با افزایش فشار تحریم‌های ایالات متحده، تانکرهای کوچک‌تر و چابک‌تر نقش مهم‌تری در انتقال نفت ایران به چین ایفا می‌کنند.
داده‌های ردیابی کشتی‌ها نشان می‌دهد که کشتی‌های Aframax و Suezmax در این مسیر حساس فعال‌تر شده‌اند. بر اساس داده‌های Kpler، هشت تانکر از این نوع در ماه فوریه از طریق انتقال کشتی به کشتی، نفت خام ایران را از سوپرتانکرها دریافت کردند که بیشتر آنها به مقصد چین بودند. این در حالی است که در ماه‌های دسامبر و ژانویه، این تعداد دو تانکر بود.
استفاده از کشتی‌های کوچک‌تر در تجارت ایران و چین که معمولاً توسط نفتکش‌های بسیار بزرگ (VLCC) یا همان سوپرتانکرها انجام می‌شود، توجه شرکت‌های کشتیرانی را به خود جلب کرده است. به گفته کارگزاران و تحلیلگران کشتی، این تغییر احتمالاً به دلیل توانایی آنها در تخلیه نفت در اسکله‌های کم‌عمق‌تر چین - مانند دونگینگ - است که به طور فزاینده‌ای برای دریافت محموله‌های ایرانی و مورد استفاده قرار می‌گیرند. آنها گفتند که پایانه‌های بزرگ‌تری که کانتینرها و بارهای فله‌ای را نیز جابجا می‌کنند، نگران تحریم‌های ثانویه شده‌اند.
افزایش تحریم‌های ایالات متحده توسط دولت بایدن و تعهد دونالد ترامپ، رئیس جمهور سابق آمریکا، برای استفاده از "فشار حداکثری" علیه تهران، منجر به قرار گرفتن ده‌ها کشتی در لیست سیاه در ماه‌های اخیر شده است که VLCCهای پرکاربردتر را بیشتر از سایر انواع کشتی‌ها تحت تاثیر قرار داده است. در استفاده از سوپرتانکرها و احتیاط برخی از در مورد جابجایی نفت ایران، میزان انتقال کشتی به کشتی در دریا و استفاده از Aframaxها و Suezmaxها را افزایش داده است.
راهبردهای پیکربندی مجدد زنجیره‌های تامین برای اطمینان از اینکه نفت ایران همچنان می‌تواند به چین جریان یابد، در مواجهه با تحریم‌های ایالات متحده علیه تهران در حال تحول است. در حالی که صادرات از بنادری مانند جزیره خارک قبلاً متکی به VLCCهای متعلق به ایران بود که مستقیماً از خلیج فارس به چین حرکت می‌کردند، بررسی‌ها و سرکوب‌ها منجر به انتقال بیشتر کشتی به کشتی در مکان‌هایی دور از و فجیره برای پنهان کردن منشاء بارها شده است.
بیشتر بخوانید:
داده‌های Kpler نشان می‌دهد که قبل از فوریه، تقریباً تمام عملیات STS انجام شده در سواحل مالزی بین سوپرتانکرها انجام می‌شد. VLCCها ظرفیت حمل حدود 2 میلیون بشکه نفت را دارند، در حالی که کشتی‌های Suezmax و Aframax می‌توانند به ترتیب حدود 1 میلیون و 700000 بشکه را جابجا کنند. انتقال‌های متعدد و استفاده از تانکرهای کوچک‌تر می‌تواند به هزینه‌های کلی حمل و نقل اضافه کند.
به گفته Kpler، در ماه فوریه، سوپرتانکر تحریم‌شده Lan Jing - که قبلاً Wen Yao نامیده می‌شد - نفت خام ایران را در سه عملیات جداگانه STS به Aframaxهای Reston، Brava Lake و Shun Tai در سواحل مالزی منتقل کرد. این کشتی‌ها به ترتیب به سمت بنادر هوانگدائو، دونگینگ و ژوشان حرکت کردند. در همان ماه، VLCC ایرانی Derya محموله خود را به Suezmax Aventus I و Aframax Viola تخلیه کرد. این محموله‌ها به سمت دونگجیاکو و دونگینگ حرکت کردند.