تنها علامت زوال عقل، از دست دادن حافظه نیست

عبور از چراغ قرمز. قربانی کلاهبرداری شدن. طرد کردن دوستان.

از دست دادن حافظه شناخته شده ترین علامت زوال عقل، به ویژه بیماری آلزایمر است. اما کارشناسان می گویند نشانه های هشدار دهنده دیگری نیز وجود دارد که می تواند نشان دهنده تغییرات اولیه مغز باشد - نشانه هایی که به ویژه برای انواع زوال عقل که در آن فراموشی علامت اصلی نیست، مهم هستند.

درست مانند لغزش های گاه به گاه در حافظه، این مسائل نیز می توانند به تغییرات مربوط به سن یا سلامتی (یا فقط یک روز بد) نسبت داده شوند، بنابراین کارشناسان تأکید کردند که لزوماً نشانه های خطر زوال عقل به تنهایی نیستند. اما، به ویژه در ترکیب، ممکن است نشانه ای باشد که زمان مراجعه به پزشک فرا رسیده است.

1. مشکلات مالی

افراد مبتلا به زوال عقل ممکن است سال‌ها قبل از بروز از دست دادن حافظه یا سایر علائم شناختی، مشکلات مالی یا کاهش امتیاز اعتباری را تجربه کنند. برای مثال، ممکن است پرداخت قبوض خود را فراموش کنند، یا دیگر نتوانند به یک بودجه پایبند باشند.

دکتر وینستون چیونگ، استاد مغز و اعصاب در دانشگاه کالیفرنیا، سانفرانسیسکو، گفت: «یکی از دلایلی که سوء مدیریت مالی می تواند یک شاخص حساس باشد، این است که بسیار پیچیده است» و شامل تعامل چندین ناحیه مغز است. در نتیجه، امور مالی می تواند یکی از اولین حوزه هایی باشد که شکاف ها در شناخت فرد شروع به ظاهر شدن می کند.

تصمیم گیری مالی ضعیف به ویژه برای افراد مبتلا به زوال عقل فرونتوتمپورال، یک شکل نسبتاً نادر از زوال عقل که در آن قضاوت در مراحل اولیه بیماری تحت تأثیر قرار می گیرد، نگران کننده است. برخی از افراد مبتلا به این بیماری ممکن است خریدهای بزرگ و تکانشی انجام دهند. برخی دیگر ممکن است به افرادی اعتماد کنند که معمولاً این کار را نمی کنند، و خطر کلاهبرداری از آنها را افزایش می دهد.

دکتر چیونگ گفت: «افراد مبتلا به زوال عقل فرونتوتمپورال نسبت به پیامدهای منفی احتمالی حساسیت کمتری دارند.» به همین دلیل، آنها ممکن است «در برابر انواع مختلف دستکاری آسیب پذیرتر باشند» یا ممکن است «احتمال بیشتری داشته باشد که پول را هدر دهند یا با پول بی احتیاطی کنند.»

2. مشکلات خواب

اختلالات خواب می تواند با افزایش سن افراد شایع تر شود، و بزرگسالان مسن تر تمایل دارند سبک تر بخوابند و کمی زودتر از گذشته به رختخواب بروند و از خواب بیدار شوند - این کاملا طبیعی است. اما اگر تغییرات چشمگیری در عادات خواب فرد وجود داشته باشد، به طوری که آنها صبح خود را در ساعت 3 صبح شروع می کنند یا قادر به بیدار ماندن در طول روز نیستند، این می تواند نشانه ای از زوال عقل باشد.

جو وینر، مربی مغز و اعصاب و علوم اعصاب در دانشگاه استنفورد، گفت: «برخی از مناطق مغز، مانند ساقه مغز، که برای تنظیم چرخه های خواب و بیداری واقعاً مهم هستند، اولین مناطقی هستند که تحت تأثیر بیماری آلزایمر قرار می گیرند.» «بنابراین سال‌ها قبل از اینکه فردی علائمی از علائم حافظه داشته باشد، ممکن است تغییراتی را در الگوهای خواب خود تجربه کند.»

یکی از تغییراتی که می تواند به طور خاص با زوال عقل با اجسام لویی - نوع دیگری از اختلال مغزی پیشرونده - رخ دهد این است که فرد ممکن است شروع به ایفای نقش در رویاهای خود کند. این در مورد بیماری پارکینسون نیز صدق می کند که با زوال عقل با اجسام لویی مرتبط است. به طور معمول، عضلات ما در هنگام خواب REM فلج می شوند، که زمانی است که ما تمایل به دیدن واضح ترین رویاها را داریم. اما در این دو اختلال عصبی تخریبی، پروتئین های سمی به سلول های ساقه مغز که فلج خواب را کنترل می کنند، حمله می کنند.

دکتر رونالد پوستوما، استاد مغز و اعصاب و جراحی مغز و اعصاب در دانشگاه مک گیل، گفت: این وضعیت، که اختلال رفتاری خواب REM نامیده می شود، فقط راه رفتن یا صحبت کردن معمولی در خواب نیست. در کلینیک او، بیماران معمولاً پس از اینکه «همسرشان به آنها گفته است که در طول رویاهایشان آنها را کتک می زدند، جیغ می زدند، فریاد می زدند» مراجعه می کنند.

