به گفته مقامات امنیتی در دو کشور غربی، دو کشتی باری ایرانی حامل یک ماده شیمیایی حیاتی برای پیشرانه موشک، طی چند هفته آینده از چین به ایران حرکت خواهند کرد.
انتظار می رود کشتی های ایرانی با پرچم ایران - گلوبون و جیران - بیش از 1000 تن پرکلرات سدیم حمل کنند که برای ساخت پرکلرات آمونیوم، ماده اصلی پیشرانه جامد برای موشک ها استفاده می شود.
دو نفر از این مقامات گفتند که پرکلرات سدیم می تواند 960 تن پرکلرات آمونیوم تولید کند که 70 درصد پیشرانه موشک های سوخت جامد را تشکیل می دهد. مقامات افزودند که این مقدار پرکلرات آمونیوم می تواند 1300 تن پیشرانه تولید کند که برای سوخت رسانی به 260 موشک میان برد ایرانی مانند خیبرشکن یا حاج قاسم کافی است.
پرکلرات آمونیوم از جمله مواد شیمیایی کنترل شده توسط رژیم کنترل فناوری موشکی، یک نهاد بین المللی ضد تکثیر است.
دو نفر از این مقامات گفتند که مواد شیمیایی به سپاه پاسداران انقلاب اسلامی، بازوی نخبه ارتش ایران، ارسال می شود.
دو مقام گفتند که 34 کانتینر 20 فوتی حاوی مواد شیمیایی در گلوبون بارگیری شده است که روز سه شنبه جزیره دایشان چین را ترک کرد. انتظار می رود جیران با 22 کانتینر در اوایل فوریه چین را ترک کند. مقامات گفتند که انتظار می رود هر دو کشتی که متعلق به نهادهای ایرانی هستند، سفر سه هفته ای به ایران را بدون هیچ گونه توقف در بندر انجام دهند.
مقامات گفتند که مواد شیمیایی در Taicang، بندری در شمال شانگهای، در گلوبون بارگیری شده و مقصد آن بندرعباس، بندری در جنوب ایران در خلیج فارس است.
بر اساس داده‌های ردیاب کشتی Marine Traffic، گلوبون قبل از ترک در روز سه شنبه، حداقل چند روز را در نزدیکی جزیره دایشان گذراند. Marine Traffic نشان داد که جیران در اوایل روز چهارشنبه حدود 75 کیلومتری جنوب دایشان در سواحل نینگبو در استان ژجیانگ چین قرار دارد.
مقامات نتوانستند بگویند که آیا پکن از این محموله ها آگاه است یا خیر. ایالات متحده و متحدانش بارها از چین به دلیل حمایت از رژیم ها از تهران تا مسکو انتقاد کرده اند.
سفارت چین در واشنگتن اعلام کرد که «آشنایی ندارد» با این وضعیت و اینکه پکن متعهد به «حفظ صلح و ثبات در خاورمیانه و منطقه خلیج فارس و فعالانه ترویج حل و فصل سیاسی و دیپلماتیک مسئله هسته ای ایران است».
دولت ایران از اظهار نظر خودداری کرد.
دنیس وایلدر، تحلیلگر ارشد سابق سیا در امور چین، گفت که چین از سال 1979 فروش گسترده اسلحه به ایران را انجام داده است، از جمله عرضه موشک های ضد کشتی "کرم ابریشم" در سال 1986 در طول جنگ ایران و عراق.
وایلدر که اکنون در دانشگاه جورج تاون است، گفت: «از اوایل دهه 1990، چین به طور گسترده به ارتش ایران در برنامه توسعه موشک های بالستیک کمک کرده و تخصص، فناوری، قطعات و آموزش ارائه کرده است.»
«انگیزه چین برای کمک مخفیانه به ایران امروز شامل کمک مخفیانه به ایران برای تولید موشک برای تلاش جنگی روسیه [در اوکراین]، تحکیم آرمان مشترک علیه هژمونیسم درک شده ایالات متحده است. . . و خرید سالانه مقادیر زیادی نفت خام تخفیف‌دار ایران توسط پکن.»
واشنگتن همچنین از چین به دلیل نقض تحریم های ایالات متحده با خرید نفت ایران انتقاد کرده است، اما منتقدان دولت جو بایدن می گویند که برای اجرای تحریم ها به اندازه کافی تلاش نکرده است.
ایالات متحده همچنین طی دو سال گذشته فشار بر پکن را به دلیل عدم انجام اقدامات بیشتر برای جلوگیری از ارسال اقلام با کاربرد دوگانه به روسیه که به مسکو در تهاجم تمام عیار به اوکراین کمک کرده است، افزایش داده است. اما حجم محموله ها نشانه کمی از کاهش نشان داده است.