیانا و ایلینوی، رونق خورشیدی افراد بیست و سی ساله ای را به خود جذب کرده است که مشتاق هستند بدون متحمل شدن میلیون ها دلار بدهی برای اجاره زمین و ماشین آلات، وارد کشاورزی شوند.
در ویرجینیا، مارکوس و جس گری پس از عقد قراردادهای سودآور با Dominion Energy و Urban Grid، رویاهای کاشت خود را به حالت تعلیق درآوردند. اکنون، آنها گله های 900 راسی خود را در 4000 هکتار زمینی که در آن انرژی خورشیدی در حال ساخت است، می چرانند.
جس گری 39 ساله گفت: "این درآمد ثابتی است، جایی که ما قیمت را تعیین و مذاکره می کنیم، به جای اینکه غلات خود را از سطل خود به آسانسور محلی ببریم و آنها به ما بگویند ارزشش چقدر است."
پشم در حال افزایش است
استفاده از گوسفند برای پاکسازی گیاهان محلی می تواند به معنای صرفه جویی قابل توجهی پس از راه اندازی یک سایت باشد.
ریگان فار، مدیر اجرایی شرکت خورشیدی Silicon Ranch مستقر در تنسی، گفت: بسته به محل پروژه، هزینه های سرمایه اولیه می تواند بیشتر باشد. وی گفت: برخی از مکان ها نیاز به حفر چاه برای تامین آب یا سیستم های دروازه پیچیده تر برای آغل دارند.
فار گفت، با این وجود، این شرکت پس از راه اندازی یک سایت با استفاده از چرای مدیریت شده، حدود 20 درصد در هزینه های عملیاتی صرفه جویی می کند.
فار گفت: "اقتصاد کار می کند، وقتی شما یک گله گوسفند را در سراسر کشور حمل نمی کنید یا کامیون های آب را حمل نمی کنید." "پرداخت دستمزد زندگی به چوپانان ما بسیار آسان تر و کم هزینه تر از استخدام شخصی برای نشستن روی ماشین چمن زنی به مدت 10 ساعت در روز، روز به روز است."
تقاضا برای حیوانات چرای خورشیدی، Silicon Ranch را که شل در آن سهام دارد، بر آن داشت تا برنامه پرورش گوسفند خود را در جورجیا راه اندازی کند تا ذخایر کشاورزان محلی را تقویت کند.
برای Raines و خانواده اش، تصمیم گیری یک اقتصاد ساده بود.
Raines گفت: "اگر به کشاورزی ردیفی ادامه می دادم، مزرعه خانوادگی ما از کار می افتاد."
گزارش توسط P.J. Huffstutter در شیکاگو. گزارش های اضافی توسط مارسلو تیکسیرا در شهر نیویورک؛ ویرایش توسط سیمون وب و کلودیا پارسونز
استانداردهای ما: اصول اعتماد تامسون رویترز.