3. تغییرات شخصیتی

در مطالعه ای که سال گذشته منتشر شد، محققان دریافتند که افراد مبتلا به زوال عقل قبل از اینکه علائمی از اختلال شناختی نشان دهند، کاهش جزئی در برون گرایی، سازگاری و وظیفه شناسی را تجربه می کنند. آنجلینا سوتین، استاد علوم رفتاری و پزشکی اجتماعی در دانشگاه ایالتی فلوریدا، که رهبری این مطالعه را بر عهده داشت، گفت: این تغییرات شخصیتی با ظهور علائم بیشتر زوال عقل تسریع می شود.

در حالی که این تحقیق با استفاده از یک آزمون شخصیتی استاندارد انجام شد، چند تغییر در رفتار روزمره وجود دارد که می توانید مراقب آنها باشید. برای مثال، کاهش برون گرایی ممکن است به این صورت باشد که فرد منزوی تر شود یا دایره اجتماعی خود را محدود کند.

دکتر سوتین گفت: ممکن است راحت تر بتوان تشخیص داد که فرد «دیگر به اندازه گذشته بیرون نمی رود تا اینکه تشخیص دهد که حافظه اش چقدر کاهش یافته است.»

برخی از این تغییرات شخصیتی ممکن است به طور خود به خود، در نتیجه آسیب در مغز رخ دهند. برای مثال، در زوال عقل فرونتوتمپورال، کاهش سازگاری، که در آن فرد کمتر قابل اعتماد و دوستانه می شود، با کاهش حجم مغز در قشر جلویی - یک جزء کلیدی این بیماری - مرتبط است.

در مواقع دیگر، این تغییرات ممکن است به دلیل علائم شناختی ایجاد شوند. به عنوان مثال، فرد مبتلا به بیماری آلزایمر ممکن است کم‌وجدان‌تر به نظر برسد، به طور فزاینده‌ای نامنظم می‌شود یا با کاهش حافظه‌اش در تکمیل کارها یا کارهای خانه مشکل دارد.

4. مشکلات رانندگی

رانندگی همراه با مدیریت امور مالی، یکی از پیچیده ترین رفتارهای شناختی است که افراد هر روز انجام می دهند. گانش بابولال، دانشیار مغز و اعصاب در دانشگاه واشنگتن در سنت لوئیس، در تحقیقات خود نشان داده است که مشکلات پشت فرمان می تواند سال ها قبل از بروز در جاهای دیگر ظاهر شود.

دکتر بابولال گفت: رانندگی «این ترکیب نهایی از سیستم شناختی است.» «و اگر یک چیز از تعادل خارج شود، متأسفانه این باعث به خطر افتادن و تغییر راننده از کنترل به خطر تصادف یا برخورد می شود.»

اختلال شناختی می تواند به صورت خراش روی ماشین، تصادف جزئی (یا نزدیک به آن) یا رد شدن از علائم ایست یا چراغ های راهنمایی نشان داده شود. افراد همچنین ممکن است به طور ناگهانی ترمز یا سرعت بگیرند یا خیلی سریع دور بزنند. در نتیجه، دکتر بابولال گفت که ممکن است کمتر رانندگی کنند - به ویژه در شب، در هوای بد یا در ساعات شلوغی - یا ممکن است تمایلی به رانندگی با نوه ها یا سایر مسافران در ماشین نداشته باشند.

البته، سایر مشکلات فیزیکی که می توانند با پیری رخ دهند، مانند مشکلات بینایی، نوروپاتی یا عوارض جانبی داروها، می توانند بر رانندگی افراد تأثیر بگذارند. اما اگر متوجه تغییرات نگران کننده ای در توانایی فرد شدید، ممکن است ارزش این را داشته باشد که «مکالمه کلید ماشین» را داشته باشید.

5. از دست دادن بویایی

بخش‌هایی از مغز که بویایی را کنترل می‌کنند، که به عنوان سیستم بویایی شناخته می‌شوند، از جمله اولین مناطقی هستند که در بیماری آلزایمر و زوال عقل با اجسام لویی آسیب می‌بینند. این در مورد بیماری پارکینسون نیز صدق می کند. بسیاری از افراد مبتلا به این شرایط سال‌ها یا حتی دهه‌ها قبل از ظهور سایر علائم، حس بویایی خود را از دست می دهند.

برخلاف از دست دادن شنوایی و بینایی، که می تواند از عوامل خطر زوال عقل باشد اما تصور نمی شود که ناشی از خود بیماری باشد، به نظر می رسد از دست دادن بویایی یکی از اولین مظاهر تخریب عصبی است.

به نظر می رسد انواع مختلف بیماری های مغزی به طرق مختلف بر حس بویایی افراد تأثیر می گذارد. به عنوان مثال، افراد مبتلا به آلزایمر تمایل دارند بتوانند یک بو را تشخیص دهند، اما ممکن است آن را به اشتباه شناسایی کنند. دکتر پوستوما گفت: «آنها می گویند: «چه بوی دوست داشتنی. خیلی شیرین بو می دهد. باید بنزین باشد.» در مقابل، او اضافه کرد، افراد مبتلا به پارکینسون و زوال عقل با اجسام لویی اغلب «متشکک هستند که من اصلاً به آنها بویی می دهم.»