در سراسر جهان، اثرات گرمایش جهانی در حال حاضر احساس می‌شود، زیرا زمین شاهد دمای بالاتر از حد متوسط است. سال گذشته گرم‌ترین سال ثبت شده بود—و اولین سالی بود که میانگین دمای جهانی از 1.5 درجه سانتیگراد بالاتر از سطح پیش از صنعتی فراتر رفت.
با ادامه روند گرمایش، کارشناسان می‌گویند چهار فصلی که ما می‌شناسیم تغییر خواهند کرد—و این تغییرات تأثیرات شدیدی بر محیط زیست خواهد داشت. بن کیرتمن، استاد علوم جوی در دانشگاه میامی می‌گوید: «سیستم زمین یک تعادل بسیار ناپایدار است. بنابراین وقتی طول فصل‌ها [شروع به تغییر] می‌کند، می‌توانید سیستم زمین را به گونه‌ای تحت تأثیر قرار دهید که غیرمنتظره باشد.»
چگونه فصل‌ها تحت تأثیر افزایش دمای جهانی قرار می‌گیرند؟
با ادامه گرم شدن زمین، تابستان‌ها طولانی‌تر می‌شوند. آکینتومیده آکینسانولا، استادیار دانشگاه ایلینوی شیکاگو می‌گوید: «طول تابستان افزایش خواهد یافت. با نگاهی به پایان قرن بیست و یکم، احتمالاً حدود شش ماه، نیمی از سال را تابستان خواهیم داشت.» کیرتمن می‌گوید این بدان معناست که فصل‌های بهار و پاییز کوتاه‌تر می‌شوند. «تابستان‌های طولانی‌تر از یک طرف به پاییز و از طرف دیگر شروع زودهنگام تابستان به بهار سرایت می‌کند.»
کیرتمن می‌گوید ماه‌های زمستان نیز کوتاه‌تر می‌شوند—و باران یا برف بیشتری را به بیشتر مناطق ایالات متحده می‌آورند. «شما این احتمال را دارید که یک جو کمی گرم‌تر بتواند آب بیشتری را در خود نگه دارد، که می‌تواند باعث تولید طوفان‌های برفی بیشتری شود.»
برخی از بزرگترین تأثیراتی که خواهیم دید چیست؟
انتظار می‌رود دمای هوا در تمام نقاط جهان گرم‌تر شود. آکینسانولا می‌گوید: «صرف نظر از محل یا کشور شما، افزایش طول تابستان همه جا را تحت تأثیر قرار می‌دهد.»
تأثیرات بسته به جایی که هستید متفاوت خواهد بود. به گفته آکینسانولا، تابستان طولانی‌تر می‌تواند خطر آتش‌سوزی جنگل‌ها را در غرب افزایش دهد، در حالی که انتظار می‌رود شمال شرقی و غرب میانه شاهد افزایش بارندگی در زمستان باشند.
تغییرات در فصل‌ها همچنین تأثیرات بزرگی بر محیط زیست خواهد داشت—فصل‌های رشد گیاهان را تغییر می‌دهد و الگوهای مهاجرت حیوانات را تغییر می‌دهد. کیرتمن می‌گوید: «اگر بهار را کوتاه کنید، چرخه کاشت را به شدت محدود می‌کنید.»
زندگی مردم چگونه تحت تأثیر قرار خواهد گرفت؟
آکینسانولا می‌گوید تغییرات در فصل‌ها زندگی ما را تحت تأثیر قرار می‌دهد. «این موضوع پیامدهایی برای بشریت دارد.»
افزایش بارندگی می‌تواند مناطقی با زیرساخت‌های قدیمی را در معرض خطر بیشتری از سیل قرار دهد—به ویژه در مناطقی که برای مقاومت در برابر باران یا برف ساخته نشده‌اند.
و صنعت کشاورزی مجبور خواهد شد خود را با تابستان‌های طولانی‌تر و گرم‌تر—و احتمالاً آب کمتر—سازگار کند. آکینسانولا می‌گوید: «اگر طول تابستان را افزایش دهید، افزایش دما می‌تواند باعث تشدید خشکسالی نیز شود. این امر همچنین بر منابع آب، بهره‌وری کشاورزی و اقتصاد کلی تأثیر می‌گذارد.»
تغییرات آب و هوایی همچنین افراد را در معرض خطرات بهداشتی بیشتری قرار می‌دهد. عواملی مانند آلودگی هوا و گرمای شدید شناخته شده‌اند که خطر ابتلا به بیماری‌های تنفسی و قلبی عروقی و سکته را افزایش می‌دهند.
جوامع کم درآمد بیشترین ضربه را خواهند خورد. بحران آب و هوا به طور نامتناسبی بر کشورهای کم درآمد تأثیر می‌گذارد و در داخل ایالات متحده، جوامع کم درآمد و رنگین پوست با خطرات بالاتری از بیماری و مرگ ناشی از گرمای شدید، سیل‌های ناشی از آب و هوا و آلودگی هوا مواجه هستند. آکینسانولا می‌گوید: «این خطر برای مناطقی که از قبل آسیب‌پذیر هستند بیشتر است.»